Elton John en el estilo de Sergio Vélez

El próximo viernes 17 de noviembre Sergio Vélez, un publicista, empresario y actor que desde niño ha desarrollado una carrera paralela como guitarrista, pianista y cantante, ofrecerá un homenaje a Elton John en el Auditorio del Gimnasio Moderno. En el escenario lo acompañarán Miguel Vásquez, director de la banda y bajista; Juan Pablo Gálvez en la batería; guitarra eléctrica, Luis Enrique Boada; guitarra acústica, Luis Alfonso Gutierrez; Jorge Luis Tabares estará al frente de los teclados y Paola Neuta y Laura Poveda  harán coros. A ellos los acompañarán Sofía Llinás, una cantante invitada que cursan undécimo grado en el Colegio Helvetia del que Sergio Vélez se graduó en 1976, y Nazly Cobos, chelista invitada que participará en tres canciones.
Aunque la música ha estado en su vida desde que tiene uso de razón, él también ha desarrollado una carrera como publicista. Durante muchos años fue director creativo de las agencias Leo Burnett y McCann Erickson. También ha sido gerente de varias empresas, ahora tiene su propia compañía (Vélez Van Deren) y también ha sido actor de televisión en una veintena de telenovelas y series, entre ellas Francisco el matemático, Garzón vive, El inútil, La Gloria de Lucho y La fiesta del chivo.

Su carrera musical comenzó de manera empírica. Desde que estaba en el colegio tocaba guitarra y piano. Al trabajar en ProMúsica Yamaha entró en contacto con algunos profesores y estudió bastante con ellos. Luego estuvo en el Berklee School of Music donde tomó cursos de composición musical, de progresiones armónicas, de producción vocal y de bandas, así como de manejo de grupos musicales. Él le ha prestado mucha atención a la producción de rock con orquestas sinfónicas. Él se considera uno de los pocos compositores de rock con acompañamiento sinfónico, ya que no sólo escribe los temas sino que se encarga de los arreglos para la orquesta. Además de sus tributos ha presentado sus obras The fruit of my imagination, la ópera rock Colombia Opus Candens y The zig zag zone, más enficada al rock y a funk.
No es la primera vez que Sergio Vélez le rinde homenaje a Elton John. La primera gran presentación con repertorio del compositor británico la hizo en 2002, como parte de la celebración del jubileo real, cuando la reina Isabel cumplió 50 años en el trono. Ese homenaje fue en la casa de la embajada británica en Bogotá, en la que participó el Coro de Exalumnos del Colegio Helvetia que dirigió por Álvaro Huertas.
Luego le hizo un tributo a Elton John con la Orquesta Sinfónica de Bogotá, que en ese entonces se llamaba la Orquesta Sinfónica de Siempre, en el auditorio Fabio Lozano Simonelli de la Universidad Jorge Tadeo Lozano y luego hizo otro más con Orquesta Sinfónica en el teatro Colsubsidio. En el teatro Julio Mario Santo Domingo también hicieron una presentación con canciones de Elton John. En esta ocasión el motivo para realizar este nuevo homenaje es el anuncio del tour de despedida de Elton John, el denominado Farewell Tour.
La afición de Sergio Vélez por Elton John nació de una manera muy curiosa. Su papá era piloto y hacia 1972 con un par de amigos montó una discoteca que se llamaba Papillon 77 en el barrio El Lago de Bogotá . Ellos hacían canjes de cuñas en la emisora Radio 15 a cambio de discos que él les traía de sus viajes a Estados Unidos. “Mi papá les traía discos sencillos de 45 revoluciones por minuto. Mi papá siempre llevaba los discos a la casa y nosotros los escuchábamos primero”: Uno de los que trajo fue el de la canción Saturday night’s alright for fighting y Sergio quedó maravillado, a tal punto que se quedó con ese disco y nunca llegó a la discoteca de Radio 15. Después de este hallazgo consiguió la banda sonora de la película Friends que lo marcó muchísimo. “Ahí nació la afición. A mi papá le compuse una canción que se llama Captain Rainbow y The Rocket Man es Elton John, yo soy un engendro de los dos”.

Este viernes 17 serán dos horas de concierto en las que va a presentar 22 canciones. Además del show de luces propio de un espectáculo de esa naturaleza, un proyector les permitirá a los asistentes hilar las canciones con información y anécdotas relacionadas con cada una de las canciones.
Como Sergio Velez señala, es tan prolífica la producción de Elton John (alrededor de 600 canciones) que para recorrer todas las etapas de su obra y hacerle un homenaje completo serían necesarios unos 30 conciertos. “A él le decían el Alejandro Dumas del estudio de grabación”. Por ese motivo Vélez decidió centrarse en los años 70 y parte de los 80, que es la etapa que marcó a los de su generación, los que nacieron a finales de los años 50. “Elton John ha marcado mi manera de componer, mi manera de cantar y mi manera de aprender. Para mí es un héroe, es un modelo a seguir y por eso me fascina realizar este tributo”.

Escuche aquí los diferentes proyectos de Sergio Vélez.