¿Qué le espera a la industria farmacéutica en 2024?

Aunque muchas personas no lo tengan presente, el sector farmacéutico es fundamental tanto para Colombia, como para cualquier país del mundo, dado que esta industria es la encargada de la investigación y el desarrollo de todos aquellos productos químicos y medicinales que buscan prevenir y curar diversas enfermedades o alteraciones que se presentan en el ser humano y que deterioran su calidad de vida.

Y es que las terapias creadas por las farmacéuticas han mejorado el pronóstico y tratamiento de muchas enfermedades que se consideran mortales. Ejemplo claro de ello son los pacientes con VIH que logran vivir más y en mejores condiciones gracias a los antirretrovirales. 

“No imaginamos la vida sin el componente farmacéutico: una cirugía sin anestesia, un diabético sin tratamiento, una infección sin antibiótico y, ni qué decir, de pacientes con artritis, cáncer o enfermedades huérfanas sin tratamientos”, dice María Clara Escobar, presidente ejecutiva de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos de Investigación (Afidro).

Pese a la importancia de este sector, la industria farmacéutica en Colombia culminó el 2023 y empieza 2024 envuelta en incertidumbre, según explicó la presidente de Afidro, quien expresó su preocupación ante la intención del gobierno de modificar el sistema de salud. 

La líder gremial destacó que la arquitectura actual del sistema de salud ha permitido el acceso a tecnología de punta, y expresó su inquietud sobre posibles cambios que podrían afectar la cadena de comercialización y la llegada oportuna de productos.

“La firme intención del Gobierno para modificar los cimientos del actual sistema de salud nos genera inquietud por decir lo menos. La cadena de comercialización del medicamento es un engranaje que funciona de manera adecuada y que permite generar eficiencias y garantizar la llegada de nuestros productos de manera oportuna”, señaló Escobar a Cambio.

Por su parte, Clara Isabel Rodríguez, directora de la Asociación Colombiana de la Industria Farmacéutica (Ascif), destacó un aumento en el número de unidades en el mercado farmacéutico, pero advirtió sobre posibles impactos negativos debido al aumento de la inflación, la disminución de los precios y el incremento de los costos de producción.

“El sector farmacéutico se enfrenta a cuestiones de gran relevancia. En primer lugar, destaca el considerable reto asociado a la importación de materias primas, principios activos y excipientes, elementos esenciales para la producción local de medicamentos”, agregó Rodríguez sobre el 2023.

Los retos para 2024

Ante los desafíos del 2024, María Clara Escobar identificó tres retos clave para el sector. En primer lugar, resaltó la situación crítica de financiamiento del sistema de salud, afectando la oportunidad y continuidad de los tratamientos, también consideró que se debe fortalecer las capacidades del Invima, asignándole nuevos recursos financieros y consolidar su rol como autoridad sanitaria autónoma y reguladora de medicamentos, y en tercer lugar pidió respeto por los derechos de propiedad intelectual.

“En el gremio consideramos que los recursos asignados por el Gobierno nacional para el funcionamiento del sistema son insuficientes y que el aumento en la UPC debió ser de un 15 %, según el último estudio que realizamos en alianza con ANIF, y no del 12 %, como lo definió el Ministerio de Salud a finales de 2023”, precisó Escobar sobre el financiamiento del sector salud.

Clara Isabel Rodríguez coincidió en varios de los desafíos para el 2024, incluyendo la importación de materias primas, el cumplimiento de normativas, la evolución de la Reforma a la Salud y la política gubernamental de reindustrialización.

“En el contexto de la Reforma a la Salud, la industria nacional alberga grandes expectativas, ya que esta iniciativa fomenta de manera significativa la reindustrialización de un sector estratégico no solo para la economía, sino también para la salud pública del país. La promoción de la producción local es un aspecto clave de esta política”, señaló la directora de Ascif.

En resumen, el sector farmacéutico colombiano enfrenta un 2024 desafiante, marcado por la incertidumbre del sistema de salud, la necesidad de fortalecer instituciones regulatorias y la búsqueda de soluciones para la escasez de medicamentos. Los líderes del sector abogan por un enfoque colaborativo y acciones concretas para superar estos desafíos.