Rafael Castillo Pacheco es el nuevo rector (e) de la Universidad del Atlántico: las razones del Ministerio de Educación para la decisión
El académico, que ya fue rector de la institución en una oportunidad, fue designado por el Ministerio de Educación Nacional tras la suspensión de Leyton Barrios. “La medida busca garantizar la prestación del servicio público”.
Por: Rainiero Patiño M.
El Ministerio de Educación le confirmó a CAMBIO que el profesor Rafael Castillo Pacheco fue designado como nuevo rector (e) de la Universidad del Atlántico, como parte de las medidas administrativas tomadas sobre la institución de educación superior.
Castillo llega en reemplazo de Leyton Barrios, quien fue sacado del cargo de manera temporal el 11 de diciembre de 2025, después de que el Gobierno nacional confirmó varias irregularidades y faltas detectadas en la designación y gestión de Barrios.
La elección de Barrios como rector, que ocurrió el 27 de octubre de 2025, estuvo cargada de controversias e irregularidades señaladas por el propio Ministerio de Educación, como los múltiples cuestionamientos sobre su experiencia académica y legalidad del proceso de elección.
Según el Ministerio, Barrios no acreditó debidamente su experiencia docente universitaria formal, un requisito para llegar al cargo, y la documentación aportada tenía serias inconsistencias.
En medio del proceso de elección oficial de Barrios, el Ministerio había ordenado la vigilancia especial sobre la Universidad del Atlántico debido a “graves irregularidades en el proceso de elección del rector” e igualmente por los problemas para el normal desarrollo de las actividades académicas y administrativas.
Según la cartera, Barrios no cumplió con la solicitud de corregir las irregularidades detectadas en la administración para procurar el normal funcionamiento de la institución y evitar que se agravara la crisis interna.
Por lo tanto, ordenó reemplazar temporalmente a Leyton Barrios como rector por un período de un año (prorrogable una sola vez), con la designación de Castillo como rector encargado.
Castillo Pacheco es economista de la Universidad del Atlántico. Cursó estudios de posgrado en la Universidad Externado de Colombia en alianza con la Universidad de Columbia de Nueva York, en donde obtuvo el título de especialista en Gerencia, Gobierno y Asuntos Públicos y Magíster en Gobierno y Políticas Públicas.
“El Ministerio está cumpliendo la Ley”
Harold Hernández, de la dirección de inspección y vigilancia del Ministerio de Educación, le explicó a CAMBIO los detalles sobre la decisión de designación del nuevo rector.
El funcionario señaló que en el marco del cumplimiento de la Ley 1740 de 2014, que reglamenta el ejercicio de la inspección y vigilancia de las instituciones de educación superior, se encontró a partir de una serie de visitas y denuncias allegadas, que la Universidad del Atlántico se encontraba en un proceso que estaba impidiendo la continuidad de la prestación de servicio público educativo.
Esto ocurrió en el marco de la designación del señor Layton Barrios como rector de la Universidad del Atlántico a través de una serie de procedimientos que se realizan internamente en la institución. Elección que se dio, a finales de octubre, en medio de un Consejo Superior dividido, con cinco miembros a favor y la abstención de los otros cuatro.
Pero, antes de esa elección ya habían allegado unas alertas y requerimientos a la misma institución pidiendo la verificación profunda del cumplimiento de los requisitos de Barrios.
En ese momento, el Ministerio encontró que este había aportado una documentación que fue valorada de una manera superficial por parte del Comité de credenciales electorales, que es el órgano competente y quien revisa la respectiva documentación para habilitar a los candidatos a ser parte del proceso electoral antes de la consulta.
Ante estos hechos, el Ministerio especificó cuál es el contenido que debían tener las certificaciones emitidas o entregadas por parte de los candidatos para ser parte de este proceso electoral.
“Encontramos que el señor Barrios no cumplían los requisitos”.
