Quién era alias Niño Guerrero, el líder del Tren de Aragua abatido en un operativo conjunto de Venezuela y Estados Unidos
Héctor Rutherford Guerrero Flores, conocido como alias Niño Guerrero, pasó de ser un delincuente de barrio en Venezuela a convertirse en el máximo jefe del Tren de Aragua, una de las organizaciones criminales más poderosas y extendidas de América Latina.
Por: Nataly Ríos
Héctor Rutherford Guerrero Flores, alias Niño Guerrero, quien cumplió 42 años en diciembre pasado, comenzó su carrera criminal siendo adolescente en Maracay, estado de Aragua, Venezuela. Según investigaciones judiciales, desde muy joven estuvo vinculado con el microtráfico de drogas y diversos hechos violentos.
Su historial criminal lo llevó a prisión, pero lejos de frenar su ascenso, la cárcel se convirtió en el centro de operaciones desde donde consolidó su poder.
De acuerdo con la organización InSight Crime, Guerrero asumió el liderazgo del Tren de Aragua en 2015 y transformó lo que inicialmente era una banda carcelaria en una estructura criminal transnacional con presencia en varios países de América Latina. Estados Unidos lo señalaba como uno de los principales responsables de la expansión de la organización y de actividades relacionadas con extorsión, tráfico de migrantes y otras economías ilícitas.
Los expedientes judiciales dicen que a los 17 años ya estaba vinculado con actividades de microtráfico de drogas y era señalado por hechos violentos contra miembros de la fuerza pública. Su primera captura ocurrió ocurrió tras ser sorprendido junto a otros hombres en una operación policial en la que las autoridades incautaron armas, drogas, municiones, relojes robados y dinero en efectivo. Posteriormente fue enviado a la cárcel de Tocorón, en Caracas, donde con el paso de los años se convirtió en uno de los principales ‘pranes’ o líderes carcelarios del país.
En 2012 protagonizó una de sus primeras fugas al escapar de la prisión con ayuda de familiares y funcionarios penitenciarios a los que pagó 400 dolares. Sin embargo, fue recapturado meses después durante un control policial cuando se movilizaba en un vehículo con documentación irregular.
Tras regresar a Tocorón, consolidó su poder dentro del penal y desde allí lideró la expansión del Tren de Aragua, organización que pasó de ser una banda local a una estructura criminal con presencia en varios países de América Latina.
El imperio criminal dentro de Tocorón
Uno de los aspectos que más llamó la atención de las autoridades fue el control absoluto que ejercía dentro de la cárcel de Tocorón. Allí construyó una estructura de poder que incluía lujos poco comunes en un centro penitenciario.
Las investigaciones revelaron que dentro del penal funcionaban espacios como una piscina, una discoteca conocida como Tokio, un zoológico con especies exóticas, entre ellos pavos reales, restaurantes, canchas deportivas e incluso sistemas de cobro para los internos. Además, los presos debían pagar una cuota semanal conocida como “la causa” a cambio de protección.
Aunque el Gobierno venezolano intervino la prisión en 2023 y anunció el desmantelamiento de la organización, Guerrero logró escapar antes del operativo y permaneció prófugo durante varios años.
Expansión regional y acusaciones internacionales
Bajo el mando de 'Niño Guerrero', el Tren de Aragua amplió sus operaciones hacia países como Colombia, Panamá, Perú, Chile y Estados Unidos. Las autoridades de estos países detectaron inicialmente esquemas de extorsión contra comerciantes y migrantes, actividades que posteriormente derivaron en redes más complejas vinculadas al tráfico de personas y otros delitos transnacionales.
La organización también fue relacionada con investigaciones de alto perfil, como el secuestro y asesinatos de altos rangos, entre ellos el del exteniente venezolano Ronald Ojeda en Chile. Este caso aumentó la presión internacional sobre la banda y fortaleció las investigaciones que buscaban ubicar a sus principales líderes.
