“Nos toca importar chatarra porque en Colombia no hay suficiente para producir el acero que necesitamos”: Diaco

Mauro de Castro, director país para Colombia de la siderúrgica Diaco.

Crédito: Diaco

8 Enero 2025 08:01 am

“Nos toca importar chatarra porque en Colombia no hay suficiente para producir el acero que necesitamos”: Diaco

Mauro de Castro, director país para Colombia de Diaco, conversa con CAMBIO sobre los retos y planes que tiene la siderúrgica y el sector en 2025. Habla de cómo va el proyecto que tiene el Gobierno con esta industria para construir una planta de aceros planos en el país y sobre qué ha pasado luego de la imposición de aranceles a las importaciones de acero a precio desleal.

Por: Laura Lucía Becerra Elejalde

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El sector siderúrgico colombiano no tuvo un buen año en 2024. Las cinco empresas que lo conforman enfrentaron una temporada de malas ventas por la caída en la construcción, así como una oleada de importaciones de acero chino, ruso y peruano a precio desleal, y las demoras del Gobierno en expedir los decretos para controlar ese problema. 

Sin embargo, 2025 pinta mejor. La economía parece estar alineándose mientras que el sector constructor parecer repuntar. Igualmente, los empresarios de este campo andan en conversaciones con el Gobierno para evaluar la posibilidad de construir en el país una siderúrgica de aceros planos, usados en la fabricación de automóviles y electrodomésticos. 

El acero es fundamental para muchas actividades. En Colombia sólo hay una siderúrgica que tiene una mina y puede extraer carbón, hierro y caliza para luego procesarlos industrialmente y producir acero. Las otras dependen de la chatarra, un insumo que es escaso en el país para las necesidades del sector. Mauro de Castro, director país de Diaco para Colombia, conversa con CAMBIO sobre el tema. Habla de la operación de la compañía, de cómo sobrellevó el 2024 y sus planes para 2025. 

Cambio Colombia

CAMBIO: En octubre del año pasado, el Gobierno impuso finalmente aranceles a las importaciones de acero que estaban ingresando a Colombia a precios desleales. ¿Han sentido un alivio con esas medidas? 

Mauro de Castro: Esa fue una medida supremamente importante para nosotros, pero aún nos falta revisar una protección necesaria para que podamos sentir al sector totalmente amparado y con la cancha nivelada frente a los temas de competencia desleal. 

Todavía no hemos visto un efecto importante del decreto que se emitió en octubre, porque aún quedan inventarios muy altos de la gran cantidad de acero que ingresó al país en el primer semestre de 2024. Es una realidad que no es tan evidente luego de la firma del decreto. Creemos que en 2025 será más visible ese efecto y podremos tener una tranquilidad para que el sector no se sienta tan amenazado. 

CAMBIO: A las siderúrgicas les golpeó en 2024 esta coyuntura internacional, pero también la caída del sector constructor. ¿Qué tanto las afectó esta situación? 

M.d.C.: Cada año se presentan desafíos distintos. Si bien nos afectó la caída en las construcciones del segmento de vivienda, vimos por otro lado la oportunidad de buscar en la infraestructura alguna oportunidad de atender a los clientes con acero nacional. El 2024 fue un año difícil para todos, pero tenemos esperanza de que en 2025 podamos mejorar. Esperamos que el Gobierno y el país encuentren soluciones para los desafíos que tienen en temas de vivienda e infraestructura y nos toca, como sector, buscar también soluciones. Se ha hablado mucho, pero es preciso construir alianzas para superar esos retos. 

Acero
Diaco tiene capacidad para producir 450.000 toneladas de acero al año. Crédito imagen: CAMBIO/ Laura Lucía Becerra Elejalde. 

CAMBIO: Las cinco siderúrgicas se sentaron, como sector, en septiembre del año pasado con el presidente Gustavo Petro a evaluar la posibilidad de construir una siderúrgica de aceros planos en Colombia. ¿En qué va ese proyecto? 

M.d.C.: Cuando el presidente nos llamó para discutir la situación del sector, tenía una preocupación importante con temas de sostenibilidad y producción del acero verde. La sociedad colombiana tal vez no es consciente de qué tanto aprovechamos el acero en el país y que ya es sostenible. Si comparamos los números de emisiones de CO2 que hay en Colombia con los aceros chinos o rusos que están entrando, los colombianos están muy bien posicionados. 

