Mieloma múltiple: opciones innovadoras para una vida plena

El webinar ‘Múltiples opciones para vivir bien: una conversación sobre la innovación en el mieloma múltiple’, organizado por CAMBIO y Johnson & Johnson, permitió profundizar en los avances y desafíos que se tienen en Colombia en el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad. El espacio digital inició con la intervención de la Dra. Virginia Abello, líder de la Unidad Funcional de Leucemia, Linfoma y Mieloma de la Fundación CTIC, quien explicó que el mieloma múltiple es un cáncer de la sangre que se origina en células plasmáticas.

“Estas células se acumulan en la médula ósea, lugar donde se producen las inmunoglobulinas, proteínas clave para el sistema inmunitario. Con el mieloma múltiple, las células plasmáticas malignas crecen descontroladamente, causando daño óseo al formar huecos y liberando sustancias que pueden afectar el riñón y provocar anemia”, explicó.

¿Cuáles son sus causas?

Según la experta, no hay manera de prevenir el mieloma múltiple, ya que a menudo resulta de un accidente en el proceso natural. Las células del cuerpo tienen funciones específicas y un comportamiento definido. En el cáncer, se produce una alteración genética en una célula. Cuando esta célula se reproduce, la información genética transferida está dañada, y la nueva célula no sigue el comportamiento normal. En lugar de quedarse en su lugar de origen, puede migrar a otras partes del cuerpo, como el estómago, el hígado o el cerebro, y crecer descontroladamente.

“Estos cambios pueden ser provocados por factores ambientales, hereditarios o simplemente ser accidentes naturales. En el caso del mieloma múltiple, no hay una causa clara”, afirmó la doctora Abello durante el evento. También destacó que esta enfermedad es más frecuente en la población negra, aunque no es predominante, y afecta tanto a hombres como a mujeres por igual.

Los síntomas

El mieloma múltiple presenta una variedad de síntomas que fácilmente se confunden con otras patologías, lo que a menudo lleva a un diagnóstico tardío. Entre los síntomas más comunes se encuentran el dolor en los huesos, especialmente en la región lumbar y las caderas, causado por los niveles elevados de calcio en la sangre o hipercalcemia. Este dolor puede ser debilitante, y es crucial que las personas no se automediquen, sino que consulten a un médico si experimentan dolor persistente en la espalda. Otros síntomas incluyen palidez y fatiga debido a la anemia. 

Dado que los síntomas son inespecíficos, es fundamental realizar chequeos médicos periódicos, especialmente las personas mayores de 50 años, para detectar cualquier anomalía a tiempo. Yolima Méndez, presidenta de la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma, destacó que la ambigüedad de algunos de los síntomas, fácilmente atribuibles a otras enfermedades, y la baja incidencia de la enfermedad complica el diagnóstico. Los síntomas no suelen alertar a los pacientes sobre una enfermedad maligna, y en el primer nivel de atención, puede haber una falta de comprensión adecuada de la enfermedad. “Esto, junto con la confusión con otras enfermedades comunes en adultos mayores, retrasa el diagnóstico y el tratamiento oportuno”, explicó.

Precisamente, el Registro Epidemiológico de Pacientes Diagnosticados con Neoplasias y Enfermedades Hematológicas en Colombia (RENEHOC), liderado por la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología, muestra que en Colombia el tiempo promedio para diagnosticar mieloma múltiple es de 90 a 120 días (de tres a cuatro meses). Sin embargo, algunos pacientes tardan hasta un año, lo que lleva a estadios más avanzados, mayor falla renal y más fracturas asociadas a la enfermedad. “Es esencial consultar a médicos especializados y evitar tratamientos no adecuados”, dijo la doctora Abello.

Para un diagnóstico temprano, la electroforesis de proteínas es una prueba clave que cada vez más médicos solicitan. Este examen identifica proteínas anormales en la sangre y puede detectar en etapas muy tempranas el mieloma múltiple. Tras esta prueba, se recomienda consultar a un hematólogo e internista para investigar más a fondo y realizar estudios especializados, como una tomografía computarizada (TAC), resonancia magnética o un estudio de médula ósea.

El tratamiento

Es destacable la evolución de los últimos años a la hora de tratar una enfermedad crónica pero que puede parecer rara por sus condiciones y tratamientos como lo es el Mieloma Múltiple. Años atrás, para tratar la enfermedad, se usaba quimioterapia convencional y eran pocas las alternativas. Sin embargo, hoy en día, se tienen importantes avances y múltiples opciones de tratamiento que atacan específicamente las células malignas causantes del mieloma múltiple, mejorando la calidad de vida de los pacientes y sus cuidadores. 

Los tratamientos actuales incluyen combinaciones de tres medicamentos y esquemas alternativos en caso de no funcionar. Además, muchos pacientes pueden optar por trasplante de células madre, que ofrece buenos resultados a largo plazo. Colombia ofrece opciones de tratamiento efectivas que brindan esperanza a los pacientes y sus familias, posicionándose como un referente positivo en la región, sin embargo, según Méndez, en los últimos dos o tres años, el país ha experimentado un rezago significativo en comparación con otros países de la región. Por esto, es clave que el país disponga de cada vez más innovaciones para satisfacer las necesidades de todos los pacientes. 

Finalmente, las expertas invitan a acudir periódicamente al médico para detectar anomalías tempranas y tratarlas de manera oportuna. Pues el éxito del manejo del mieloma múltiple no solo depende de una terapia efectiva, sino también del diagnóstico temprano y la pronta visita de los pacientes a las instituciones médicas al presentar signos de alarma.

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