El ‘reto del acetaminofén’: Colombia prende las alertas ante una tendencia sin casos confirmados en el país

Medios de comunicación y autoridades de salud de distintos países han alertado sobre un peligroso reto que estaría siendo practicado por adolescentes. Consiste en ingerir grandes cantidades de paracetamol (acetaminofén) para medir la resistencia del cuerpo a una sobredosis. Según lo que se conoce, gana quien logre permanecer más tiempo hospitalizado.

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Según la la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP), el paracetamol es un medicamento seguro cuando se utiliza en las dosis recomendadas, pero su consumo excesivo puede provocar intoxicación aguda y daños severos en el hígado. En casos graves, puede derivar en insuficiencia hepática e incluso la muerte.

Tras las primeras horas de ingesta pueden presentarse náuseas, vómitos, sudoración excesiva y dolor abdominal. Estos primeros síntomas pueden confundirse con un malestar común, lo que puede retrasar la atención médica y agravar las consecuencias.

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Autoridades de salud en Colombia prenden alertas

El reto del paracetamol llegó a oídos del Ministerio de Salud, el Invima y el Instituto Nacional de Salud (INS), que, aunque no han confirmado casos de hospitalizaciones vinculadas al reto en Colombia, sí advirtieron sobre el uso inadecuado de medicamentos de venta libre.  Según fuentes del INS consultadas por CAMBIO, la alerta –hasta el momento– solo es de carácter preventivo. 

“Su uso inadecuado no es un juego, provoca daños a la salud y puede causar incluso la muerte”, informaron en un comunicado conjunto.

Según las autoridades de salud colombianas, para tratar una sobredosis de acetaminofén es necesaria la N-acetilcisteína inyectable, comercializada en el país por dos titulares de registro: Zambon y ADS Pharma. Por esta razón, instó a los prestadores de servicios de urgencias a contactar a sus proveedores para garantizar la disponibilidad total de este medicamento.

También hicieron un llamado a las familias para mantener un control estricto de los medicamentos en casa y le pidieron al Ministerio de Educación activar protocolos de prevención inmediata en todos los colegios. “Es imperativo que padres y docentes vigilen el entorno digital de los jóvenes para frenar estos ‘retos’ que hoy amenazan su vida”, dijeron.

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Además, instruyeron a los responsables de droguerías, supermercados y grandes superficies levantar alertas en caso de que una sola persona compre un número elevado de tabletas de acetaminofén, y pidieron a las secretarías de Salud intensificar la vigilancia en toda la cadena de distribución de medicamentos de venta libre.

También instaron a que los centros médicos que atiendan casos de intoxicación reporten, de manera urgente, tanto al sistema nacional de farmacovigilancia del Invima como al sistema de información epidemiológica del Instituto Nacional de Salud. “La omisión de estos reportes pone en riesgo la respuesta nacional”, dijeron.

El reto circula en prensa de todo el mundo, pero no hay muchas pruebas de su existencia real

Llama la atención que las noticias de este reto no son nuevas. En 2015, medios de comunicación estadounidenses y británicos publicaron artículos sobre este desafío que, al parecer, era popular entre jóvenes del Reino Unido. Sin embargo, en ese momento, medios como The Washington Post cuestionaron la veracidad de la información, pues no existía evidencia en redes sociales (Facebook y Twitter) de que los jóvenes estuvieran realizando el reto.

La historia se repitió el año pasado, cuando la prensa francesa, italiana y belga publicaron artículos advirtiendo sobre los peligros del supuesto reto viral. Sin embargo, la revista 20 Minutos señaló que, tras realizar una búsqueda en TikTok con las palabras clave “paracetamol challenge” o “Doliprane challenge” (la marca de paracetamol más vendida en Francia), encontró videos de expertos o usuarios advirtiendo sobre esta tendencia, pero no de adolescentes consumiendo el medicamento como parte del reto. Ante la falta de pruebas, también consideró dudosa su existencia.  

En febrero de 2026, medios de comunicación españoles vincularon el reto con un supuesto aumento de hospitalizaciones de menores en el Hospital Regional de Málaga. Sin embargo, el centro médico le explicó al medio Verificat que, aunque entre diciembre y enero se detectaron algunos casos de intoxicación por paracetamol en jóvenes, en ninguno se confirmó su relación con el reto en redes.

En Bélgica, en cambio, sí se reportaron casos asociados. La Agencia Federal de Medicamentos y Productos Sanitarios emitió una alerta por el consumo excesivo de este fármaco, tras registrarse episodios de sobredosis entre adolescentes vinculados al reto. Además, el Centro Hospitalario EpiCURA confirmó a Euronews Health que en febrero atendió a tres pacientes por sobredosis de paracetamol luego de haber participado en esta práctica.

¿Caso de dos jóvenes en Valledupar? Gobernación lo desvincula del reto

Hace unos días, Rawdy Reales, médico y creador de contenido en salud, alertó que dos fallecimientos de jóvenes, uno de 14 años y una de 15, en Valledupar podrían estar relacionados con el llamado “reto del paracetamol”, pues ambos habrían muerto tras broncoaspirar. “No estoy diciendo definitivamente que estos dos casos sean consecuencia de esto, pero estoy levantando una alerta, ojo papás esta podría ser la causa de que los jóvenes mueran mientras estén durmiendo en consecuencia de una broncoaspiración”, dijo en un video publicado en YouTube.

Sus declaraciones fueron suficientes para que la Gobernación del Cesar se pronunciara al respecto. La secretaria de Salud del departamento, Gina Sánchez, desmintió que los dos menores de edad fallecieron a causa del reto, y aclaró que los dos menores no se conocían y tampoco estudiaban en el mismo colegio.

“Hasta el momento no podemos decir que ninguno de los dos niños murió a causa de este reto. De hecho, podemos confirmar que el niño no murió por este hecho. La causa del deceso fue natural”, dijo en Radio Guatapurí el pasado 16 de marzo. Por otra parte, indicó que en el caso de la menor hay que esperar el dictamen de Medicina Legal.

También la secretaria de Salud de Valledupar, Jaide Medina, en diálogo con Noticias Caracol, aclaró que Medicina Legal le dijo que no encontraron restos de acetaminofén en el cuerpo del joven.