Uchuva: un negocio dorado y redondo

La uchuva colombiana, que entra en la clasificación de fruta exótica, se ha posicionado como un producto con alta demanda en mercados internacionales y su precio viene en alza, por lo cual representa una oportunidad para invertir y exportar. 

De Colombia para el mundo

Nuestro país es bien conocido por la producción de un enorme surtido de frutas, muchas de estas clasificadas como exóticas. Entre todas, la uchuva se asienta en un lugar especial, puesto que Colombia es el mayor exportador de esta pequeña maravilla a nivel mundial, y el único país productor y exportador de uchuva.

Por esto, los datos de la salida de uchuva colombiana a los mercados internacionales han demostrado un aumento sostenido durante los últimos años. Según el Instituto Colombiano de Agricultura (ICA), en 2021 se alcanzó la mayor cifra –en valor– en las exportaciones de uchuva, aumentando en 16% al pasar de 32,6 millones de dólares en 2020 a 37,8 millones de dólares en 2021. En volumen, las ventas de uchuva al exterior han pasado de 7.363 toneladas en 2020 a 8.071 toneladas en 2022. 

Ese mismo año las uchuvas nacionales llegaron a 26 países. Los que más le sacaron el jugo a la pequeña fruta fueron Holanda, que importó casi 69% del total, con 5.544 toneladas; y le siguió Estados Unidos, con 1.353 toneladas, lo que equivale a poco menos de 17%. Así, estos países demandaron casi 85% de las uchuvas vendidas al exterior. Dentro de los mercados nacientes para la rica uchuva está Japón, Corea del Sur, China y México, país al cual se envió el primer cargamento colombiano a finales de 2023. 

Algunos de los destinos para la uchuva mostraron un incremento en el valor de las exportaciones entre 2021 y 2022: Estados Unidos tuvo un crecimiento de 40,9%; Italia incrementó 57,6% sus pedidos, Emiratos Árabes Unidos 27,4%, y Países Bajos 18,1%. Pero el caso más significativo es el de Bélgica, que reportó un aumento de 122,3%. 

Así, el Comité de Exportadores de Uchuva de Analdex pronostica que el crecimiento en los despachos internacionales de la fruta dorada será de 18% en los próximos meses, lo cual es fundamental para alcanzar la meta de superar los 100 millones de dólares en exportaciones en los próximos cinco años. 

Para lograrlo, ha sido de gran importancia el avance en materia de admisibilidad y logística del producto para su exportación, logrado en conjunto por instituciones como el ICA, los Ministerios de Comercio y Agricultura, ProColombia y el Comité de Exportadores de Uchuva de Analdex, entre otros, que lograron trazar un plan de trabajo Estados Unidos para ampliar el ingreso de la uchuva colombiana a este mercado. 

Actualmente, según el ICA, existen en el país 36 empresas exportando uchuva, y los departamentos que más producen esta fruta son Cundinamarca, Boyacá, Antioquia y Nariño. 

Estas cifras son importantes dado que el cultivo de la uchuva presenta un aporte social particular: 45% de los costos de producción de esta fruta son de mano de obra, la cual está mayoritariamente compuesta por mujeres cabeza de familia. Además, mientras que 60% de la uchuva que se cultiva tiene como destino la exportación, el restante 40% se transforma en productos como mermeladas, almíbares y fruta deshidratada para su comercialización en el mercado nacional, lo cual demuestra el potencial de aprovechamiento de la cosecha.

Un negocio exótico

Aguacate Hass, limón Tahití, uchuva y mango fueron las frutas con mayores ventas en el exterior durante 2023 –según cifras del Dane–, sumando 384 millones de dólares, con un crecimiento de 5,1% frente a 2022. 

Los principales países de destino para las frutas colombianas son Países Bajos en primer lugar, seguido por Estados Unidos, Reino Unido, España y Alemania. En tanto que Antioquia, Cundinamarca, Risaralda, Bogotá, Santander, Valle del Cauca, Caldas y Quindío, fueron los departamentos que más exportaciones reportaron durante 2023.

“Las frutas colombianas siguen ganando espacio en la dieta de los consumidores internacionales gracias a su calidad, sabor y propiedades nutricionales. Tenemos la ventaja de poder producir todo el año, por lo que se abren algunas ventanas comerciales interesantes para los exportadores de este sector. La asistencia a ferias internacionales es vital para crear más conexiones con compradores y distribuidores en los principales mercados”, aseguró Javier Díaz, presidente de Analdex.

El pequeño milagro de la uchuva

La uchuva, también conocida como aguaymanto o golden berry, es una fruta pequeña y redonda que pertenece a la familia de las solanáceas, conocida tanto por su sabor cítrico y aromático, como por sus propiedades nutricionales. 

• La uchuva es rica en vitamina C, lo que la convierte en una excelente fuente de antioxidantes que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico, combatir los radicales libres y favorecer la salud de la piel.
• Contiene fibra, lo que contribuye a mejorar la digestión y ayudar en la prevención de problemas gastrointestinales como el estreñimiento.
• Además de la vitamina C, la uchuva contiene otras vitaminas como la A, la B1 (tiamina), B2 (riboflavina) y B3 (niacina). También proporciona minerales como el fósforo y el hierro.
• Gracias a su contenido de antioxidantes, la uchuva puede ayudar a combatir el estrés oxidativo en el cuerpo, lo que se relaciona con la prevención de diversas enfermedades.
• Es una fruta baja en calorías, lo que la convierte en una opción saludable para aquellos que buscan controlar su ingesta calórica.
• Se ha sugerido que la uchuva contiene propiedades antiinflamatorias.
• Algunos estudios han indicado que el consumo de uchuva podría tener beneficios para la salud ocular debido a su contenido de antioxidantes y vitamina A.
   

• Peso a Peso, Paso a Paso es una colaboración periodística entre Cambio y Bancolombia para la educación financiera.