Yo te aseguro que yo no fui: crónica de la debacle del Gobierno por los juegos Panamericanos 2027

Crédito: Colprensa

4 Enero 2024 11:01 am

Yo te aseguro que yo no fui: crónica de la debacle del Gobierno por los juegos Panamericanos 2027

A falta de un milagro, Barranquilla no organizará los juegos Panametricanos en 2027. Aunque aún hay varias preguntas por resolver, lo cierto es que el fracaso obedece a una mezcla de negligencia, politiquería y confusión en la que nadie ha asumido la responsabilidad de la verguenza internacional.

Por: Redacción Cambio

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“Los juegos panamericanos se harán en todo el Caribe colombiano. Colombia será campeón en medallas”, trinó con entusiasmo el presidente Gustavo Petro en noviembre de 2023, díás después de que Barranquilla fuera ratificada por Panam Sports como la sede de esas justas en 2027. La publicación presidencial, que causó elogios en ese entonces, contrasta con el silencio “tuitero” de Petro, que se prolongó durante horas mientras el país, aún con la resaca de los primeros días del año, conocía que los juegos no llegarían ni cerca de la capital del Atlántico.

La conmoción por la pérdida de un evento que desde 1971 no se hacía en Colombia, logró lo impensable: poner a dialogar a Alejandro Char y Gustavo Petro para buscar la forma de rescatar la organización de los juegos y unir a políticos de la oposición, independendientes y hasta del Pacto Histórico pidiendo explicaciones y hasta renuncias por el olímpico papelón.

“Esto es inconcebible, injustificable e imperdonable. El daño que esta negligencia del Gobierno Nacional le causa a Barranquilla es inconmensurable. Así no es, Gustavo Petro, así no es”, dijo el representante a la Cámara del Pacto, Agmeth Escaf.

La indignación de los dolientes del deporte, o de la plata que iba a traer el segundo evento deportivo más importante del mundo después de los Juegos Olímpicos, se ha tratado de sofocar con declaraciones, comunicados y hasta el silencio de funcionarios y exfuncionarios que, como hábiles futbolistas, se han pasado la bola de responsabilidad entre ellos. Y aunque todavía hay muchas preguntas por resolver y el Gobierno parece estar revisando el VAR para saber de quién fue la pena máxima, la cronología de la fallida organización de los Juegos Panamericanos 2027 da luces de lo que pasó.

En 2021 todo eran risas

El 27 de agosto de 2021 la Alcaldía de Barranquilla liderada en ese entonces por Jaime Pumarejo, hizo un rimbombante evento de presentación de la ciudad como la sede oficial de los Juegos Panamericanos 2027. A la ceremonia asistió el presidente Iván Duque, el ministro de Deporte de la epoca Guillermo Herrera, la gobernadora Elsa Noguera y el chileno Neven Ilic, presidente de Panam Sports, la empresa dueña de la franquicia. 

Ilic fue el primero en hablar. Su presentación estuvo a cargo de la periodista deportiva Melissa Martínez quien acertada y desprevenidamente dijo “es el que más sabe de la hoja de ruta que hay que seguir para consagrar a esta ciudad (Barranquilla)”. Y sí que lo sabía, quizás el único consciente de ello hasta ahora.

Íván Duque y Neven Ilic
Iván Duque y Nevel Ilic en la firma simbólica del contrato para la realización de los Juegos Panamericanos 2027.

Ilic saludó a los funcionarios presentes, pero llamativamente se mostró más cercano con Ciro Solano, actual presidente del Comité Olímpico Colombiano en el ojo del huracán por la polémica, y con Alejandro Char, quien por ese entonces no tenía ningún cargo público. A ambos los llamó “amigos”.

La presencia de Char en el evento se explica porque fue él quien empezó a buscar a Ilic para ofrecer a Barranquilla como sede de los juegos. La primera reunión se dio en Miami en 2017, cuando Ilic apenas llegaba a su cargo como máximo dirigente de la Organización Deportiva Panamericana o Panam Sports. 

