Cabal y Cucho Hernández: las sorpresas de Colombia contra Perú y Argentina

Hay goles que se hacen en la previa. Sorpresas que, desde que se ven en la lista, ilusionan. Después, claro, los hombres nuevos tienen que marcar la diferencia, adaptarse al 'equipo de todos' y no dejarse comer por la presión de las eliminatorias más difíciles de la tierra. Hacer acá, en el infierno del Metropolitano o en el imperial Monumental, las maravillas que hacen en sus clubes, donde se sienten en casa.

"¿Están Juan David Cabal y Cucho Hernández para ganarse el puesto en la Selección Colombia de mayores?", esa es la pregunta del millón en esta doble fecha Fifa contra Perú en Lima y Argentina en Barranquilla. Como la respuesta solo la tendremos en la cancha, por ahora les contamos por qué se ganaron que Néstor Lorenzo les subiera el pulgar. 

Juan David Cabal: el lateral titular de la Juventus... 

Extrañamente, la noticia de su fichaje por la Juventus en este verano no tuvo el bombo y la maizena habituales en la prensa deportiva local. La mayoría de los hinchas de la Selección Colombia buscarán en Google, los días y las horas previas al partido contra Perú: "¿Quién es Juan David Cabal?". Y encontrarán que el nuevo lateral izquierdo –hoy titular en la Juventus– se destapó en el Atlético Nacional de Reinaldo Rueda, en 2019, como defensor central o lateral. Le bastaron 50 partidos para cotizarse en Europa; puntualmente en el Hellas Verona, que pagó 800.000 euros por su ficha. 

Lo más interesante es que el Hellas, un equipo tradicional pero austero de la Serie A, fue la incubadora perfecta para que Cabal terminara de cuajar y metiera en su sistema lo que exige el fútbol de élite. Desde que llegó, en agosto de 2022, su trasegar tiene todo lo que madura a un jugador: una dura lesión muscular que lo sacó seis fechas de competencia; la durísima pelea por el puesto de primer lateral izquierdo, del cual solo logró hacerse a comienzos de este año –¡Y no lo soltó más!–. Resiliencia, competencia y consistencia una vez tuvo la oportunidad: cualidades imprescindibles para estar en el equipo de Lorenzo. 

¿Cómo juega?

Cabal es parecido a Johan Mujica, con quien compite el puesto en la selección: intuitivo y ocurrente a la hora de encarar y saltar al ataque. Muy rápido tanto para desdoblarse como para volver. Picante y preciso en los centros. Lateral bien suramericano, con vocación ofensiva, que es superior al hoy titular en el juego aéreo, en el mano a mano defensivo y en que tiene mejor pie a la hora de buscar balones largos a los extremos o para cambiar de frente. Cabal es, en definitiva, lo que alguien como Lorenzo busca para su lateral: comprometido y fiero en defensa, alegre con el balón en los pies y muy potente para cambiar de rumbo. 

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Cucho Hernández: de Hollywood a la selección

Juan Camilo Hernández, en jerga futbolera, hace lo que se le da la gana en la MLS. Desde que llegó al Colombus Crew, hace dos años, no se ha cansado de hacer goles, dar asistencias y colarse siempre en los highlights de la liga. Con 54 goles y 21 pases gol en 84 partidos, ser el MVP de su equipo se le volvió un hábito. Hoy es uno de los latinos más excitantes para una liga llena de estrellas de este lado del mundo. 

Es verdad que hay que tener mesura al evaluar su rendimiento, pues la MLS, con Messi o sin Messi, sigue sin ser una liga de primer nivel. Es conocido, además, que a Lorenzo le obsesiona que sus jugadores estén en ligas grandes y en clubes importantes. Sin embargo, es innegable que el talento del Cucho –descrestante desde que debutó siendo un niño en el Deportivo Pereira–, sumado hoy a su experiencia –ya jugó en España e Inglaterra– lo hacen un candidato más que interesante. Los números lo avalan. El genio también. 

¿Cómo juega?

Es delantero centro definido. Con la 9 del Columbus, como el encargado de cerrar los tratos, se ha metido en el radar de la selección absoluta. Pero aquí es donde se pone interesante su llegada, de todos los hombres de área de este equipo –Borré, Córdoba, Durán–, sin duda es el más completo y el de más capacidad para "jugar a hacer jugar". 

Hernández, por eso vale tanto en el mercado, es también un creador de juego que disfruta mucho –y hace sufrir– cuando se tira atrás, como enlace para los extremos, para destrabar los ataques y sumar en la elaboración. Tirado a las bandas es un jugador interesantísimo, con mucha precisión e intuición para encontrar al hombre libre en virtud de su privilegiado pie derecho. Es también cobrador de tiros libres y de penales, regateador, que desfigura defensas asaltando el área con destellos individuales.

Mejor dicho: el Cucho Hernández no está en la lista solo por su gran momento en Estados Unidos, sino porque tiene un genio, un 10 metido entre pecho y espalda, que le da un valor agregado sobre su competencia. Una variante más para Lorenzo y su equipo. 

John Jáder Durán, el bonus track 

Jhon Jader no es novedad en la lista. Compitió con todos en la última Copa América. Tuvo minutos. Lo mencionamos porque, debido a su deslumbrante nivel en la actual temporada con el Aston Villa –¡y siendo suplente!–, es probable que, contra Perú, lo vean en el once inicial. 

El jovencito, cuyo ídolo es Michael Jordan, es un auténtico portento. Jugando de espaldas tiene la misma fortaleza que Jhon Córdoba, consentido de Lorenzo. En el área es un espectáculo y, cada vez más, gracias a su experiencia en Premier, entiende mejor el juego y se asocia eficientemente. Con dos zancos como piernas, recuerda ineludiblemente al Tino Asprilla y a Freddy Rincón. 

Así que no se alarmen si el jovencito de 20 años salta al estadio Nacional de Lima como titular.