¿Por qué los aviones Kfir sobrevuelan el Catatumbo?: aumento de operaciones militares en Ocaña y Ábrego, Norte de Santander

Desde comienzos de abril, los habitantes de varias veredas en esta región han reportado un notable aumento en la presencia de tropas. La atención de las autoridades se centró en el área luego de los enfrentamientos ocurridos el pasado 2 de abril entre una estructura del ELN y un grupo armado ilegal que pretendía ingresar desde el sur del Cesar.

Inicialmente, la comunidad pensó que se trataba del frente 33 de las disidencias de las Farc; sin embargo, informes indican que se trataría de miembros del Clan del Golfo que buscan apoderarse de corredores estratégicos en el Catatumbo.

Los combates se intensificaron el 3 de abril en una zona conocida como Capitán Largo, en la vereda La Roja, jurisdicción rural de Ábrego. En este lugar, miembros del ELN intimidaron a los pobladores para impedir el ingreso del grupo rival. Esta situación generó temor y provocó el desplazamiento de varias familias hacia el casco urbano de Ocaña, donde solicitaron la intervención del Ejército.

En respuesta, la Segunda División del Ejército desplegó dos pelotones —cincuenta soldados cada uno— que se ubicaron en puntos estratégicos para frenar los enfrentamientos. Durante la operación, se produjo un combate directo con integrantes del frente Camilo Torres del ELN, en el que lamentablemente murió el soldado José María Holguín Machado.

Posteriormente se ordenó el envío de cuatro pelotones adicionales con la misión de contener a los grupos armados ilegales y proteger a cerca de 500 pobladores que permanecían confinados en sus viviendas por temor a minas antipersonales o a quedar atrapados en medio del fuego cruzado.

Durante una semana, las operaciones se concentraron en las veredas La Roja, Pacha, Buenavista y Mariquita. Como parte de una estrategia disuasiva, dos aviones Kfir sobrevolaron a baja altura las áreas donde se movilizaban los guerrilleros del ELN. Esta maniobra causó preocupación entre los habitantes, quienes temían un bombardeo. Los uniformados les aseguraron que no existía autorización para realizar ataques en zonas pobladas.

Capturas y nueva estrategia

El avance de la operación derivó en nuevos enfrentamientos el viernes 11 de abril en zonas rurales entre Ocaña y Ábrego, particularmente en las veredas Santa Clara, El Pino y La Pacha. Allí, las autoridades lograron la captura de seis guerrilleros y la muerte de otros dos integrantes del ELN.

“Las operaciones militares se están desarrollando de manera conjunta entre el Ejército Nacional y la Fuerza Aeroespacial Colombiana, en coordinación con la Policía Nacional y de forma interinstitucional con la Fiscalía General de la Nación, siempre enmarcadas en el respeto por los derechos humanos y el acatamiento del Derecho Internacional Humanitario”, informó en un comunicado la Segunda División del Ejército.

Las acciones se intensificaron con el uso de artillería pesada y sobrevuelos constantes de los Kfir, con el propósito de forzar la retirada del ELN. Estas labores se complementaron con allanamientos realizados el lunes 14 de abril en viviendas señaladas por labores de inteligencia, lo que generó rechazo entre algunos habitantes y el temor de un nuevo desplazamiento forzado.

Según un alto oficial, los cabecillas del grupo ilegal habrían ordenado a las familias desplazarse hacia el área urbana de Ocaña, con el fin de denunciar presuntos abusos por parte de los militares y difundir el temor de un eventual bombardeo en zonas habitadas.

“Las operaciones se realizaron con base en órdenes judiciales, luego de identificar, mediante inteligencia, que en algunas veredas podrían estar escondidos miembros del frente nororiental del ELN”, agregó el oficial.

Las autoridades insistieron en que el objetivo de estas acciones es brindar seguridad a la población civil. Recalcaron que los sobrevuelos y el uso de artillería tienen un carácter estrictamente disuasivo y nunca se emplean contra civiles.