El modelo que nació como una sátira entre economistas y terminó acertando los últimos tres campeones del Mundial: ¿quién es el elegido ahora?

Empezó como una sátira. En 2014, el físico y matemático alemán Joachim Klement, para burlarse de la pasión de los economistas por predecirlo todo, creó un modelo econométrico para vislumbrar el campeón del Mundial de fútbol celebrado en Brasil. Si ellos pueden predecir pandemias, crisis financieras, la oscilación de los mercados y de la inflación, ¿por qué no también el azaroso y caótico devenir de la máxima fiesta del fútbol?, fue su premisa de investigación. 

Como lo ha contado en entrevistas, Klement lo hizo en clave de chiste dirigido a su burbuja (es analista del banco londinense Panmure Liberum); y desde el día cero advirtió que su modelo entiende que la suerte influye en un 45 por ciento a la hora de determinar el resultado de un partido en particular. 

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El otro 55 por ciento lo deduce a partir de cinco indicadores: el PIB per cápita de los países, pues, entre más ricos, más dinero pueden invertir en la infraestructura y el desarrollo del fútbol; el tamaño de la población: la cantidad de gente y el talento potencial van de la mano; la temperatura promedio del país participante, bajo la premisa de que los jugadores formados en temperaturas anuales promedio como las de Suramérica y el sur de Europa son los más aptos para triunfar en el verano; la ventaja del anfitrión, tomando el apoyo de la hinchada, la menor fatiga por viajes, la adaptación climática como ‘ayudas’; y, finalmente, la ponderación de los puntos FIFA de cada selección al momento de enfrentar el Mundial, esto como indicador de su actualidad deportiva. 

El chiste que se propuso Klement se sigue contando, tres mundiales después, porque el alemán ha predicho con escalofriante éxito los campeones de las ediciones en Brasil, Rusia y Catar. 

Las predicciones en 2014, 2018 y 2022

El modelo es ambicioso: predice desde el primer partido de grupos hasta el partido final. Esto hace que –como la suerte es un jugador fundamental–, en el camino, las proyecciones se vayan diluyendo conforme avanzan los octavos, loa cuartos y las semis. Dicho esto, en 2014, aunque el modelo proyectaba que Brasil sacaba a Alemania en la semifinal, Klement no pudo tragar entero y cambió el marcador ‘a mano’. Su país humilló a Brasil por 7 a 1 y, luego se coronó campeón contra Argentina en el tiempo extra. 

En 2018, los aciertos más formidables de su modelo fueron la predicción de la semifinal eminentemente europea (aunque con error en los países); la predicción de la eliminación de Brasil por penales contra Bélgica (en efecto, Courtuois fue figura), y, claro, la gloria máxima de Francia (aunque en su proyección la final era contra Alemania y no contra Croacia).

Para el Mundial de 2022 en Catar, su don predictivo se redujo casi que por completo a atinar a la campeona Argentina. Pasó por alto el papel sorpresivo de Marruecos y el poderío fulminante de Francia, a quien eliminó en segunda fase contra México. Además, fue exageradamente generosa con Inglaterra y la ubicó en una hipotética final histórica contra los de Messi. 

Las predicciones para este Mundial 

El aumento de 32 a 48 equipos para esta edición, por lógica y según el propio Klement, tensa aún más el alcance predictivo de su modelo. Con más participantes, crecen también las posibilidades de sorpresas y aumenta al caos. Además, con la sede dividida en tres países, el indicativo climático y el valor atribuido a la localía como ventaja disminuye. Es decir: esta vez el azar pesa más que en todos los mundiales jugados hasta la fecha. 

En la fase de grupos, a decir verdad, el físico alemán hace muy pocas proyecciones por fuera del sentido común. A Brasil y a España les da el 99 por ciento de posibilidades de pasar a segunda fase; 93 por ciento para Alemania; el 91 por ciento para Argentina; 89 para Francia, y a Colombia, que ubica en el segundo puesto después de Portugal, le da el 73 por ciento de posibilidades de llegar hasta el cuarto partido.

Lo triste es que, muy rápidamente, el modelo nos castiga y nos deja por fuera en segunda fase en manos de Croacia. La misma fase en la que, en lo que sería un batacazo sin precedentes, Japón deja en el camino a la Brasil de Ancelotti y en la que se miden Argentina y Uruguay, con los de Messi como ganadores. En octavos de final los pronósticos proyectan banquetes como Alemania Francia y Croacia España. Para Klement, otra vez, Inglaterra tendrá un verano feliz y ganador. El campeón, también en tono de sorpresa, es la Holanda de De Jong, Van Dijk y Gakpo.