Ciencia en un párrafo: azúcares, cambio climático y minerales indispensables en cultivos

Tres minerales que garantizan el éxito de los cultivos

El potasio es uno de los nutrientes vitales para el crecimiento de las plantas. En concentraciones adecuadas colabora con el proceso de fotosíntesis y de respiración y, en caso de deficiencias, inhibe el crecimiento de la planta y reduce el rendimiento de los cultivos. También se ha observado que al manejar de forma correcta y conjunta nutrientes como el potasio, el nitrógeno y el fósforo se pueden obtener múltiples beneficios como prevenir la contaminación, aumentar el rendimiento de los cultivos y minimizar la pérdida de nutrientes.
Para que todo esto se logre es necesario que los suelos cuenten con una cantidad adecuada de este mineral. Sin embargo, de manera reciente los investigadores informaron que, a nivel mundial, alrededor del 20 por ciento de los suelos agrícolas tienen deficiencia de potasio. En América Latina la deficiencia se encuentra en casi el 40 por ciento de su territorio. También se ha evidenciado que el proceso de extracción es muy contaminante para el medio ambiente y que el costo al cual se comercializa en el mercado encarece fuertemente el precio del cultivo.
Para tratar de mitigar estos problemas, un grupo de investigadores de la Universidad Colegio de Londres, en Gran Bretaña, presentaron seis recomendaciones de políticas y prácticas para prevenir posibles caídas en el rendimiento de los cultivos, proteger a los agricultores de la volatilidad de los precios y abordar las preocupaciones ambientales. Las recomendaciones son:
1.Contar con los resultados de una evaluación global de las reservas y flujos actuales de potasio para identificar los países y regiones con mayor riesgo.
2- Establecer las capacidades nacionales para monitorear, predecir y responder las fluctuaciones del precio del potasio.
3. Ayudar a los agricultores a mantener niveles suficientes de potasio en el suelo y realizar más investigaciones relacionadas con las implicaciones del rendimiento de este en diversos cultivos y suelos.
4. Evaluar los efectos ambientales de la minería de potasa y el desarrollo de prácticas de aplicación sostenibles.
5. Desarrollar una economía circular del potasio que minimice su uso y maximice la reutilización y el reciclaje de nutrientes.
6. Incrementar la cooperación intergubernamental a través de la ONU y otras agencias para desarrollar una coordinación de políticas globales similar a la que se ha desarrollado para el nitrógeno.

Fuente:
Potassium depletion in soil threatens global crop yields
University College of londos