La Universidad Autónoma de Manizales celebra una década impulsando la formación técnica profesional

Manizales es una de las ciudades con mejor desempeño laboral del país. De acuerdo con cifras del Dane, para el primer semestre de 2025, la capital caldense registró una tasa de desempleo del 10,2 por ciento, una reducción de 1,9 puntos porcentuales frente al mismo periodo del año anterior. Sumado a este indicador, la ciudad se mantiene en primer lugar con la menor tasa de informalidad laboral en Colombia.  

Detrás de estos resultados hay un compromiso firme no solo del sector empresarial, sino también de instituciones de educación superior de la región como la Universidad Autónoma de Manizales. Con el propósito de responder a las necesidades productivas de Caldas, desde la UAM han apostado por una oferta académica que aporte al desarrollo regional y social.

Gracias a los programas técnicos profesionales de la Facultad de Ingeniería, la Universidad Autónoma de Manizales ha tejido puentes con el sector productivo para brindar oportunidades de aprendizaje y acceso al mercado laboral a más de 3.000 jóvenes. CAMBIO habló con el rector Carlos Eduardo Jaramillo Sanint, quien destacó el impacto de esta apuesta que cumple diez años formando a profesionales capaces de responder a los desafíos reales de la industria.

“Estos programas nacieron pensando en las necesidades del entorno, de la sociedad y del sector empresarial de la región. Durante los primeros dos años fueron financiados por nosotros pero luego más actores se involucraron. Así es como hemos contribuido a que Manizales sea vista como una ciudad competitiva y con muy buenos indicadores laborales. La clave ha sido tomar decisiones teniendo claro cómo podemos contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de las personas”, aseguró Jaramillo Sanint.

Universidad en tu colegio

La ampliación de la oferta educativa de la Universidad Autónoma de Manizales bajo un enfoque técnico nació de una apuesta mayor que durante años ha contribuido a la construcción de un ecosistema de formación técnica y tecnológica en la ciudad. Se trata de Universidad en tu Colegio, un proyecto que desde el 2014 ha acercado oportunidades de formación terciaria a los jóvenes de grados diez y once de los colegios públicos de Manizales.

De acuerdo con el rector de la universidad, la administración municipal, universidades y actores del sector privado como las fundaciones Luker y Corona lograron articularse alrededor de un propósito mayor: promover desde la educación media una formación pertinente y de calidad que permita encaminar a los jóvenes hacia el mercado laboral.

“Hoy Manizales es la ciudad con menor índice de desempleo juvenil y la de mejor índice de desarrollo social en Colombia. Esto sucede porque existe una unión entre el sector productivo, el Estado y la universidad para que de acuerdo a las necesidades que tenemos como región, los jóvenes logren un enganche directo con el mundo laboral. Cuando existen estas oportunidades reafirmamos que la educación es el mayor motor de crecimiento y transformación social”, destacó Jaramillo Sanint.

Para el rector de la UAM, los programas técnicos profesionales se han consolidado como una opción atractiva para que los jóvenes caldenses profundicen sus conocimientos en competencias y habilidades que son valoradas por el sector empresarial.

Incluso, el impacto del relacionamiento con las empresas de la región también toca las puertas del salón de clases. “En la medida en la que tenemos una mayor vinculación con las empresas, también estamos impactando a los jóvenes en otros aspectos como la investigación o la creación de empresas. Ha sido magnífico que en el aula los jóvenes también fortalezcan sus aprendizajes con experiencias reales, locales y conscientes de nuestro contexto”, agregó el educador.

Aunque la oferta educativa de la Universidad Autónoma de Manizales es amplia, en esta ocasión desde la institución celebran los diez años de historia de tres programas pioneros: Mantenimiento Mecánico, Control Industrial y Programación de Computadores. “Ha sido una década de labor social fortaleciendo el ecosistema formativo de Universidad en tu Colegio. Estos programas han permitido que los jóvenes accedan a trayectorias educativas más amplias”, resaltó Efraín Grisales, coordinador de programas técnicos y tecnológicos de la Facultad de Ingeniería.

Sumado a esta apuesta de formación, la UAM también ha centrado sus esfuerzos en el desarrollo de eventos, ferias y escenarios que conectan el aprendizaje activo con la resolución de problemas. El objetivo para los próximos años es claro: seguir consolidando la formación técnica y tecnológica como un vehículo de oportunidades no solo para la vinculación laboral, sino también para el cierre de brechas educativas.

“Nos sentimos orgullosos de contribuir a la transformación social. Si hay oportunidades laborales y si el sector productivo está dispuesto a generar alternativas, los jóvenes, sin dudarlo, entran en una lógica de construcción de país”, concluyó el rector.

*Contenido elaborado con el apoyo de la Universidad Autónoma de Manizales.