Luego vinieron varias reuniones más con Char y Pumarejo en un intenso lobby para traer el evento, usando como argumento los Juegos Centroamericanos y del Caribe, los cuales Barranquilla organizó con éxito en 2018.

Las gestiones de los alcaldes del cuestionado clan político dieron sus frutos y de manera express e inédita en la historia de los Juegos Panamericanos, Barranquilla fue escogida por unanimidad de los 41 países miembros de la Organización, sin mediar concurso alguno. El 31 de mayo de 2021 se firmó el contrato entre Panam Sports, la Alcaldía de Barranquilla y el Ministerio del Deporte en el que se fijaron las condiciones de la organización, entre ellos los famosos pagos.

El primero, por un valor de 4 millones de dólares se fijó para el 30 de julio de 2022, pero no se hizo. ¿La razón? Aún no existía la figura jurídica para hacerlo, que se suponía debía ser un Comité Organizador. Exfuncionarios de la administración de Iván Duque han explicado que entre agosto de 2021 y el mismo mes de 2022 realizaron reuniones en mesas técnicas para definir que hacer con la creación del comité. 

Al final, después de 1 año, acordaron que lo mejor era no crear “más burocracia” y suscribir un acuerdo marco entre la Alcaldía de Barranquilla, la Gobernación del Atlántico, el Ministerio del Deporte y el Comité Olímpico Colombiano. Ese convenio vino a firmarse hasta el 4 de agosto de 2022, tres días antes de la posesión de Gustavo Petro como presidente.

“En agosto del 2021 se empezaron mesas de trabajo lideradas por el ministro Guillermo Herrera con Panam Sports para definir la figura jurídica de la entidad autónoma, sin embargo y buscando no crear más burocracia, y después de varias discusiones, se acordó que lo mejor era suscribir un convenio interadministrativo o acuerdo marco entre el Ministerio, la Alcaldía, la Gobernación y el Comité Olímpico. Ese convenio se suscribió en agosto 4 de 2022, después de tener un acuerdo unánime entre las partes y que, además, se levantaran las restricciones de la Ley de garantías”, explicó Víctor Muñoz, exsecretario general de la Presidencia de Iván Duque.

 Así las cosas, el convenio estableció que el Comité Organizador estaría conformado por el presidente del Comité Olímpico, un miembro designado por el Ministerio del Deporte, otro desginador por el Comité Olímpico, un representante del Comité Paralímpico, un representante de la Gobernación del Atlántico y otro de la Alcaldía de Barranquilla.

Las voces del gobierno anterior también han señalado que en el anteproyecto del presupuesto nacional de 2023 se dejaron propuestos los recursos para los Juegos Panamericanos. Sin embargo,  en el proyecto presentado al Congreso ese rubro no apareció.

Y llegó el Gobierno Petro

La administración de Gustavo Petro tenía conocimiento desde el proceso de empalme del estado en el que estaba la organización de los Juegos Panamericanos y los compromisos que se adquirieron. Sin embargo, poca fue la diligencia del Ministerio del Deporte que dirigía en ese momento María Isabel Urrutia “La señora María Isabel Urrutia nunca tuvo la delicadeza de contestarle a Neven, nunca convocó a un comité organizador. Por allá hizo una reunión en Barranquilla que nombrando gerentes”, dijo Ciro Solano a la emisora Caracol este 4 de enero.

Y en efecto la campeona olímpica visitó Barranquilla en agosto de 2022, en una gira más que todo política. Allí se reunió con el senador Pedro Flórez, miembro del célebre clan Torres de Puerto Colombia, quien fue el que invitó a la entonces ministra a la arenosa. Flórez llevó a Urrutia a reunirse con Elsa Noguera y Jaime Pumarejo para hablar de los Juegos Panamericanos, generando malestar en el petrismo al considerar que no era conveniente la cercanía con funcionarios de la casa Char.

Pedro Flórez, María Isabel Urrutia, Elsa Noguera y Jaime Pumarejo
El senador del Pacto Histórico Pedro Flórez (izquierda), invitó en agosto de 2022 a la ministra María Isabel Urrutia a Barranquilla a reunirse con Elsa Noguera y Jaime Pumarejo.

