Acciones que buscan generar un cambio positivo en la salud cardiovascular de los colombianos

En el primer trimestre de 2023, al menos 5.964 personas fallecieron en Colombia por causas asociadas a enfermedades isquémicas del corazón, de acuerdo con Estadísticas Vitales del DANE. De hecho, son la primera causa de mortalidad en el país. La cifra supera el total de casos que se reportaron entre 2021 y 2022, cuando la cifra alcanzó las 4.659 muertes: 3.493 adultos jóvenes de 40 a 49 años; 835 adultos en un rango de edad de 30 a 39; y 331 entre los 20 y 29 años.

Este alarmante panorama, motivó en 2021 la creación en Colombia de alianza la público-privada ATHERO, de la que hoy hacen parte la Sociedad Colombiana de Cardiología (SCC), iNNpulsa, CEmprende, Fundación Voces Diabetes Colombia, Connect Bogotá, la Asociación Colombiana de Medicina Interna (ACMI), el HUB iEX de la Universidad El Bosque, Cámara de Comercio de Bogotá, Synlab y Novartis Colombia. 

La alianza busca promover la salud cardiovascular y robustecer la prevención, control y reducción del riesgo cardiovascular en el país. Para lograrlo se han enfocado en potencializar la innovación, acelerar el desarrollo y acercar a la comunidad el conocimiento médico científico, bajo tres líneas de acción: territorios, innovación tecnológica y social, y visibilidad de la salud cardiovascular.

En el pilar de innovación, se encuentra AtheroLab, un proyecto respaldado por la Sociedad Colombiana de Cardiología, la Asociación Colombiana de Medicina Interna, Synlab y Novartis Colombia que actualizó la manera en la que se reporta el perfil lipídico, específicamente del colesterol LDL o “colesterol malo”, en los exámenes paraclínicos.  El objetivo es lograr una estratificación más precisa del riesgo cardiovascular, una herramienta invaluable en la prevención y manejo de las condiciones cardiovasculares.

En el marco del Foro Económico Mundial de Davos, que reúne a las principales personalidades políticas y empresariales del mundo, fue presentado AtheroLab, convirtiéndose así en un proyecto pionero en Colombia y un referente a nivel mundial para actualizar la forma en la que se miden los niveles de colesterol LDL, contribuir a la estratificación del riesgo cardiovascular y acercar cada vez más soluciones innovadoras a los pacientes, profesionales de la salud y actores del sector a nivel local. 

Como parte de AtheroLab, la alianza ATHERO se alió con Synlab, una de las redes de laboratorios más grandes del país y que cubre cerca del 80% del territorio, para llevar a la mayor cantidad de personas esta nueva forma de presentar los resultados del perfil lipídico. Esta actualización en los resultados del panel lipídico es fácilmente escalable ya que, a la fecha, se han contabilizado cerca de 12 millones de pruebas con un impacto cercano a 125,000 profesionales de la salud.

Al transformar y modernizar esta metodología de medición en los paraclínicos, se está contribuyendo no sólo a prevenir eventos cardiovasculares, sino también a la reducción de la carga económica vinculada a estas condiciones. 

La alianza ATHERO y AtheroLab representa un avance significativo de las acciones conjuntas del sector para contribuir a mejorar los indicadores de las enfermedades cardiovasculares en el país, prevenir estas condiciones mortales y controlar factores de riesgo relevantes como el colesterol LDL.

Riesgo silencioso

La enfermedad isquémica del corazón se refiere a las condiciones que implican el bloqueo de los vasos sanguíneos, causado, por ejemplo, por la acumulación de grasa en las paredes arteriales que termina por obstaculizar el flujo de sangre al musculo cardiaco a órganos y tejidos y puede conducir a un ataque al corazón, dolor de pecho (angina) o accidente cerebro vascular (ACV).

Particularmente en Colombia, un tercio de las muertes por enfermedades cardiovasculares (ECV) son causadas por problemas con el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), que persiste como uno de los principales factores de riesgo modificables. El colesterol es un componente natural de la sangre y contribuye a varias funciones del organismo. Cuando el “colesterol malo” o colesterol LDL provoca la acumulación de placa en las arterias, se considera un importante factor de riesgo de infarto, cardiopatía e ictus (accidente cerebrovascular).

Por lo general, no hay signos ni síntomas del colesterol LDL elevado. Sin embargo, si no se trata, puede llevar a condiciones mortales o incapacitantes. A menudo, es un factor de riesgo oculto del que no conocemos hasta que es demasiado tarde.

Impacto económico 

Debido a todo esto, las enfermedades isquémicas del corazón generan una carga significativa para la salud pública y pueden representar hasta un 40% del costo total de la atención en salud y una pérdida de 0,3% del PIB de acuerdo con un estudio de Deloitte Access Economics, lo que implica un impacto directo en el crecimiento económico local y en la productividad de la población.

Adicionalmente, según información del Ministerio de Salud, durante el 2021 el gasto anual asociado a enfermedades cardiovasculares (ECV) en Colombia ascendió a 3,5 billones de pesos (16,5% del gasto total). Durante ese mismo año, la inversión financiera fue mayor a la de cualquier otro grupo de enfermedades, por encima del cáncer o las enfermedades endocrinas. Además, se estima que, en el mundo, su prevalencia podría aumentar en 1,6 millones de casos para 2035, mientras que la carga económica (costos directos e indirectos) aumentaría en 14 billones de dólares.

Sin embargo, más allá del gasto para el sistema de salud, las ECV representan una serie de costos indirectos como ausentismo laboral, pérdidas de productividad y gastos de bolsillo o cuidado informal que imponen una carga social y económica importante para Colombia, de allí que el trabajo articulado y la colaboración entre diferentes actores de distintos entornos sea fundamental para transformar estos escenarios. 

*Contenido elaborado con el apoyo de Alianza Athero.