Los Kfir vuelven a surcar los cielos: el Gobierno de Abelardo de la Espriella les da una nueva vida a los viejos aviones de combate
Desde su llegada al poder, las aeronaves han sido piezas fundamentales en los bombardeos y sobrevuelos, en medio de las operaciones desplegadas contra las estructuras ilegales en el país.
Por: Javier Patiño C
En la mañana del martes 22 de septiembre, dos aviones de combate Kfir realizaron cuatro sobrevuelos sobre distintos puntos del departamento del Magdalena, especialmente en el espacio aéreo de Santa Marta, como parte de un plan especial de seguridad tras la alteración del orden público registrada en la región.
De acuerdo con fuentes de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, las aeronaves fueron empleadas en operaciones de vigilancia y control aéreo sobre zonas estratégicas de Santa Marta y municipios ubicados en la Sierra Nevada que tienen conexión con el departamento de La Guajira.
El despliegue se produjo después de la muerte de alias Cholo, señalado como segundo al mando de los Conquistadores de la Sierra Nevada, y de otros seis integrantes de esa estructura ilegal, durante una operación de la Policía Antinarcóticos.
Tras este operativo, integrantes de la organización armada ilegal habrían ordenado un paro armado que afectó al comercio y al transporte en varios puntos de la Región Caribe. La medida generó temor entre los habitantes, especialmente por la presencia de hombres armados que amenazaban a quienes incumplieran la orden.
El poder aéreo como herramienta de disuasión
La instrucción presidencial, según las fuentes consultadas, fue emplear las capacidades aéreas disponibles para fortalecer el control territorial y apoyar las operaciones de la Policía y el Ejército Nacional.
En tierra, las autoridades incrementaron los patrullajes en distintos barrios de Santa Marta, donde varios comerciantes decidieron cerrar sus establecimientos ante el temor de represalias.
A pesar de tener más de 30 años de servicio, los aviones Kfir de la Fuerza Aeroespacial Colombiana continúan siendo utilizados en operaciones de vigilancia y disuasión en diferentes regiones del país. Sin embargo, de esta flota, solo siete aeronaves se encontrarían actualmente en condiciones operativas, según información conocida por CAMBIO.
El costo de una hora de vuelo de estos cazabombarderos oscila entre los 50 y 90 millones de pesos, una cifra que refleja los elevados gastos asociados con su mantenimiento y operación.
De acuerdo con una fuente de la Fuerza Aeroespacial Colombiana consultada por CAMBIO, los sobrevuelos de los Kfir se están realizando en zonas estratégicas como el Catatumbo, la Sierra Nevada de Santa Marta, Guaviare y Meta.
Estas operaciones tendrían un doble propósito: demostrar la capacidad de respuesta de la fuerza pública y fortalecer las labores de disuasión frente a las estructuras armadas ilegales que operan en esas regiones.
La fuente también explicó que el empleo de los Kfir no solo busca demostrar la capacidad de respuesta del Estado, sino también generar un efecto disuasivo mientras aviones plataforma de Estados Unidos realizan labores de inteligencia y vigilancia para identificar los movimientos de cabecillas de estructuras armadas ilegales.
La historia de los Kfir en Colombia
El Kfir, cuyo nombre significa “cachorro de león” en hebreo, llegó a Colombia a finales de la década de 1980, durante el gobierno del presidente Virgilio Barco.
En 1989, el país adquirió 12 aviones Kfir C.2 y un Kfir TC.2, aeronaves que habían sido operadas previamente por la Fuerza Aérea Israelí.
Posteriormente, varios de estos aviones fueron modernizados al estándar C.7, con mejoras en aviónica, sistemas de armas y capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo.
El Kfir fue desarrollado por Israel Aerospace Industries (IAI) a partir de la experiencia obtenida con el Mirage 5 francés y el desarrollo israelí Nesher. Su diseño incorporó modificaciones estructurales, un nuevo motor y sistemas electrónicos que ampliaron sus capacidades de combate.
Una de las principales mejoras fue la incorporación de una versión del motor General Electric J79, que permitió aumentar el rendimiento de la aeronave frente a los modelos anteriores.
Durante sus primeros años de servicio, los Kfir contribuyeron a fortalecer las capacidades de defensa aérea de Colombia y se convirtieron en una herramienta importante para las operaciones militares contra organizaciones armadas ilegales.
En febrero de 2008, el entonces ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, cerró un acuerdo con Israel para la adquisición de 13 aeronaves Kfir adicionales y la modernización de parte de la flota que ya se encontraba en servicio.
El proceso permitió incorporar aviones modernizados a los estándares C.10 y C.12, equipados con sistemas de aviónica más avanzados y nuevas capacidades para misiones de combate.
Características de los Kfir colombianos
El modelo más avanzado de la flota colombiana corresponde a las versiones modernizadas Kfir C.10 y C.12, derivadas del diseño original del Kfir C.7.
Estas aeronaves cuentan con sistemas de aviónica mejorados, pantallas multifunción, sistemas de navegación y radares que les permiten realizar misiones de combate aire-aire y aire-tierra.
Entre sus características se encuentran la capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo, una cabina modernizada y sistemas electrónicos que facilitan la identificación de objetivos y la ejecución de operaciones de precisión.
Los Kfir colombianos también pueden emplear diferentes tipos de armamento, incluidos misiles aire-aire de fabricación israelí, como los Python y Derby, además de bombas y sistemas de designación de blancos.
La modernización de estas aeronaves permitió extender su vida operativa y mantenerlas como parte de la capacidad de combate de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, pese a su antigüedad.
Colombia fue durante años el principal operador de estos aviones de combate, mientras avanzaba en la búsqueda de un reemplazo para su flota.
En abril de 2025, el entonces presidente Gustavo Petro anunció la selección de aeronaves Saab Gripen para sustituir progresivamente a los Kfir, como parte del proceso de renovación de la aviación de combate del país.
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