¿Cuántas constituyentes se han hecho en Colombia? Historia y contexto de los procesos

La Constitución Política, que también se conoce como la Carta Magna o Carta Fundamental, es la norma de normas de un país. Se trata del texto que especifica cada uno de los derechos y deberes de los ciudadanos, así como la estructura y organización del Estado.

Para modificar esa carta se disponen de varias vías. Franklin Torres, abogado constitucionalista, explica que una forma es mediante un acto legislativo o una enmienda constitucional, que le corresponde al Congreso.

También, se puede hacer a través de un referendo, en el que hay participación ciudadana y que es un mecanismo que sólo permite modificar la Constitución en lo que se le consultó a la ciudadanía.

Un tercer mecanismo es la Asamblea Constituyente. Según Torres esta vía "es, quizá, el mecanismo más complejo, porque requiere varias intervenciones: la presentación de una ley, una consulta a la ciudadanía para que esté de acuerdo con esa convocatoria y que se establezcan los temas por los que se va a modificar la Constitución. Así, esa modificación puede ser parcial o puede ser absoluta, como lo que ocurrió en 1991, que se sustituyó la de 1886".

En ese sentido, la Asamblea Constituyente es la vía que más elementos requiere para modificar la carta política de un país y, para el abogado, la más completa. La razón de ello dice Tania Luna, profesora de Derecho Constitucional de la Facultad de Ciencias Jurídicas de la Universidad Javeriana, es que "se convoca al pueblo en calidad de constituyente primario para hacer una nueva constitución".

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¿Cuántas veces se ha hecho una Constituyente en Colombia? 

Los abogados constitucionalistas consultados por CAMBIO no coinciden en un número exacto. Por ejemplo, Luna hace referencia a 16 Constituyentes, mientras que el abogado Kenneth Burbano Villamarín, director del Observatorio Constitucional de la Universidad Libre, reseña ocho (Convención de Ocaña de 1828, Asamblea Nacional Constituyente de 1831, Convención Nacional de 1863, Consejo Nacional de Delegatarios de 1885, Asamblea Constituyente en 1905, Asamblea Constituyente de 1910, Asamblea Constituyente de 1952-54 y la Asamblea Constituyente 1991), pero asegura que no se puede hacer una afirmación categórica de cuántos procesos Constituyentes se han hecho en el país.

Hernán Olano, decano de Derecho de la Institución Universitaria Colegios de Colombia (Unicoc), afirma que de las diez Constituciones que se han hecho en Colombia (1821, 1828, Ley Fundamental de 1831, 1832, 1843, 1853, 1858, 1863, 1886 y la que está vigente desde 1991), solo seis han sido por la vía de las Constituyentes. 

¿Cuáles son algunas de las constituyentes que se han convocado? 

En ese sentido, el abogado Hernán Olano hace un recuento de los seis procesos constituyentes en Colombia: 1821, 1853, 1858, 1863, 1886 y 1991. 

La primera Asamblea Constituyente fue la de 1821, que ocurrió después de la Independencia y tenía el propósito de "darnos la primera Constitución, no obstante que la Ley de 1819 ya lo era". Este proceso dio como resultado la Constitución de la República de Cúcuta de 1821 o Constitución de Cúcuta.

"Los otros procesos del siglo XIX, es decir, 1853, 1858 y el de 1886 se dieron por el inicio de los partidos políticos y la lucha de los caudillos, que ya pertenecían a diferentes vertientes: tanto liberal como conservadora, que en su momento eran los gólgotas y los draconianos", como explica el decano de Derecho de la Unicoc.

Como narra Olano, "en 1885 se aprobaron las bases de la reforma constitucional, mediante la cual Rafael Reyes convocó la Convención Nacional de Constituyentes en 1886. Más adelante, en 1954 se convocó la Comisión de Estudios Constitucionales, con la cual el 15 de junio de 1957 se instaló una Convención Nacional Constituyente, que fue presidida por Mariano Ospina Pérez, durante el gobierno de Rojas Pinilla".

Otra de las Asambleas Constituyentes convocadas fue la que dio origen a la Constitución de 1886, "que estuvo vigente en el país durante 105 años, aunque con muchas reformas constitucionales a lo largo del siglo XX", afirma Iván Vila Casado, miembro de la Academia Colombiana de Jurisprudencia, capítulo Cúcuta.

Una convocatoria de Constituyente fallida fue en 1975, cuando el presidente Alfonso López quiso promover una pequeña Constituyente, pero fue declarada inexequible por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, como detalla el abogado Olano. 

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La Asamblea Nacional Constituyente que dio luz a la Constitución de 1991, la carta política vigente en Colombia

La Asamblea Nacional Constituyente se reunió a partir del 15 de enero de 1991 y dio como resultado la expedición de la Constitución el 4 de julio de 1991. Para Vila Casado esa Constituyente fue "la más democrática".

Hernán Olano explica que esta Asamblea Nacional Constituyente "surge, prácticamente, del Movimiento Nacional Estudiantil Todavía Podemos Salvar a Colombia, que se manifestó a partir de la marcha del Silencio -que fue después del asesinato de Luis Carlos Galán".

El movimiento leyó, en el Cementerio Central de Bogotá, una proclama sobre la necesidad de reformar las instituciones colombianas. A partir de esto, relata Olano, se le pidió al presidente Virgilio Barco y a la Registraduría que permitieran introducir un papel adicional en la cubierta electoral.

Ese papel adicional fue la Séptima Papeleta, que pedía la reforma constitucional y resultó aprobada a través de una sentencia de la Corte Suprema de Justicia. Con esto, "el presidente Virgilio Barco expidió el Decreto 927 que la autorizó. Luego, con el resultado, que fue de más de 5 millones de personas, el presidente Gaviria expidió el Decreto 1926, de 1990, convocó la Asamblea Nacional Constituyente", de acuerdo con Olano. 

Quien también dice que esa asamblea tuvo elementos característicos, como "la circunscripción nacional para la elección de los delegatarios, la financiación electoral -que hasta entonces era desconocida en Colombia- y fue la primera vez que se utilizó el tarjetón electoral".