“Cada hora, dos mujeres son diagnosticadas con cáncer de mama en Colombia”: la alerta de AstraZeneca

El cáncer de mama es la neoplasia más frecuente del mundo y la principal causa de muerte en mujeres. Cada año se notifican más de 2,3 millones de casos, de los cuales cerca del 10 por ciento ocurren en América Latina y el Caribe. Durante el periodo 2023 Incluyendo tumores in situ e invasivos, se reportaron 103.240 casos de tumores de la mama en mujeres y para el periodo 2024, 120.240 casos, proyectando que para el 2025 existan 17.971 casos nuevos de cáncer de mama, lo que significaría un aumento de aproximadamente el 5 por ciento con respecto a los últimos 3 años. 

En este contexto, CAMBIO, AstraZeneca y Daiichi Sankyo presentan el foro ‘Cáncer de mama: innovación que salva vidas’, que se realizará el 9 de octubre de 2025 a las 8:00 a.m. en el AC Hotel Bogotá Zona T. El encuentro reunirá a médicos, expertos y pacientes para analizar el panorama actual, el papel de la inteligencia artificial en detección y tratamiento, y los desafíos del país hacia una política integral de atención.

En el marco de este foro, CAMBIO conversó con Irina Zamora, directora médica de AstraZeneca, quien profundiza en la magnitud del problema, los retos en diagnóstico y acceso, y el papel de la innovación para transformar la realidad del cáncer de mama en Colombia.

CAMBIO: ¿Cómo se encuentra el país hoy en día frente a esta enfermedad?

Irina Zamora: Para ejemplificar un poco, en una hora habrá una mujer diagnosticada con cáncer de mama. En Colombia, cada hora se detecta un nuevo caso de esta enfermedad, lo que la convierte en la primera causa de cáncer en ambos sexos, no solo en mujeres. Anualmente, registramos alrededor de 18.000 casos nuevos de cáncer de mama. Si llevamos esa cifra a un escenario práctico, equivale a llenar por completo el Movistar Arena con pacientes recién diagnosticados en un solo año. Esto refleja la magnitud y la relevancia de esta enfermedad en nuestro sistema de salud y, en particular, en el ámbito oncológico.

CAMBIO: ¿Y en mortalidad qué dicen las cifras?

I.Z.: Más allá de su frecuencia, el cáncer de mama también tiene un alto impacto en la mortalidad. Colombia se encuentra entre los cinco países de América Latina con mayor mortalidad por esta enfermedad: aproximadamente 4.700 muertes al año, lo que significa que cerca de un tercio de los casos diagnosticados anualmente terminan en fallecimiento.

Esto plantea un panorama complejo. Por un lado, hemos avanzado en el diagnóstico gracias a un mayor uso de la mamografía y otras herramientas de detección temprana. Pero, por otro lado, la mortalidad se mantiene estable, sin reducciones significativas como ocurre en otros países. De ahí surge la necesidad de reforzar esfuerzos no solo en prevención y detección, sino también en garantizar acceso oportuno a la atención y a tratamientos innovadores.

El consenso de la Cuenta de Alto Costo ha definido metas claras: que la letalidad anual en estadios tempranos no supere el 1,3 por ciento y en estadios avanzados no supere el 4,4 por ciento. Alcanzar esos objetivos es clave para que la mortalidad empiece a disminuir.

CAMBIO: ¿Cuáles son hoy las principales barreras que enfrentan los pacientes en Colombia para lograr un diagnóstico oportuno y acceder al tratamiento del cáncer de mama?

I.Z.: En Colombia hemos tenido avances en la atención médica, pero aún persisten grandes desafíos. Uno de los más importantes es la identificación temprana. La meta nacional es alcanzar una cobertura de mamografía superior al 70 por ciento, pero actualmente estamos alrededor del 40 por ciento, con fuertes desigualdades entre regiones: en algunas zonas la cobertura llega apenas al 15 por ciento.