Luego, en octubre del mismo año, la ministra Urrutia nombró a Rodolfo Bossa como gerente de los Juegos Panamericanos. Bossa, de quien poco se ha hablado en el escándalo reciente, es un abogado cartagenero esposo de Mimi Torres, la hermana del representante liberal Dolcey Torres, ambos del clan del mismo apellido que se la jugaron por Petro en las presidenciales y cuyo líder Euclides Torres está saplicado por la supuesta financión irregular de la campaña de Petro. Hasta ahora nunca ha sido claro cuál fue el rol de Bossa en el último año ni las razones de su desginación a dedo.

En febrero de 2023, con poco avance de los juegos y serias dudas de su gestión en el ministerio, María Isabel Urrutia fue declarada insubsistente por el presidente Petro. En su reemplazo llegó en marzo del año pasado Astrid Bibiana Rodríguez. 

A pesar del cambio de ministra, el 30 de julio de 2023 se venció el plazo para pagar los otros 4 millones de dólares a Panam Sports por los derechos de los Juegos Panamericanos y tampoco se cumplió el compromiso. Es decir, para esa fecha, la deuda del poco estructurado Comité Organizador con Panam Sports ascendia a 8 millones de dólares, a pesar de que Barranquilla ya había pagado 2,5 millones de dólares en cuotas por otros rubros.

Esto causó malestar en Neven Ilic, quien envió una carta en agosto de mismo año advirtiendo sobre la catastrófica situación. En la comunicación queda claro que los Juegos Panamericanos eran un deseo con casi nula acción. Además de los pagos, Panam Sports nuevamente pidió que se creara un Comité Organizador, que se presentara un cronograma de trabajo, el presupuesto con las fuentes de financiamiento y la póliza de seguro.

Carta Panam Sports

El ultimatum de Panam Sports, y la presión de varios congresistas cercanos a la casa Char hicieron que por fin el Gobierno nacional intentara ponerle acelerador a la organización de los juegos. En septiembre de 2023, Ciro Solano y la ministra Rodríguez se reunieron con el presidente Petro en la Casa de Nariño, lograron llegar a acuerdos para bajar el presupuesto de 500 millones de dólares a cerca de 390 millones e integrar a otras ciudades del Caribe colombiano en el desarrollo de las competencias. Nunca hubo instrucción presidencial de frenar los juegos, aunque eso sí, el empujon final llegó demasiado tarde. Las dudas del presidente Petro sobre el costo de los Juegos y la pertinencia de destinar ese dinero a otros campos de inversión solo se resolvieron hasta ese entonces.

Pero más allá de entuasiasmo renovado, el problema seguían siendo los pagos pendientes, lo cuales, gracias al diálogo lograron fijarse en dos cuotas para el 30 de diciembre de 2023 y enero de 2024. 

“Yo llego en marzo y empiezo a retomar las conversaciones con ellos (Panam Sports) porque las conversaciones estaban rotas (...) mostrandole nuestro deseo de mirar como seguir con la sede", dijo la ministra Rodríguez.

Pero nuevamente aparecieron los inconvenientes para hacer los pagos, especialmente el de la primera cuota de diciembre de 2023, pues los recursos fueron aprobados para la vigencia de 2024. Por ello, la ministra, según dijo ella, consiguió un nuevo acuerdo con Panam Sports para hacer un solo pago en enero de este año por la totalidad de los 8 millones de dólares. Aún así, Neven Ilic tomó la decisión que ya se conoce y que la ministra Rodríguez dice que fue toda una sorpresa.

Ahora, todo está en manos del alto Gobierno, especialmente el presidente Petro y su mano derecha Laura Sarabia, quienes están buscando la mediación del presidente chileno Gabriel Boric para evitar que los Juegos Panamericanos se vayan de Barranquilla para Asunción. Mientras tanto el presidente Petro ha evitado referirse al tema mientras sus funcionarios juegan al yo no fui. Aún así, no se descarta que este bochorno derive en la salida de la ministra del Deporte.

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