La conversación con el Gobierno está enfocada en encontrar una solución sostenible para una planta de aceros planos. El presidente nos llamó para aportar con conocimiento y un estudio de prefactibilidad para esta planta. Hay que entender qué recursos y condiciones son necesarias para que ese proyecto sea viable. En algún momento habrá que validar si hay mercado, si los materiales que podemos producir en la planta pueden tener consumo interno, qué tanto de esa producción se puede exportar y que materias primas se necesitan. El Gobierno está muy interesado en conocer los números y las cifras duras para que esto sea viable. 

CAMBIO: ¿Cuándo estará listo el estudio? 

M.d.C: Creemos que en el primer semestre de este año podremos presentar una primera versión. Estamos trabajando bastante para determinar cuáles son los principales desafíos que hay para que este proyecto sea viable. 

CAMBIO: Diaco tiene una capacidad instalada de 450.000 toneladas al año para producir acero. ¿Qué tanto de esa capacidad se está usando? 

M.d.C.: En Colombia estamos limitados para producir acero por la falta de chatarra. El 98 por ciento de nuestra materia prima es de origen reciclado, principalmente la chatarra ferrosa, y Colombia es un país deficitario en este material. Nuestra capacidad de producción está muy por encima de la recolección de chatarra que hay acá. 
Creemos que la generación de chatarra va a crecer a lo largo de los años en la medida en que la vida útil de los bienes de consumo que tienen acero se va volviendo chatarra.

Hoy tenemos una planta en Tuta con una capacidad de producir casi 400.000 toneladas de acero al año, y tenemos también una planta en Tocancipá que está apagada. Estamos limitados a la disponibilidad de las materias primas. 

CAMBIO: ¿Cuánta chatarra procesa Diaco al año? 

M.d.C.: Estamos trabajando con 360.000 toneladas de chatarra anualmente. Esa es la cantidad que estamos industrializando hoy, pero tenemos una capacidad más alta. También importamos chatarra para regular la producción, porque en Colombia no tenemos la suficiente para producir el acero que necesitamos. 

Acá se recicla al año un millón de toneladas de chatarra, pero Colombia tiene un problema de recolección y generación de ese material, ya que está muy por debajo de la producción y eso afecta a todo el sector. 

CAMBIO: ¿Qué puede hacer el país mientras cambia el ciclo de vida de bienes de consumo como vehículos o electrodomésticos? 

M.d.C.: Debemos incentivar cada vez más toda la cadena de reciclaje para que los recicladores de oficio encuentren, de manera digna, oportunidades de generar ingresos. Esta economía circular no pasa sólo por el acero, sino que también necesitamos fomentar el reciclaje de plástico, de papel y cartón y de otros materiales. Hay muchas iniciativas para que el sector del reciclaje se desarrolle en el país. 

Acero
Anualmente, el sector recicla en Colombia alrededor de un millón de toneladas de chatarra. Crédito imagen: CAMBIO/ Laura Lucía Becerra Elejalde. 

CAMBIO: La operación de Diaco fue adquirida el año pasado por el conglomerado dominicano Grupo Inicia. ¿Qué planes de inversiones tiene para 2025?

M.d.C.: Inicia ya era propietario de Diaco, pues tenía el 50 por ciento de las acciones. El año pasado, lo que pasó es que compró el 50 por ciento restante que pertenecía a la empresa brasileña Gerdau a través de un joint venture que teníamos en el país. Inicia llega con una visión de inversión de largo plazo, con la creencia de que en Colombia hay muchas oportunidades de crecimiento en el sector. La expectativa es seguir invirtiendo en Diaco y en esta industria, con la sostenibilidad como base de las inversiones y el crecimiento de la planta. 

CAMBIO: ¿A cuánto asciende el plan de inversiones de Diaco en el país para este año? 

 M.d.C.: Podemos decir que en 2025 se están priorizando las inversiones en temas que van desde posicionamiento logístico y de competitividad a temas de sostenibilidad. Las cifras van cambiando a medida que encontramos las condiciones adecuadas y el momento adecuado para hacerlas. Diaco tiene una historia de inversión en Colombia que seguramente se ampliará con la llegada de Inicia. 

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