La acciones aportadas únicamente relacionaban, explicó Hernández, tanto en un cargo directivo como en los cargos de docente de diferentes instituciones, la fecha de inicio y de finalización, sin decir cuáles habían sido las clases y cuál era el cargo directivo. Tampoco contenía el número de horas ejercidas en cada uno de esos cargos, por lo que sería realmente inviable determinar que había cumplido efectivamente con la experiencia mínima de 4 años”, explicó Hernández. Esto sumado a que esa experiencia no puede ser acumulada, entre directivo y académico.
Luego el Ministerio recibió más denuncias que ponían en tela de juicio la veracidad de algunos de esos certificados presentados por Barrios. La primera alerta llegó de una respuesta aportada de la Universidad Americana, en la que señaló que no había tenido ningún tipo de vinculación laboral con Barrios, que había tenido un cargo ad honorem y nunca tuvo asignación docente.
Es decir, según el MInisterio, Barrios no cumplió ese requisito. Un caso parecido, según Hernández, ocurrió con un certificado de la Universidad Autónoma del Caribe.
“Luego tuvimos el caso que más llamó la atención y el más irregular de todos. El de Corporación Empresarial Salamanca, que nos certificó, a través de su Consejo Superior, que la documentación aportada por un periodo de 4 años de experiencia era completamente falsa”, explicó el funcionario.
El Ministerio y la Gobernación del Atlántico, entonces, le pidieron a Barrios explicar lo denunciado por la Corporación Salamanca. Pero, según Hernández, el rector se negó y dijo que solo lo haría si se lo pedía un juez. En ese momento fue iniciado un proceso de revocatoria directa por parte del mismo Consejo Superior, que votó a favor de la medida, pero una decisión de un juez local se interpuso en la acción.
En respuesta a esto, la mayoría de la comunidad educativa entró en un periodo que impedía la prestación del servició público educativo. Además hubo enfrentamientos violentos. Entonces, la universidad le solicitó al Ministerio realizar las acciones necesarias para el restablecimiento del servicio.
El Ministerio impuso medidas de vigilancia especial, así como la designación de un inspector in situ. Luego la dirección de inspección y vigilancia le pidió a Barrios normalizar la situación de la institución.
“Una vez se realiza la revisión de manera minuciosa del contenido y la respuesta detallada, se determinó y se encontró que no había un cumplimiento de las instrucciones y de las órdenes emitidas por el Ministerio de Educación hacia el señor Barrios. Lo que en cumplimiento de la ley da da lugar a que se realice el reemplazo”, explica Hernández para referirse a la resolución publicada el pasado 11 de diciembre.
En ese mismo documento se informó que en un acto administrativo posterior se daría la el nombre del reemplazante. Por lo que ayer fue confirmado la llegada de Castillo Pacheco a la rectoría.
“La orden clara y expresa de que tiene el encargado es la normalización de la continuidad de la prestación del servicio público educativo y en condiciones de calidad. Esto con el apoyo y vigilancia permanente del ministerio”, dice Hernández
¿Está blindada la decisión sobre Barrios?
Teniendo en cuenta los intereses y presiones políticas que existen sobre la designación del rector de la Uniatlántico, la pregunta que queda en el aire es si Barrios podrá volver al cargo por medio de acciones legales.
Respecto a esto, Hernández dijo que la decisión del Ministerio no fue tomada bajo ningún tipo de presión política, sino bajo el cumplimiento de la Constitución.
“Con respecto a las decisiones que puedan o no tomar jueces, por supuesto, todos los ciudadanos del país tienen la virtud constitucional de poder realizar las acciones judiciales que dentro de la competencia se tengan bien sea de manera directa o bien sea a través de abogado. Y nosotros acataremos las decisiones judiciales.
Precisamente, en estos momentos hay varios medios de control de nulidad electoral que surten su trámite en el Tribunal Administrativo Contencioso Administrativo del departamento del Atlántico. Además, hay diferentes acciones de tutela presentadas por diferentes motivos y diferentes actores. Pero, hasta el momento no ha habido una sola orden que reverse las decisiones tomadas por el Ministerio.
Lo que está claro es que con la entrada en vigencia de la vacancia judicial en el país una posible decisión sobre el regreso o no de Barrios a la rectoría quedará hasta el próximo año.
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