El vivero con miles de frailejones que cuida el Ejército Nacional

En 2017 se creó el vivero Frailejón, ubicado en la vereda La Cabaña, municipio de Murillo (Tolima), en un terreno cedido por la Alcaldía Municipal junto a la escuela de la zona. Este proyecto no solo impulsa la conservación de una planta insigne de los páramos colombianos, sino que también se ha convertido en un espacio educativo para enseñar a los estudiantes sobre el cuidado y la preservación de la especie.

Cada año, los uniformados realizan un riguroso proceso de recolección, selección y siembra de semillas. Estas se desinfectan y reciben tratamientos especiales para su germinación en condiciones controladas de laboratorio o vivero. Luego, las plántulas son trasplantadas progresivamente a la tierra, conforme avanzan en su crecimiento.

El frailejón crece entre 1 y 2,5 centímetros por año, aunque algunas fuentes reportan tasas mayores, de hasta cuatro o nueve centímetros anuales. Esta planta puede tardar cerca de 100 años en alcanzar un metro de altura.

“Su crecimiento es extremadamente lento, lo que les permite vivir cientos de años. Es importante resaltar su papel ecológico, ya que los frailejones capturan y liberan agua en los ecosistemas de páramo, actuando como esponjas naturales que abastecen ríos y quebradas. Por esta razón, nuestros soldados trabajan en su reproducción y protección. Este año, hasta la fecha, hemos logrado sembrar 600 frailejones”, afirmó el coronel Alexis Atuesta, comandante del Batallón de Infantería N.º 16 del Ejército Nacional.

Además del trabajo en los páramos, los soldados de la Sexta Brigada también desarrollan jornadas de reforestación en los 47 municipios del Tolima, utilizando especies nativas propias de la región.