También existen retrasos significativos en el inicio de los tratamientos. Desde la aparición de los síntomas hasta el inicio de la terapia transcurren en promedio 97 días, cuando el ideal debería ser menos de 2 meses. A esto se suma que, tras la toma de biopsia y el resultado patológico, la atención médica tarda en promedio 30 días, el doble de lo recomendado, lo que impacta directamente en su pronóstico

CAMBIO: ¿Este nivel de mortalidad ha sido una constante en Colombia o se ha agravado en los últimos años?

I.Z.: En los últimos años Colombia ha avanzado en la identificación de casos y en la cobertura de mamografía, pero la mortalidad por cáncer de mama se mantiene prácticamente estacionaria.

Hoy cerca del 52 por ciento de los casos se diagnostican en estadios tempranos, pero en países desarrollados esa proporción supera el 70 por ciento. El consenso 2025 recomienda que al menos 12 por ciento de los diagnósticos sean carcinomas in situ (estadio 0) y que ≥ 60 por ciento correspondan a estadios localizados (IA–IIA). 

Aún estamos lejos de esa meta. Se requiere una intervención más decidida para acelerar la detección temprana y lograr que la mortalidad empiece a disminuir.

CAMBIO: Ustedes han mencionado la importancia de innovar en tratamientos. ¿Cuál es la visión de AstraZeneca frente al cáncer de mama?

I.Z.: El cáncer de mama es uno de los tumores más estudiados en los últimos años y nuestra visión como compañía es clara: que deje de ser una causa de muerte. La detección temprana es fundamental, porque no solo ofrece la posibilidad de curación, sino también de controlar mejor la enfermedad y reducir la presión sobre el sistema de salud.

Sin embargo, sabemos que muchas pacientes llegan en estadios más avanzados y requieren, además de cirugía o mastectomía, terapias complementarias. Por eso, en AstraZeneca llevamos más de 40 años desarrollando tratamientos innovadores que incluyen terapias hormonales, inmunoterapia y medicamentos dirigidos a mutaciones específicas. Entre ellos están los anticuerpos conjugados, una terapia de última generación que funciona como un “GPS” para identificar y destruir selectivamente las células cancerosas.

CAMBIO: Además de los medicamentos, ¿qué están haciendo para fortalecer el diagnóstico y el acceso oportuno a los tratamientos?

I.Z.: Nuestra apuesta es integral. Estamos construyendo alianzas en Colombia para fortalecer los procesos de biopsia y patología, incorporando soluciones de inteligencia artificial que permiten analizar muestras de tejido con gran precisión e identificar patrones que a veces son imperceptibles para el ojo humano.
El consenso 2025 también recomienda que las mujeres de 50 años o menos tengan acceso a paneles multigénicos (≥ 90 % esperado), lo cual abre la puerta a una medicina más personalizada y precisa. 

A esto se suma un hub de innovación con más de 50 aliados —entre startups, comunidad académica y sociedades científicas— que ayuda a modernizar los sistemas de información de las instituciones de salud. Todo con un propósito: que los pacientes tengan diagnósticos más rápidos, tratamientos oportunos e innovadores, y mejores desenlaces en salud.

CAMBIO: Háblenos un poco más de ese hub de innovación…

I.Z.: En AstraZeneca contamos con un hub de innovación que reúne startups, sociedades científicas y desarrolladores de tecnología para identificar necesidades en todos los niveles del sistema de salud y diseñar soluciones que puedan adaptarse tanto a la red pública como a la privada.

La inteligencia artificial ha sido clave porque permite agilizar diagnósticos, hacer portátiles procesos que antes solo se realizaban en instituciones de primer nivel y llevar estas capacidades a regiones con menor infraestructura. Hoy en Colombia ya se están desarrollando algoritmos entrenados con datos de pacientes locales, incluso de zonas rurales, lo que garantiza soluciones más precisas y cercanas a nuestra realidad. Desde la compañía seguimos trabajando junto al Gobierno y las instituciones para que estas herramientas se expandan y más personas puedan beneficiarse de una atención temprana, oportuna y de calidad.

