Consejo de Estado ratificó elección de Peña como rector de la Nacional, pero aún no volverá: ¿Qué viene ahora para la universidad?

La elección del rector de la Universidad Nacional para el periodo 2024-2027 se convirtió en uno de los capítulos más controvertidos de la institución. El proceso arrancó con la consulta universitaria del 12 de marzo de 2024, en la que Leopoldo Múnera obtuvo la mayor votación frente a Ismael Peña, pero el Consejo Superior Universitario (CSU) sorprendió días después al elegir a Peña mediante el método Borda, lo que provocó críticas sobre la legalidad de esa elección, un paro de casi tres meses y la negativa de la entonces ministra de Educación a firmar el acta para designar a Peña.

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En medio de la crisis, el CSU convocó una nueva sesión en junio de 2024 y, con una recomposición interna, revirtió su decisión y designó a Múnera como rector. Desde entonces, este ha ejercido en propiedad, aunque su permanencia en el cargo se ha visto marcada por múltiples demandas y cuestionamientos jurídicos sobre la validez del proceso.

El fallo del Consejo de Estado

El más reciente de estos procesos se dio el pasado 4 de septiembre. cuando la Sección Quinta del Consejo de Estado resolvió la demanda de nulidad electoral contra la elección de Peña. El alto tribunal determinó que el CSU actuó conforme al derecho en marzo de 2024: la consulta universitaria solo obliga a conformar la lista de cinco candidatos, el CSU tiene autonomía para definir la metodología de votación, Peña obtuvo la mayoría absoluta y la falta de firmas en el acta fue un defecto meramente formal.

No obstante, el fallo no ordena restituir a Peña en el cargo, porque este tipo de procesos no resuelve sobre derechos individuales. Su efecto es principalmente jurídico: consolida la validez del acto de marzo y sienta un precedente para futuros litigios.

Voces expertas: lo que viene ahora

Con este escenario de fondo, la gran incógnita es qué viene ahora. El fallo del Consejo de Estado no resolvió quién debe ocupar la rectoría, pero sí dejó un precedente clave para las próximas decisiones. Así lo interpreta Iván Unigarro Dorado, profesor de la Universidad de La Sabana, quien señaló a CAMBIO que la sentencia “consolida un precedente que debe respetarse en cualquier escenario, sea tutela o nulidad electoral”. En su criterio, la continuidad de Múnera o una eventual restitución de Peña ya no depende de los jueces, sino de la autonomía del CSU, que tendrá que interpretar y aplicar la decisión.

Otros, como Diego Torres, profesor de la UNAL y miembro del CSU, leen el fallo como una confirmación de que la designación de Peña fue legal y que, en consecuencia, la de Múnera carece de sustento jurídico. Desde su perspectiva, el Consejo Superior deberá corregir lo ocurrido en junio y Múnera debería renunciar para evitar que sus actos administrativos queden en entredicho. “El Consejo Superior, con mayoría de representantes del presidente, debe asumir su responsabilidad. Múnera debería tener la dignidad de dar un paso al costado, pues cada acto de su administración se encuentra en una situación jurídica muy delicada”, declaró.

En contraste, la exsecretaria de Educación y actual profesora de la UNAL, Edna Bonilla, destacó en sus redes sociales que el pronunciamiento fortalece la autonomía universitaria al aclarar que la consulta previa no obliga a designar al candidato más votado. Para ella, Peña cumplió con los requisitos legales y la ausencia de firmas en el acta fue solo un defecto formal. Sin embargo, también subrayó la necesidad de respaldar a la universidad en medio de la incertidumbre mientras se espera el fallo sobre la elección de Múnera.

Sobre la decisión del Consejo de Estado que declaró legal la designación de profesor José Ismael Peña como rector de la Universidad Nacional @UNALOficial se entiende que:

•La consulta es obligatoria solo para conformar la lista de cinco candidatos. No obliga a designar como… https://t.co/NBiUibqXNU

— Edna Bonilla Sebá (@EdnaBonillaSeba) September 5, 2025

Un desenlace aún abierto

En otras palabras y resumiendo, aunque el Consejo de Estado cerró la discusión sobre la elección de Peña, el capítulo de la rectoría de la Universidad Nacional está lejos de terminar. El fallo sobre la legalidad de la designación de Múnera será clave para definir si se mantiene en el cargo o si el CSU deberá revaluar la situación.

Mientras tanto, la comunidad académica se encuentra en un escenario de incertidumbre institucional, en el que convergen tensiones jurídicas, políticas y de legitimidad democrática.