“Hay que evitar decir que ‘no pasó nada’”: Camila Ramírez, psicóloga clínica especialista en trauma

CAMBIO: Un hombre que perdió casi por completo su casa en Quibdó le dijo a CAMBIO que el terremoto va a quedar en las mentes de los damnificados por mucho tiempo. ¿El trauma de una catástrofe así se incrusta de inmediato en el cuerpo y la mente?

Camila Ramírez: El cuerpo y la mente reciben un fuerte impacto ante una catástrofe como lo fue este último terremoto. Sin embargo, es el proceso posterior al evento el que puede determinar, en gran medida, el impacto que esta experiencia tendrá a largo plazo en nuestro cuerpo y nuestra mente.

Cuando no se realiza un proceso consciente de elaboración y procesamiento de lo vivido, la intensidad de las sensaciones corporales, emocionales y mentales puede permanecer asociada a la experiencia, como si quedara “incrustada” en nosotros. Por el contrario, poder procesar lo ocurrido de manera adecuada permite integrar la experiencia, resignificar la memoria y disminuir la reactivación fisiológica al traer la memoria de la catástrofe vivida. 

CAMBIO: Es claro que lo primordial para las víctimas son las respuestas concretas: realojación,  reconstrucción,  alimentación y ayuda sanitaria. Pero, ¿qué se puede hacer desde la atención psicológica en estos días y meses en los que miles de damnificados deberán esperar para rehacer su vida? 

Camila Ramírez:  Lo primordial es recuperar la estabilidad emocional y la sensación de seguridad para poder identificar necesidades básicas, tomar decisiones a corto y largo plazo y aprovechar sus recursos internos y redes de apoyo.

CAMBIO: ¿Cuáles deben ser las consideraciones psicologicas específicas con respecto a las niñas y niñas que están en medio de la catástrofe? 

En los niños y niñas, el impacto de una catástrofe suele manifestarse en los cambios de conducta como miedo excesivo, apego intenso a sus cuidadores, problemas para dormir e irritabilidad. Los niños se regulan principalmente al sentir la calma de sus cuidadores, así que es fundamental mantener una presencia activa, paciente y cercana especialmente en estos momentos.

CAMBIO: Desde su experiencia, ¿cuáles son las expresiones psicológicas después de sufrir un evento así de agudo en términos de sueño, ansiedad y demás síntomas? 

Camila Ramírez: Pesadillas, sensación de movimiento o mareo, taquicardia, ganas de llorar, sentirse en shock o pasmado, dificultad para dormir, sobre pensamiento de cada paso que dio en el momento del evento.

CAMBIO: ¿Es posible superar el trauma de perder lo construido en toda una vida en media hora? 

Camila Ramírez: Sí es posible superar el trauma de una perdida tan grande. Con asistencia psicológica y preferiblemente especializada en trauma (por ejemplo con la terapia EMDR), se puede trabajar con todos los componentes de esta memoria (emociones, sensaciones físicas, pensamientos e imágenes mentales) y así reducir el impacto del trauma y resignificar lo vivido. No se espera borrar la memoria pero sí reducir y desbloquear el impacto físico y emocional que generó la experiencia traumática.

CAMBIO: ¿Hay algún ejercicio terapéutico que los padres  afectados que no tengan acceso a atención psicológica puedan hacer junto a sus hijos y para ellos mismos?

Lo primero es evitar decir que “no pasó nada”, pues es importante explicar de manera clara y ordenada lo ocurrido. Luego brindarles un espacio seguro para escuchar sus pensamientos y emociones sin juicio ni interrupciones. Esto les dará sensación de validación y confianza en sus padres. Seguido de esto pueden hacer un ejercicio de respiración profunda, en donde inhalan por 4 segundos, retienen el aire por 4 segundos y lo exhalan en otros 4 segundos. Esto con el fin de mantener la calma tanto en el cuerpo como la mente. Por ultimo y muy importante, crear juntos un plan de emergencia para atender situaciones similares, importante incluir un punto de encuentro, teléfonos de emergencia y respuesta ante un temblor.

CAMBIO: ¿Cómo lograr que las personas vuelvan a confiar en la vida cuando fue la Tierra misma la que les ocasionó la catástrofe? 

Para volver a confiar en la vida y recuperar la sensación de seguridad es importante reconocer los recursos internos (fortalezas y habilidades) que los ayudaron a afrontar esta situación, como también los recursos externos a su alrededor (red de apoyo). De esta manera recordarse a sí mismos que no están solos, que tienen herramientas y capacidades para afrontar la vida y sus retos inesperados.

CAMBIO: ¿Qué debería hacer el Gobierno como política pública de salud mental en la etapa de reconstrucción que se viene?

Camila Ramírez: Incluir la atención psicológica en el programa de respuesta inmediata y reconstrucción posterremoto. Los primeros auxilios psicológicos permiten brindar contención emocional,  asegurar las necesidades básicas y reducir la ansiedad inicial. Luego, un acompañamiento psicológico a largo plazo ayudaría a procesar el duelo por perdidas de seres queridos y de bienes materiales, como también a retomar una nueva rutina diaria.