Crédito: NASA
Starliner de Boeing se prepara para su regreso a la tierra desde la Estación Espacial Internacional
Después de enfrentar desafíos técnicos, la nave aterrizará en el White Sands Space Harbor, marcando un hito importante en el programa espacial comercial de la NASA.
Por: Nicolás Combita
La NASA ha anunciado la cobertura en vivo de las actividades relacionadas con el retorno de la nave espacial Starliner de Boeing desde la Estación Espacial Internacional (EEI) a la Tierra. Este evento marcará un hito importante en la misión de la nave, será seguido de cerca por la comunidad científica y entusiastas del espacio. La nave, que ha estado acoplada a la EEI desde el 6 de junio, está programada para iniciar su regreso el viernes 6 de septiembre a las 6:04 p.m. EDT (5:04 p.m. en Colombia), y se espera que aterrice en el White Sands Space Harbor en Nuevo México el sábado 7 de septiembre a las 12:03 a.m. EDT (11:03 p.m. en Colombia), siempre y cuando las condiciones meteorológicas lo permitan.
Antecedentes de la misión
La misión de Starliner comenzó el 5 de junio con el lanzamiento de los astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, quienes abordaron la nave en su primer vuelo tripulado. Sin embargo, la misión ha enfrentado desafíos técnicos, incluyendo fugas de helio y problemas con los propulsores de control de reacción de la nave. Estos incidentes llevaron a la NASA y a Boeing a tomar la decisión de que Starliner regresara a la Tierra sin tripulación, mientras que los astronautas permanecerán en la EEI hasta febrero de 2025, cuando regresarán a bordo de la nave SpaceX Dragon en la misión Crew-9.
La NASA ha detallado un exhaustivo cronograma de cobertura en vivo que permitirá a los interesados seguir cada momento del retorno de Starliner. La cobertura comenzará el miércoles 4 de septiembre con una conferencia de prensa previa a la partida, programada para las 12:00 p.m. EDT (11:00 a.m. en Colombia). En esta conferencia, se contará con la participación de los gerentes de los programas de la Estación Espacial Internacional y del equipo Comercial de la NASA, así como un director de vuelo.
El viernes 6 de septiembre, la cobertura comenzará a las 5:45 p.m. EDT (4:45 p.m. en Colombia), momentos antes de que Starliner se desacople de la EEI a las 6:04 p.m. EDT (5:04 p.m. en Colombia). La cobertura se reanudará más tarde esa noche a las 10:50 p.m. EDT (9:50 p.m. en Colombia) para seguir la quema de desorbitación, la reentrada en la atmósfera terrestre y el aterrizaje, que está programado para las 12:03 a.m. EDT (11:03 p.m. en Colombia) del sábado 7 de septiembre.
Conferencia de prensa post-aterrizaje
Una vez que Starliner haya aterrizado, la NASA llevará a cabo una conferencia de prensa a la 1:30 a.m. EDT (12:30 a.m. en Colombia) del sábado 7 de septiembre. En esta conferencia, se discutirán los resultados de la misión y se proporcionarán detalles adicionales sobre el desempeño de la nave y los próximos pasos en el programa de vuelos espaciales comerciales de la NASA. Entre los participantes confirmados se encuentran Joel Montalbano, subadministrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA; Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA; y John Shannon, vicepresidente de Sistemas de Exploración de Boeing.
Importancia del retorno de Starliner
El retorno de Starliner es crucial para el futuro del programa de vuelos espaciales comerciales de la NASA y Boeing. La misión permitirá evaluar el rendimiento de la nave en condiciones reales de operación, lo cual es fundamental para asegurar la seguridad de futuros vuelos tripulados. Además, el éxito de esta misión podría consolidar la posición de Boeing como uno de los principales socios de la NASA en la exploración espacial.
La misión Starliner forma parte de un esfuerzo más amplio de la NASA para fomentar la participación del sector privado en la exploración espacial. A través del Programa de Tripulación Comercial, la NASA busca reducir los costos de los vuelos espaciales tripulados y acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías. Si bien SpaceX ha liderado hasta ahora este esfuerzo con su nave Crew Dragon, el éxito de Starliner podría introducir una competencia saludable en el mercado, beneficiando así a la industria en general.
