Hoy se cumplen cien años del nacimiento de Pedro Gómez Valderrama

Para conmemorar el centenario del escritor Pedro Gómez Valderrama, quien nació en Bucaramanga el 13 de febrero de 1923 (hoy hace cien años), Unesco está a punto de publicar su novela La otra raya del tigre y sus cuentos completos como parte de su colección Archivos de Unesco. Como señala Pedro Alejo Gómez, director de la Casa de Poesía Silva e hijo del escritor, “se trata de una edición crítica y es verdaderamente significativa, teniendo en cuenta quiénes han aparecido a lo largo de los años publicados por archivos de la Unesco”. En esta colección han aparecido autores como César Vallejo, Vicente Huidobro, Julio Cortázar, José Lezama Lima y Rómulo Gallegos (por solo citar algunos) y también figuran autores colombianos como José Asunción Silva y Aurelio Arturo.
El escritor colombiano Pablo Montoya dirigió esta edición, en la que trabajó durante varios años. Como señala Gómez, “es el resultado de una extraordinaria investigación y, desde luego, un gran homenaje con ocasión del centenario de mi padre. Es una edición con notas a pie de página, que estudia filológicamente la obra, revisa las sucesivas ediciones y trae una serie de ensayos sobre el origen y la circunstancia en que fueron publicados los textos. El contexto literario, el contexto histórico y además refleja la actividad vital de mi padre no solamente en las letras sino también en otros órdenes”.
En efecto, Gómez Valderrama, además de escritor, poeta y ensayista, también fue educador, abogado y ejerció diversos cargos públicos. Nació en Bucaramanga el 13 de febrero de 1923. Estudió Derecho en la Universidad Nacional de Colombia y se especializó en Ciencias Políticas en la Universidad de París y el London School of Economics. Fue consejero de Estado y el primer embajador de Colombia ante la Unión Soviética entre 1968 y 1969. Más adelante, entre 1986 y 1991 volvió a ser embajador, esta vez ante el gobierno de España.
Fue uno de los fundadores de la Universidad de América y ministro de Educación entre 1962 y 1965, y de Gobierno en 1966. Como recuerda su hijo, “en la celebración de los 150 años de la Universidad Nacional le rindieron homenaje porque él presentó el proyecto de ley que hizo viable la reforma de la Universidad Nacional en un momento en que la situación era crítica. Se planteaba el dilema de privatizarla o de cerrarla. Esta ley fue el origen de la reforma que adelantó José Félix Patiño cuando fue rector”. Como educador fue decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Jurídicas de la Universidad de América (Bogotá), y profesor de la humanidades en las Universidades de América y de los Andes, ambas en Bogotá.
Volviendo a su actividad literaria, fue el primer autor colombiano cuya obra se publicó en vida en la Biblioteca Ayacucho, considerada como la colección de letras americanas más importante del continente. También fue el primer autor colombiano publicado en el Mercure de France, traducido por Roger Caillois, destacado escritor, sociólogo y crítico literario francés.

Además formó parte del grupo de la revista Mito, una publicación que marcó la historia de las letras en Colombia y en las letras de América Latina, que reunió a Hernando Valencia Goelkel, a Gómez Valderrama y a los poetas Jorge Gaitán Durán y Eduardo Cote Lamus.
También se desempeñó como periodista en varios momentos de sus vida. Entre 1955 y 1956 fue director del periódico vespertino El Mercurio. Colaboró en los diarios El Tiempo e Intermedio y en La Revista de América. También fue codirector de Nueva Frontera, la revista que publicó el expresidente Carlos Lleras.
En sus últimos años escribió una columna en el diario El Espectador y fue miembro del consejo editorial de la revista Credencial, donde escribía Ojo al Libro, la columna de comentarios de novedades bibliográficas. Pedro Gómez Valderrama murió en Bogotá, el 7 de mayo de 1992.

La celebración del centenario de Pedro Gómez Valderrama se llevará a cabo durante 2023. “Habrá una presentación en España, aunque no hemos resuelto todavía la fecha para esa presentación. Naturalmente habrá una presentación del libro en Colombia. Pablo Montoya acaba de entregar las últimas correcciones a la Universidad de Poitiers, que ha trabajado en corresponsalía con la Universidad de Antioquia desde hace largos años en el proyecto que se configura con esa edición”, dice Gómez
Además de la publicación anunciada por Unesco y que está prevista para el final del primer semestre de 2023, en México acaba de aparecer una edición completa de sus cuentos, con el título Los más arriba del reino, publicada conjuntamente por la Universidad Autónoma de la Ciudad de México y la Universidad Autónoma de Nuevo León. “Está en vísperas también de aparecer una edición en México de un libro de ensayos titulado Muestras del diablo, cuyo título completo es Muestras del diablo: Justificadas por consideración de brujas y otras gentes engañosas, En el reino de Buzirago y El engañado'”, señala Pedro Alejo Gómez. 

Las obras de Pedro Gómez Valderrama
Poesía:
Norma para lo efímero (Bucaramanga: Imprenta Departamental, 1943)
Biografía de la campana (poema) (Separata de Correo Universitario. Bogotá: Universidad Nacional Colombiana, octubre 1946)
Cuentos:
El Retablo de Maese Pedro (Bogotá: Editorial Iqueima, 1967)
La procesión de los ardientes (Bogotá: Miguel Arbeláez Sarmiento, 1973)
Invenciones y artificios (Bogotá: Instituto Colombiano de Cultura, 1975)
La nave de los locos (Madrid: Alianza, 1984)
Los infiernos del Jerarca Brown y otros textos (Bogotá: Fundación Simón y Lola Guberek, 1984)
Novela:
La otra raya del tigre (Bogotá: Siglo Veintiuno Editores, 1977)
Ensayos:
Noche obscura del alma: Interpretación de la poesía de José Asunción Silva (Revista de la Universidad Nacional, 1948)
Muestras del diablo: Justificadas por consideración de brujas y otras gentes engañosas, En el reino de Buzirago y El engañado. (Ediciones Mito, 1958)
Los ojos del burgués: un año en la Unión Soviética (Bogotá: Argra, 1971)