Menos empleos: la desaceleración toca las puertas del mercado laboral

A pesar de que a lo largo del año la actividad económica ha ido desacelerándose, el mercado laboral seguía mostrando cifras positivas, con una tasa de desempleo que se ha mantenido por debajo del 10 por ciento durante los últimos cuatro meses. 

A lo largo del año la pregunta recurrente era por qué seguían creando empleo si los indicadores de varios sectores como la industria, el comercio y la construcción venían en picada. La respuesta, según los expertos, es que en los ciclos económicos hay un rezago entre el comportamiento de la economía y las dinámicas del mercado de trabajo, por lo que las señales de desaceleración tardan en materializarse. Ahora parece que la desaceleración ha tocado las puertas del empleo.

El más reciente reporte del mercado laboral del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) reveló que en Colombia hay 23,08 millones de ocupados, 476.000 personas más que en octubre del año pasado. Al mismo tiempo, la población desempleada está en 2,34 millones de personas, 87.000 menos que hace un año. 

Mientras que en los meses de junio, julio y agosto se registró, en términos anuales, la creación de más de un millón de empleos, en los últimos dos meses este indicador fue perdiendo ritmo. En septiembre de 2023, en comparación con septiembre de 2022, se registraron 717.000 nuevos empleos; para octubre la diferencia estaba en 476.000 nuevos ocupados. 

¿Por qué hay menos nuevos puestos de trabajo?

Jackeline Piraján, economista de Scotiabank Colpatria, afirma que, si bien el último dato de desempleo (9,2 por ciento) “aparentemente es favorable todavía”, está mostrando algunas dinámicas de deterioro que se ven en las menores cifras de creación de empleo:

“En el último mes se observó que la ganancia de empleo fue de 400.000 puestos de trabajo y se está viendo una dinámica en la que los servicios siguen generando puestos de trabajo. Particularmente sectores como el turismo, la salud, la educación o la administración pública son los que están favoreciendo la creación de empleo, pero desafortunadamente se están empezando a ver cada vez más contrarrestados por una caída en los empleos de sectores como la industria y el comercio”. 

Estos dos sectores no solo son los principales motores de la economía colombiana, sino también algunos de los que han mostrado caídas en sus indicadores en los últimos meses. 

Sin embargo, Piraján destacó que la creación de empleo en este momento sigue favoreciendo los empleos formales, y que algo más del 50 por ciento de los nuevos trabajos que se han dado en el último año han sido en el sector formal. 

Juana Tellez, economista jefe para Colombia de BBVA Research, explicó que el empleo funciona con rezagos: primero la economía se desacelera; y luego, el empleo, pero tarda en hacerlo: “Esa desaceleración la estábamos esperando, y empezó hace dos meses. Los últimos dos datos de empleo nos muestran una creación de empleo que se va desacelerando”. 

Según la economista, la desaceleración también se está sintiendo en el sector de la construcción. Y lo más seguro, según los cálculos del equipo de investigaciones del banco, es que esa tendencia continuará. En 2024 se van a  crear un menor número de empleos.

“Llevábamos cerca de seis meses en que se cuestionaba por qué el empleo no bajaba si veíamos una economía ya débil. El empleo resistió bien. En especial, el empleo formal ayudó a resistir esa desaceleración, y también los sectores de servicios, que se han comportado muy bien este año y son demandantes de buena cantidad de mano de obra”, aseguró Tellez. 

Según las estimaciones de BBVA, mientras que en 2023 se crearán 3 por ciento más de empleos que en 2022, el próximo año la tasa de crecimiento del personal ocupado será solo de 1 por ciento.