Ocobos en flor: así se ven las calles rosadas de Ibagué en septiembre de 2025

En ciertas épocas del año, las calles de Ibagué se tiñen de rosa. Miles de ejemplares de ocobos florecen y, con el viento, los pétalos rosas caen sobre los andenes y parques de la ciudad. Para aquellos que no sepan sobre esta planta, el ocobo rosado, cuyo nombre científico es Tabebuia rosea, es el árbol insignia del Tolima.

Los ocobos rosados florecen dos veces al año: cuando finalizan las temporadas de lluvias: entre marzo y abril y entre agosto y septiembre. Precisamente durante estas fechas, el ocobo se celebra en dos días especiales: el 16 de marzo y el 17 de septiembre.

Según la Corporación Autónoma del Tolima (Cortolima), las primeras siembras del ocobo en Ibagué se remontan a 1940, luego de que Ester Castilla Melendro, esposa del entonces gobernador del Tolima, Mariano Melendro, llevó sus semillas a la ciudad desde el municipio de Armero. Los ocobos fueron sembrados en el parque Andrés López Garza, anteriormente conocido como parque Diego Fallas. Con el tiempo, se expandieron hacia el resto de la ciudad.

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En el Censo de Arbolado Urbano de 2018 se registraron cerca de 10.535 ocobos en Ibagué, encontrando los más antiguos en los barrios Belén, La Pola, Cádiz, el Parque Centenario y el centro de la capital. En su mayoría son rosados, pero también hay de color blanco, de la especie Tabebuia ochracea, y amarillos, de la especie Tabebuia chrysantha.

“Esta planta es utilizada comúnmente en procesos de restauración ecológica como una especie pionera (…) ofrece valiosos servicios ecosistémicos como el soporte y suministro, ya que aporta alimento para la fauna, recursos genéticos, medicinales y ornamentales; así mismo, aportan a la regulación del clima, agua, erosión y polinización, brindando también servicios culturales como paisaje”, afirmó Margarita Vargas, ingeniera forestal de Cortolima.

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Según la plataforma Naturalista, la especie Tabebuia rosea crece en regiones de clima cálido, llega a medir de seis a diez metros de altura, aunque en su hábitat nativo puede superar los 25 metros. Se encuentra en países centroamericanos como México, Guatemala, El Salvador y suramericanos con clima tropical, como Colombia, Panamá, Venezuela y Perú.

En Tolima se le conoce como ocobo rosado, pero en otras regiones tiene otros nombres, como tajibo, apamate, mocoque, matilisguate, guayacán rosado o roble de sabana. Además, es el árbol insignia de otras comunidades del continente, como El Salvador; el estado Cojedes en Venezuela; y Managua, capital de Nicaragua.