Hildebrando Vélez: el poder detrás de la ministra Irene Vélez

En su cuenta de Twitter, Hildebrando Vélez Galeano, reconocido ambientalista y padre de la ministra de Minas y Energía, Irene Vélez, ha publicado varias fotos al lado de la vicepresidenta Francia Márquez con las que demuestra su gran cercanía con la funcionaria. Uno de los trinos dice: “Conozco el río que la vio crecer en la cumbre, de La Toma supe de la memoria de sus ancestros mineros que sirvieron esclavizados a la iglesia y a la corona española: Francia Márquez: grito de libertad que resuena y me lleva a elegirla mi vicepresidenta”.

Además de haber sido determinante para que su hija Irene llegara a la cabeza del Ministerio de Minas y Energía –sin ser experta en el sector, según dijo la saliente viceministra Belizza Ruiz–, también se ha encargado de poner a sus más cercanos colaboradores en esa cartera. De hecho, la hoja de vida de Ruiz la escogió el presidente Gustavo Petro porque el papá de la ministra la preseleccionó.

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“Un amigo del papá, que me conocía hace muchos años, entonces me llama y me tantea: ¿Tú qué piensas del presidente Petro? Yo dije lo que pensaba… Yo mandé mi hoja de vida y se la entregaron al papá de Irene, él se la pasa a su hija y ella al ver que tengo maestría, doctorado y tres posdoctorados en economía y política de la energía, pues claro, esta ficha le sirve y ella es quien entrega la hoja de vida al presidente”, dijo la saliente viceministra.

Este ingeniero químico de la Universidad Nacional, con maestría en filosofía de la Universidad Javeriana y doctorado en ciencias ambientales de la Universidad del Valle, fue clave en la campaña de Márquez “Soy porque somos”, cuya estrategia política logró arrasar con más de 800.000 votos en la consulta interpartidista. Solo después de semejante votación fue que Gustavo Petro la consideró como su fórmula a la Vicepresidencia.

El activismo de Vélez con Francia Márquez

Vélez Galeano, quien también se ha desempeñado como docente del Instituto de Educación y Pedagogía de la Universidad del Valle, fue el encargado de la construcción programática de los temas ambientales de la vicepresidenta. Al menos desde 2009 acompaña a Márquez en su lucha en pro de las comunidades negras y en contra de la grande industria minera y azucarera en el Cauca.

En sus publicaciones académicas se destacan escritos relacionados con la visión territorial e histórica de los conflictos ambientales en la cuenca alta del río Cauca; la metodología, crítica e investigación militante con comunidades afrodescendientes y la política del BID en el sector energético en América Latina. En la tesis doctoral, publicada en 2017 y denominada Despojo hídrico del pueblo negro en la formación histórica del alto Cauca, Vélez Galeano agradeció a la entonces lideresa Francia Márquez por el apoyo brindado en su territorio.

El padre de la ministra de Minas y Energía también hizo parte de un grupo de ambientalistas que viajó a La Habana, Cuba, para reunirse con el grupo negociador del proceso de paz entre el gobierno de Juan Manuel Santos y las Farc, para presentar 11 propuestas de medioambiente relacionadas con una nueva ética e institucionalidad ambiental; planificar y propiciar una novedosa paz territorial, basada en aprendizajes derivados de procesos locales participativos y del reconocimiento de la deuda ambiental; y hacer un balance participativo de las deudas ambientales en las regiones reconociendo a la naturaleza como víctima del conflicto armado, entre otras.

En redes sociales, Hildebrando Vélez es el primer defensor de la gestión de su hija y de la narrativa de que los cuestionamientos se le hacen por ser mujer y que todo se reduce a violencia política. También ha compartido mensajes contra la exviceministra Ruiz que hacen referencia a que es una “emisaria” de Jorge Enrique Robledo.