1. Los cinco libros más vendidos en el mundo

La Biblia — Este texto sagrado ostenta el récord de ser el libro más distribuido del planeta. En 2021, superó los 100 millones de ejemplares en más de 100 países y ha sido traducido a 23 idiomas. Según el Guinness World Records, también es el más robado en bibliotecas y librerías de Estados Unidos. Se estima que ha vendido entre 5.000 y 7.000 millones de ejemplares.

Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes — Herido en la batalla de Lepanto, Cervantes perdió la movilidad de la mano izquierda, lo que le valió el apodo de 'Manco de Lepanto'. Estuvo prisionero en Argel durante cinco años y, en 1615, publicó la segunda parte del Quijote como respuesta a una versión apócrifa de su obra. En 2015, casi cuatro siglos después de su muerte, su tumba fue localizada en Madrid. El epitafio inscrito pertenece a Los trabajos de Persiles y Sigismunda: “El tiempo es breve, las ansias crecen, las esperanzas menguan y, con todo esto, llevo la vida sobre el deseo que tengo de vivir”. Se estima que ha vendido más de 500 millones de ejemplares.

Historia de dos ciudades de Charles Dickens (1859) —“Fueron los mejores tiempos, fueron los peores tiempos.” Así arranca Historia de dos ciudades, la novela donde Dickens retrata la polarización de una época a través de Sydney Carton, un abogado brillante pero desencantado, que ha perdido la fe en el mundo. Con más de 200 millones de copias vendidas, es una de las obras más leídas de la historia. Pero el legado de Dickens va más allá. Como dato curioso, su influencia modeló muchas de las costumbres navideñas modernas. Fue con Un cuento de Navidad que se afianzaron rituales como armar el árbol, cenar en familia, intercambiar regalos y entonar villancicos. La redención de Ebenezer Scrooge, guiado por cuatro fantasmas la noche del 24 de diciembre, consagró el espíritu navideño. ¡La obra popularizó el “Merry Christmas!” y el pavo como plato estrella de la festividad.

El Principito de Antoine de Saint de Exuperý — Si no es porque el manuscrito de El principito su autor lo dejó sin querer en una bolsa de papel en casa de un amigo en Estados Unidos, el mundo se hubiese perdido de esta historia. Además de escritor fue aviador. De hecho, un viaje que hizo al Sahara le sirvió de inspiración para El Principito. Falleció en 1944 en un accidente aéreo cuyo paradero se mantuvo en el misterio durante décadas. No fue sino hasta el año 2000 cuando se hallaron los restos del avión junto a un brazalete grabado con su nombre y el de su esposa Consuelo. Según el libro Guinness de los récords, El Principito, publicado por primera vez en abril de 1943, ha sido traducido a más de 382 idiomas y dialectos, entre ellos varias lenguas originarias como el maya y también versiones en braille, lo que lo convierte en uno de los títulos más traducidos de la historia.

El señor de los anillos de J.R.R. Tolkein — Tenía apenas 22 años cuando cambió Oxford por el frente de batalla. Se alistó en el regimiento de fusileros de Lancashire y combatió en la brutal batalla del Somme durante la Primera Guerra Mundial. Años después, su universo literario nacería marcado por esa experiencia. El señor de los anillos, su obra más famosa, fue concebida como un solo volumen, pero debido a la subida del precio del papel, los editores decidieron publicarla como trilogía. Tolkien conoció a Edith Mary Bratt a los 15 años, y tras alcanzar la mayoría de edad, se casaron y vivieron juntos por cinco décadas. Tras su muerte en 1971, él pidió ser enterrado junto a ella. En sus tumbas están inscritos los nombres “Beren” y “Lúthien”, personajes que protagonizan una historia de amor inspirada en su propia relación, y que revela la dimensión más íntima de la mitología creada por el autor. Esta trilogía ha vendido más de 150 millones de copias.

2. El libro más caro del mundo

El Códice Leicester, también conocido como Códice Hammer, es una colección de escritos e ilustraciones científicas de Leonardo da Vinci que abordan temas como astronomía, geología, paleontología, hidráulica y cosmología, además de incluir observaciones personales y relatos de viaje. Este manuscrito ha tenido un largo recorrido. Perteneció al pintor Giuseppe Ghezzi, pasó a manos del noble británico Thomas Coke y permaneció oculto durante casi dos siglos en Holkham Hall. Fue el empresario Armand Hammer quien lo rescató en 1980, antes de que, en 1994, Bill Gates lo adquiriera en una subasta de Christie’s en Nueva York por más de 30 millones de dólares, estableciendo el récord del libro más caro jamás vendido.

3. El libro más largo

En busca del tiempo perdido — Marcel Proust

Marcel Proust dedicó los últimos años de su vida a escribir una de las obras más monumentales de la literatura: En busca del tiempo perdido, compuesta por siete volúmenes, más de 3.000 páginas y casi 10 millones de caracteres. Nacido en París el 10 de julio de 1871, era hijo de Jeanne Weil y Adrien Proust, un destacado médico. Fue un niño frágil, marcado desde temprano por una salud precaria y ataques de asma que definieron su infancia. Educado en un entorno burgués y culto, intentó estudiar derecho, pero pronto abandonó la carrera para dedicarse a la vida social y literaria. Sus últimos años los vivió recluido en su habitación, escribiendo sin descanso, aislado del mundo exterior, decidido a fijar en palabras los recuerdos y las emociones de una vida que se le escapaba.

4. El libro más antiguo del mundo — Babilonio Shin Leqi - Unninni

La Epopeya de Gilgamesh es uno de los textos literarios más antiguos de la humanidad. Compuesta entre los años 2700 y 2500 a.C., esta narración sumeria relata las hazañas del legendario rey de Uruk, Gilgamesh, y fue grabada en tablillas de arcilla con escritura cuneiforme. Aunque se lo presenta como un héroe mitológico, los historiadores creen que Gilgamesh fue un soberano real que gobernó en Mesopotamia. Su historia, que explora temas como la amistad, la mortalidad y la búsqueda de sentido, ha dejado huellas en obras clásicas como La iIíada, La odisea, textos helenísticos sobre Alejandro Magno y varios pasajes del Antiguo Testamento. Su influencia sigue vigente hasta hoy.

5. El cuento más corto del mundo

“Cuando despertó el dinosaurio todavía estaba allí”. Augusto Monterroso, escritor guatemalteco célebre por su dominio del microrrelato, sostenía que la brevedad exigía una inteligencia aguda. Para él, condensar una historia en pocas palabras no era una limitación, sino una muestra de talento y claridad narrativa. En su obra, cada palabra pesa: no hay adornos innecesarios ni digresiones. Lograr profundidad con economía del lenguaje era, según Monterroso, un verdadero acto de destreza literaria.