Un lago de Canadá podría ser el marcador del inicio del Antropoceno
Crédito: You Tube: Carleton University Faculty of Science
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Tras años de investigación, un grupo de científicos anunció que un lago de Canadá podría ser la clave para marcar el inicio de la época del Antropoceno. ¿Qué tiene de especial este lago?
Por: Redacción Cambio
Un lago de Canadá ha sido escogido por un grupo de científicos como el marcador oficial para el inicio del Antropoceno. Este anuncio fue realizado por el Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno (AWG, por sus siglas en inglés) en el Congreso Internacional de Estratigrafía en Lille, Francia.
Se trata del lago Crawford, situado en Ontario, Canadá, a unos kilómetros de Hamilton, la ciudad industrial más grande del país. En el fondo del lago de 24 metros de profundidad se encuentran sedimentos que registran los cambios ambientales que han sucedido en miles de años.
Esto se debe a que el agua en el fondo del lago es más densa que la que se halla cerca de la superficie. Ambas capas de agua no se mezclan, por lo tanto, el lodo en el fondo de Crawford se encuentra intacto.
Las capas de lodo con sedimentos se forman gracias a un proceso que depende de las estaciones del año. Durante el verano, el crecimiento de algas hace que el agua del lago produzca carbonato de calcio, que cae al fondo como una capa blanca, en cambio, en invierno, las algas y otros organismos mueren y sus restos forman una capa marrón de materia orgánica.
Las capas de lodo con sedimento evidencian productos de la combustión de combustibles fósiles, plutonio, cambios en la geoquímica y cambios en la microecología, según relató SimonTurner, secretario del Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno (AWG, por sus siglas en inglés), a la BBC.
El Antropoceno
De acuerdo con la fundación World Wild Life, el Antropoceno es un término utilizado para designar la época geológica en la que se manifiestan transformaciones provocadas por factores como la urbanización, la utilización de combustibles fósiles, la devastación de bosques, la demanda de agua o la explotación de recursos marítimos.
Actualmente, nos encontramos en la época del Holoceno, que corresponde al periodo posglacial, es decir, después de la edad de hielo. Sin embargo, el lago Crawford es la clave para marcar el inicio del Antropoceno, ya que sus sedimentos registran la aceleración en los patrones de consumo de los seres humanos. De acuerdo con AWG, el lago “tiene el potencial de crear un archivo de la Tierra que se extienda hasta el futuro lejano”.
En los próximos meses, AWG presentará propuestas que serán sometidas votación en la Subcomisión de Estratigrafía Cuaternaria (SQS). Entre ellas está la nominación del lago Crawford como marcador e indicador de una posible nueva era y el reconocimiento formal del Antropoceno como época. Si pasa esta ronda de votaciones, irá a la Comisión Internacional de Estratigrafía y, finalmente, a la Unión Internacional de Ciencias Geológicas.