Aunque las autoridades han identificado parte de las actividades del Tren de Aragua, aún se desconoce el alcance total de sus operaciones. Organismos estadounidenses han vinculado a la organización con delitos como trata y tráfico de personas, extorsión, secuestro, lavado de dinero, minería ilegal y narcotráfico. La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos señala que la banda ha expandido sus actividades a varios países del hemisferio y ha desarrollado complejas redes financieras para mover recursos ilícitos.
Según informes sobre la organización, el nombre Tren de Aragua comenzó a utilizarse entre 2013 y 2015, aunque sus orígenes se remontan a años anteriores dentro del sistema penitenciario venezolano. Desde entonces, pasó de ser una estructura criminal local a una red transnacional con presencia en distintos países de América Latina y con investigaciones abiertas en Estados Unidos y Europa.
Uno de los interrogantes que persiste para las agencias de seguridad es cuántos integrantes de la organización han logrado establecerse en territorio estadounidense. Aunque el Gobierno de ese país ha señalado al grupo como una amenaza para la seguridad regional, algunos expertos han advertido que la reputación internacional del Tren de Aragua podría haberse expandido más rápido que su presencia real en Estados Unidos. Diversos análisis han señalado que, si bien existen investigaciones y capturas relacionadas con la organización, todavía es difícil establecer con precisión el tamaño y alcance de su estructura en ese país.
Este contexto explica por qué la muerte de alias Niño Guerrero es considerada uno de los golpes más importantes contra la organización. Para las autoridades, el líder venezolano fue el principal responsable de operar más allá de las fronteras de Venezuela y de expandir actividades ilícitas que hoy son investigadas en varios países del continente.
La muerte de 'Niño Guerrero'
En una declaración de última hora en la noche del viernes 12 de junio, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la muerte alias Niño Guerrero. Según el mandatario, el cabecilla fue abatido durante una operación militar ejecutada por el Comando Sur de Estados Unidos en coordinación con autoridades venezolanas.
“A mi dirección, el Comando Sur de los Estados Unidos realizó un ataque cinético rápido y letal para ejecutar con éxito a 'Niño Guerrero', el infame líder del Tren de Aragua”, afirmó Trump a través de sus redes sociales.
El mandatario aseguró además que la operación fue desarrollada “en estrecha coordinación con nuestros amigos en Venezuela”, destacando el nivel de cooperación alcanzado entre ambos gobiernos. En la publicación compartió un video en el que se observa el impacto de un proyectil sobre una estructura que posteriormente explota en llamas.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ofrecía una recompensa de hasta cinco millones de dólares por información que permitiera su captura. Además, enfrentaba cargos en una corte federal de Nueva York por conspiración para cometer extorsión, apoyo a actividades terroristas y otros delitos relacionados con el crimen organizado transnacional.
Además, las autoridades estadounidenses lo señalaban de dirigir una organización vinculada con trata de personas, extorsión, secuestros, lavado de activos, narcotráfico y tráfico de migrantes.
"Como resultado, los terroristas del Tren de Aragua ya no tienen refugio seguro en Venezuela ni en ningún otro lugar y, bajo mi liderazgo, encontraremos a estos despiadados asesinos y capos de la droga en cualquier momento y lugar, para enviarlos a las profundidades del infierno, donde pertenecen", afirmó el mandatario.
Respuesta de Venezuela
Horas después del anuncio realizado por Donald Trump, el Gobierno de Venezuela confirmó la muerte de alias Niño Guerrero y entregó algunos detalles de la operación. A través de un comunicado oficial, las autoridades venezolanas calificaron la acción como una “operación combinada” entre Venezuela y Estados Unidos desarrollada en el estado Bolívar, al sureste del país, una de las zonas donde se presumía que permanecía oculto el líder criminal.
Según la versión oficial, durante el operativo se registraron enfrentamientos con integrantes de estructuras armadas ilegales que operaban en la región. El Gobierno venezolano señaló que la acción contó con “apoyo tecnológico especializado” e “intercambio de información” entre ambos países, elementos que habrían sido determinantes para ubicar y neutralizar a Guerrero Flores.
Las autoridades indicaron además que la operación tenía como objetivo “desarticular las estructuras criminales” presentes en la zona y golpear las redes que durante años permitieron al Tren de Aragua mantener influencia en actividades ilícitas.
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