Ni “pacificador” ni “héroe”: Rito Alejo del Río, el general que se ensañó contra el Urabá y la UP

Al general Rito Alejo del Río no le molestó que los paramilitares, encapuchados, llegaran a matar al que fuera que estuviera en el billar El Golazo de Apartadó ese 3 de abril de 1996 en Apartadó. Lo que le molestó fue que el paramilitar Hebert Veloza lo interrumpiera en plena celebración del cumpleaños del coronel Eduardo León Figueroa. ‘HH’ entró a la fiesta para decirle que, aunque el plan era matar a cuatro o cinco personas de la Unión Patriótica, en realidad terminaron siendo diez, incluidos dos menores de edad.

“Ellos no se pusieron bravos por la masacre, sino porque le había dañado la reunión”, le dijo ‘HH’ a la JEP en 2024. La mascare de El Golazo en el barrio Policarpa es una de las que, según múltiples testimonios, hicieron de manera conjunta los paramilitares con las tropas de la Brigada 17 del Ejército, liderada en ese entonces por Del Río, un general que llegó a ser llamado “el pacificador de Urabá”. 

Ese mote que hoy es un insulto para las víctimas debe entenderse en sus verdaderas dimensiones: según la JEP, Del Río permitió el auge paramilitar, se ensañó con una violencia aterradora contra la población civil en el Urabá antioqueño en contra de todo aquello que “oliera a izquierda”, llevándose consigo a un partido político (la UP).