Estos son otros países que utilizan los Gripen Saab 39, los aviones militares que Colombia escogió

El pasado 2 de marzo, el presidente Gustavo Petro confirmó a través de su cuenta de X que se llevará a cabo la compra de una nueva flota de aviones Saab 39 Gripen, fabricados en Suecia, para reemplazar a los antiguos Kfir de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), pues esta flota no se cambia desde los años ochenta. Esta decisión se enmarca en un proceso de modernización en el que se evaluaron otras opciones como el Dassault Rafale francés y el F-16 estadounidense.

Los Gripen, desarrollados por la empresa Saab, son cazas de combate multipropósito de cuarta generación. Se destacan por su eficiencia en costos operativos, su avanzada aviónica y su capacidad de adaptación a distintos escenarios de combate, según información de su página web. A nivel mundial, un número reducido de países ha optado por este modelo, y en América Latina, Brasil es el único operador hasta el momento.

La elección de Colombia marca un cambio en la estrategia de defensa aérea del país, alejándose de proveedores tradicionales como Estados Unidos e Israel. Según el presidente Petro, la compra garantizará una flota "completamente nueva, de última tecnología", en línea con la renovación que otros países han llevado a cabo con este caza polivalente.

¿Qué otros países usan flota de aviones militares Gripen?

1. Suecia: como país de origen del Gripen, Suecia opera la versión más avanzada, el Gripen E, y mantiene una flota significativa de estos cazas.

2. Brasil: fue el primer país en América Latina en adquirir el Gripen E/F, que además produce en colaboración con Saab a través de Embraer.

3. Hungría: utiliza el Gripen C/D bajo un contrato de arrendamiento con opción de compra, lo que ha permitido la modernización de su fuerza aérea.

4. República Checa: al igual que Hungría, opera los Gripen C/D en un esquema de arrendamiento con Saab.

5. Sudáfrica: incorporó los Gripen C/D a su flota, convirtiéndose en el primer operador africano del modelo.

6. Tailandia: ha adquirido una flota de Gripen C/D, consolidando su presencia en el sudeste asiático.

Los desafíos de adquirir aviones Gripen

El analista e investigador en defensa y seguridad, Erich Saumeth Cadavid, señala que, aunque el cambio de flota es necesario por el estado en el que están los Kfir, y es un cambio imperioso en el sentido de que se estarían modernizando los equipos de combate, son pocos los operadores que tiene actualmente y podría significar retos a futuro. 

“Son pocos los países que usan los Gripen y eso podría hacer que en unos años sean retirados, como pasó con los Kfir. Esto se convertiría en un problema logístico y de mantenimiento”, señaló. 

El experto también señala que la experiencia de Brasil con estos aviones muestra que los tiempos de entrega pueden ser demorados y representar un desafío para Colombia, pues los Kfir estarían "pasados de tiempo" para cuando se concrete la llegada de los Gripen. 

“Brasil compró 36 Gripen desde 2013 y solo ha recibido ocho. Además, todavía están desarrollando su doctrina operacional para aprender a usarlos y desplegarlos”, explicó Saumenth. Así mismo, resaltó que, en este sentido, el Gobierno colombiano debe ser claro con las condiciones de la entrega, estableciendo tiempos específicos y preparándose correctamente para la llegada de los nuevos aviones. 

“Colombia debe ser precisa con los tiempos de entrega y con los tipos de armamentos que podrá integrar, para evitar retrasos como los de Brasil”, concluyó.