ONU respalda cambiar el mapa del mundo para mostrar a África en su tamaño real: Estados Unidos fue el único voto en contra

La Asamblea General de la ONU respaldó este viernes una iniciativa liderada por países africanos para dejar atrás el mapamundi más difundido, la proyección de Mercator, y promover representaciones que muestren a cada continente en su tamaño real.

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La resolución se aprobó con 164 votos a favor y uno en contra: Estados Unidos fue el único país que la rechazó.

El texto, impulsado por Togo en nombre del grupo africano, no prohíbe ningún mapa ni obliga a nada. Recomienda a gobiernos, organismos internacionales y empresas usar la proyección Equal Earth y otros mapas de "áreas equivalentes" cuando esa proporción sea relevante, y enseñar por qué ningún plano puede reflejar con total fidelidad un planeta esférico.

Un continente que se ve más pequeño

La proyección de Mercator la diseñó el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator en 1569 para la navegación marítima.

Como sus líneas rectas corresponden a rumbos fijos de la brújula, servía para trazar rutas en el mar. El problema es que, para lograrlo, agranda las masas de tierra a medida que se alejan del ecuador.

Así, Groenlandia parece casi tan grande como África, cuando en realidad el continente africano es unas 14 veces mayor. El norte de Europa y Norteamérica también lucen inflados frente a las regiones ecuatoriales.

Pese a que nació para navegar, ese mapa sigue presente en aulas, medios, plataformas digitales y documentos oficiales. Según la resolución, esas distorsiones han alimentado una "minimización simbólica" de África y una visión desbalanceada del mundo.

Robert Dussey, ministro de Exteriores de Togo, defendió la medida antes de la votación y aclaró que no busca condenar a Mercator, cuya utilidad para navegar reconoció, ni imponer un único mapa. "Los mapas moldean nuestra comprensión del mundo. Un mapa justo no cambia la geografía del mundo, cambia la forma en que vemos el mundo", dijo Dussey.

Estados Unidos, el único 'no'

Washington leyó la propuesta en clave política. Su representante sostuvo que, detrás de un ajuste aparentemente técnico, había una agenda de fondo, y apuntó contra las menciones del texto a las reparaciones y a la "justicia cognitiva".

"Esta resolución se burla del trabajo y del propósito de esta institución", afirmó el delegado estadounidense, que la describió como parte de "un proyecto ideológico mucho más amplio y radical".

En sentido contrario se movió Francia. Horas antes de la votación, su canciller, Jean-Noël Barrot, anunció que el país abandonará la proyección de Mercator, con lo que pasará a verse más pequeño en relación con los países cercanos al ecuador.

Las reservas por las fronteras

No todo el respaldo llegó sin condiciones. Ucrania dijo apoyar la corrección de las distorsiones que afectan a África y al resto del sur global, pero objetó cómo algunos mapas con la proyección Equal Earth dibujan su territorio ocupado por Rusia, y advirtió que hacerlo sin salvaguardas podía abrir una "caja de Pandora" sobre zonas en disputa.

La Unión Europea, que votó a favor, planteó un reparo parecido. A través de Irlanda, subrayó que la resolución se refiere solo al tamaño relativo de los continentes y no toca la soberanía ni las fronteras reconocidas. Seis países se abstuvieron: Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y la propia Ucrania.

La medida no obliga a nadie y la proyección de Mercator no va a desaparecer de un día para otro. Pero el resultado le dio un respaldo internacional amplio a un argumento que los gobiernos africanos vienen repitiendo: que lo que un mapa decide mostrar, y cómo lo muestra, termina moldeando la forma en que cada generación entiende el planeta.