¿Es momento de bajar las tasas de interés? Esto dicen José Antonio Ocampo y Rudolf Hommes

En medio del foro Perspectivas País 2024, organizado por CAMBIO, los exministros de Hacienda José Antonio Ocampo (1996-1997) y Rudolf Hommes (1990-1994) participaron de una conversación sobre la situación del país, debatieron sobre si es el momento de bajar o no las tasas de interés, y se refirieron a sus preocupaciones sobre la economía colombiana y cómo se podría alcanzar una mayor productividad en el país. 

En primer lugar, Hommes reconoció el trabajo que viene haciendo el Gobierno con los aumentos para el precio de la gasolina, y cómo el Gobierno ha ido cerrando el déficit del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC), y lanzó una alerta sobre el manejo de los precios de la electricidad. 

“Lo que no se debe hacer es lo que se hizo con combustibles, ir acumulando un problema hasta que se vuelva un monstruo”, dijo Hommes. 

Hommes también respondió al ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, quien participó de la conferencia de apertura del foro aseguró que la inflación ya se está controlando por lo que se deberían comenzar a bajar las tasas de interés del Banco de la República, que se mantienen en 13,25 por ciento desde mayo. Bonilla ha mencionado en varias ocasiones que las tasas de interés están “asfixiando a la economía”, y que se requiere relajar la política monetaria para impulsar el crecimiento. 

Espero que tenga razón con la inflación, no ha funcionado mucho el tema de la tasa de interés por razones estructurales que no solo dependen de la tasa. No creo que el banco esté listo para bajar tasas”, dijo. Hommes sostuvo que en el país no se tiene una política de crecimiento y dijo que “le propondría al banco dejar quietas por esta vez las tasas”

Por el contrario, José Antonio Ocampo, quien fue ministro de Hacienda de este Gobierno durante los primeros nueve meses del mandato de Petro, aseguró que en la próxima reunión de la Junta Directiva del emisor, que se celebrará la próxima semana, debería tocarse ya la tasa de intervención. 

“Yo sí creo que la semana entrante empieza la rebaja de tasas. El tema de la inflación es complicado por la indexación en Colombia, y mi opinión es que debieron comenzar a bajar tasas hace un par de meses”, dijo Ocampo. 

El crecimiento, la otra preocupación en la economía 

La inflación se ha mantenido por los últimos dos años como un dolor de cabeza tanto para el Gobierno como para los ciudadanos. Sin embargo, con el resultado de -0,3 por ciento del producto interno bruto (PIB) del tercer trimestre del año también se encendieron las alarmas en relación con el crecimiento y lo que viene para la actividad económica en 2024. 

“Es clave que tengamos una política de crecimiento, estamos dependiendo del petróleo y el carbón todavía. El mundo está llegando a la conclusión de saque se debe acabar rápido, nuestro presidente quiere hacerlo antes que nadie, hay que mirar como sustituto si no crecemos con petróleo y carbón hay que mirar cómo hacerlo”, cuestionó Hommes. 

Además, el economista aseguró que el país tiene un problema político “grande” relacionado con las élites, y dijo que estas solo buscan mejorar su situación, pero no la del país. 

Ocampo, por otro lado, habló de la necesidad de que el país trabaje en mejorar su productividad. “Invertimos en ciencia, tecnología e innovación 1,6 por ciento del PIB, una cuarta parte de lo que invierte un país de Ocde y una séptima que China, por ejemplo”, dijo. Ocampo y sugirió revisar en qué ramas de la economía hay oportunidades. 

Finalmente, los dos exministros hablaron de la situación fiscal del país. "Soy enemigo de la regla fiscal no porque no crea en ella, sino porque eso es responsabilidad del ministro de Hacienda. Siempre he sido crítico, pero ahora como el Gobierno está de enemigo de la regla fiscal creo que sí es necesaria", dijo Hommes. 

Ocampo, por su parte, también habló de la importancia de este mecanismo para cuidar las finanzas públicas del país. Frente a las declaraciones del presidente Gustavo Petro, en las que ha propuesto modificarla o flexibilizarla, Ocampo dijo: "En su momento le dije que el cambio de la regla fiscal no era conmigo. Me dijo que era una imposición del gobierno Duque, pero yo le aclaré que era del gobierno Santos", mencionó Ocampo, quien recalcó en el hecho de que las finanzas públicas de Colombia actualmente son mucho más complejas hoy que en los años noventa. y que se debe procurar cuidar el nivel de deuda pública.