CAMBIO: ¿Cuál es la importancia de la inteligencia artificial hoy en día para el tratamiento del cáncer de mama?

I.Z.: La inteligencia artificial se ha convertido en un recurso clave para reducir las brechas en salud. Hoy se aplica en la lectura de biopsias para identificar patrones y diagnosticar más temprano, en la interpretación de mamografías para detectar tumores, y en el análisis de datos clínicos que permiten construir algoritmos de tratamiento más precisos.

Estamos también en la era de los mamógrafos portátiles, de tecnologías para biopsias más exactas y de sistemas de información que facilitan decisiones en tiempo real sobre la ruta de atención, evitando que el paciente se pierda en el sistema y garantizando un seguimiento oportuno.

En un país con una geografía compleja y con desigualdades en acceso, la inteligencia artificial y la digitalización no solo mejoran el diagnóstico y aceleran el tratamiento, sino que también conectan a las regiones apartadas con servicios de calidad. Son, sin duda, el nuevo actor que puede transformar la atención en salud en Colombia.

CAMBIO: ¿Qué mensaje envía para que las mujeres se hagan sus chequeos a tiempo?

I.Z.: El control del cáncer de mama no depende solo del sistema de salud, también es una responsabilidad personal. Desde los 20 años es importante fomentar la cultura del autoexamen, acudir al examen clínico en las consultas médicas y realizar la mamografía cada dos años entre los 50 y 69 años.

A esto se suman hábitos saludables como una buena alimentación, la actividad física regular y los controles médicos periódicos. También es fundamental motivar a las mujeres que nos rodean —madres, hermanas, amigas— a hacerse sus chequeos, porque la prevención es una tarea colectiva.

Aunque es mucho más frecuente en mujeres, también puede aparecer en hombres, generalmente de forma más agresiva. Por eso, la detección temprana hace toda la diferencia. Hoy sabemos que, si se diagnostica en etapas iniciales, la tasa de supervivencia a cinco años supera el 90 por ciento.

La conciencia, la prevención y la educación son las claves para salvar más vidas. Colombia tiene la oportunidad de cambiar la historia del cáncer de mama si unimos innovación, sistema de salud y sociedad, y desde AstraZeneca seguiremos aportando como aliados en investigación, innovación y acceso para que cada diagnóstico no sea una sentencia, sino una oportunidad de vida. La unión entre innovación, sistema de salud y sociedad puede transformar el cáncer de mama en una oportunidad de vida, más que en una sentencia.

Entrada libre con previo registro

La asistencia al foro ‘Cáncer de mama: innovación que salva vidas’ es gratuita, pero requiere inscripción previa. Los interesados pueden registrarse en el enlace.

[1]https://cuentadealtocosto.org/wp-content/uploads/2025/04/actualizacion-del-consenso-de-cancer-de-mama-2025.pdf; Libro actualizado de cuenta de alto costo cáncer de mama 2025.

[2]Indicadores de letalidad (CAC 2025). Página 62 - apartado 18.1 y 18.2 https://cuentadealtocosto.org/wp-content/uploads/2025/04/actualizacion-del-consenso-de-cancer-de-mama-2025.pdf

[3]Estándares recomendados por CAC 2025 para tiempos de diagnóstico y tratamiento. Página 60, 61 y 66 https://cuentadealtocosto.org/wp-content/uploads/2025/04/actualizacion-del-consenso-de-cancer-de-mama-2025.pdf

[4] Indicadores de letalidad (CAC 2025). Página 17 https://cuentadealtocosto.org/wp-content/uploads/2025/04/actualizacion-del-consenso-de-cancer-de-mama-2025.pdf

[5] Indicador de paneles multigénicos de CAC 2025. Página 23 (indicador 21) https://cuentadealtocosto.org/wp-content/uploads/2025/04/actualizacion-del-consenso-de-cancer-de-mama-2025.pdf