¿Quiénes son y qué han hecho Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi, los ganadores del Nobel de Medicina por la tolerancia inmunológica periférica?
El Nobel de Medicina 2025 reconoció a los estadounidenses Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell y al japonés Shimon Sakaguchi por descubrir cómo el sistema inmunitario evita atacar al propio organismo gracias a las células T reguladoras, un hallazgo que abrió nuevas vías para tratar enfermedades autoinmunes y cáncer y mejorar los trasplantes.
Por: Juan David Cano
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 fue otorgado a Shimon Sakaguchi, de la Universidad de Osaka, junto con los estadounidenses Mary E. Brunkow, del Instituto de Biología de Sistemas de Seattle, y Fred Ramsdell, de Sonoma Biotherapeutics, de San Francisco, por desentrañar los mecanismos que permiten al sistema inmunitario defender al organismo sin atacar sus propios tejidos.
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— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 6, 2025
The 2025 #NobelPrize in Physiology or Medicine has been awarded to Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell and Shimon Sakaguchi “for their discoveries concerning peripheral immune tolerance.” pic.twitter.com/nhjxJSoZEr
La Asamblea Nobel destacó que sus descubrimientos impulsaron el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas para las enfermedades autoinmunes y algunos tipos de cáncer y para mejorar el éxito de los trasplantes de órganos y células madre, avances que ya se encuentran en fase de ensayos clínicos.
El trabajo conjunto que se desarrolló durante años
El galardón reconoce una línea de investigación que se extendió a lo largo de casi una década:
El hallazgo clave de Sakaguchi en 1995
En 1995, el inmunólogo japonés Shimon Sakaguchi desafió la idea predominante de que la tolerancia inmunitaria dependía solo de la eliminación de células autorreactivas en el timo, un proceso conocido como tolerancia central. Ese año descubrió una nueva clase de células inmunitarias que protegen al organismo de las enfermedades autoinmunes. Estas células, hoy llamadas células T reguladoras (Tregs) actúan como guardianas que frenan las respuestas inmunitarias dañinas, añadiendo un nivel de control periférico esencial para mantener el equilibrio del sistema inmune.
“I believe this will encourage immunologists and physicians to apply T regulatory cells to treat various immunological diseases.”
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 6, 2025
This year’s Nobel Prize laureate, Shimon Sakaguchi, discovered a new class of T cells that protect the body from autoimmune diseases.
Just after the… pic.twitter.com/hqA6an6t0a
Brunkow y Ramsdell explican el mecanismo en 2001
El siguiente gran avance llegó en 2001, cuando la bióloga molecular Mary E. Brunkow y el inmunólogo Fred Ramsdell lograron explicar por qué una cepa específica de ratones era particularmente vulnerable a las enfermedades autoinmunes. Descubrieron que esos animales presentaban una mutación en un gen al que denominaron FOXP3 y poco después demostraron que las mutaciones en el gen equivalente en humanos causan el síndrome IPEX, una grave enfermedad autoinmune infantil.
Mary Brunkow and Fred Ramsdell – who have been awarded the 2025 Nobel Prize in Physiology or Medicine – gained decisive insights into how autoimmune diseases arise.
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Brunkow and Ramsdell made a key discovery in 2001, when they presented the explanation for why a specific mouse… pic.twitter.com/RTA6taEziv
En 2003, Sakaguchi logró vincular el gen FOXP3 con el desarrollo de las células T reguladoras que había identificado en 1995, cerrando así el círculo entre ambos hallazgos y revelando cómo el sistema inmunitario mantiene la tolerancia periférica y evita que linfocitos que escapan al control del timo desencadenen respuestas autoinmunes.
Our immune system is an evolutionary masterpiece. Every day it protects us from the thousands of different viruses, bacteria and other microbes that attempt to invade our bodies. Without a functioning immune system, we would not survive.
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One of the immune system’s marvels is its… pic.twitter.com/TzBWuIrTgn
¿Quiénes son los galardonados con el Premio Nobel de Medicina 2025?
Mary E. Brunkow (1961): Bióloga molecular formada en la Universidad de Princeton, y trabajó en investigación biomédica en empresas de biotecnología y en el Institute for Systems Biology de Seattle. Fue una de las primeras científicas en estudiar las bases genéticas de las enfermedades autoinmunes.
Fred Ramsdell (1960): Inmunólogo con doctorado en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Ha combinado la investigación académica con la industria biotecnológica. Trabajó en compañías de biomedicina en los años 90 hasta y su actual cargo es como investigador en el Parker Institute for Cancer Immunotherapy en San Francisco.
Shimon Sakaguchi (1951): Médico e inmunólogo japonés, formado en la Universidad de Kioto, es hoy profesor en el Immunology Frontier Research Center de la Universidad de Osaka.
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