¿Qué se debe hacer antes, durante y después de un terremoto?

Turquía y Siria sufrieron recientemente dos terremotos por encima de la magnitud 7,5 en la escala de Richter.

Los sismos, según recientes reportes, han dejado más de 2.000 muertos. Se han desplegado múltiples equipos de rescate y búsqueda con el fin de encontrar sobrevivientes.

Ante este panorama, vale la pena que los ciudadanos se informen de cómo pueden enfrentarse a este tipo de catástrofes naturales. Así las cosas, sepa cómo actuar antes, durante y después de un posible sismo -según la Organización Panamericana de la Salud (OPS)-.

¿Qué se debe hacer antes de un terremoto?

La OPS recomienda:

• Establecer un plan previo con los miembros de su familia. Esto implica plantear puntos de encuentro y maneras de comunicarse con ellos, así como entablar diálogos con menores de edad para que estén enterados de qué deben hacer si se encuentran solos en el momento que la catástrofe ocurra.
• Se debe participar en simulacros que se lleven a cabo en los sitios que frecuente: por ejemplo, instituciones educativas, sitios de trabajo o su barrio. 
• Identifique cuáles son los lugares más seguros de su hogar, oficina o institución educativa en los cuales pueda resguardarse. Sepa también cuáles son las rutas de evacuación del sitio donde se encuentre. 
• Tenga sus documentos de identidad a la mano, así como maletas que sirvan para cargar cosas en caso de evacuación. 
• Prepare suministros de emergencia útiles. Por ejemplo, comida enlatada o no perecedera, agua potable, radio, pilas para electrónicos, medicamentos y botiquines, etcétera.
• Conozca cuáles son los números telefónicos de diferentes líneas de emergencia a los cuales puede acudir: clínicas, policía, bomberos, defensa civil, entre otros.

Recomendaciones para tener en cuenta durante un temblor

En medio del movimiento telúrico, la OPS aconseja:

• Permanecer en calma y tranquilizar a las personas que se encuentren en esos momentos cerca suyo.
• Alejarse de objetos proclives a caerse y ventanas.
• Acudir a lugares seguros y protegerse con muebles y paredes sólidas. En caso de estar en espacios públicos, no se acerque a cables, edificios altos y postes.
• Evacuar por medio de escaleras y no ascensores.
• En caso de estar atrapado, haga ruido golpeando objetos metálicos.
• Seguir las recomendaciones de las autoridades y funcionarios de defensa civil. 

¿Qué se puede hacer después de un sismo?

Luego de que pase la el movimiento de la tierra, la OPS brinda estas instrucciones: 

• "Verifique las condiciones de su vivienda. Si considera que no es segura, notifique a las autoridades y diríjase a un refugio temporal o a casa de amigos o familiares.
• Consulte a las fuentes oficiales para tener la información más actualizada. 
• Sea cuidadoso con la electricidad, las tuberías de gas natural o propano y las fuentes de peligro de origen químico.
• Ayude a su familia y a la comunidad transmitiendo mensajes de apoyo y aliento".

El organismo también informa respecto a varios aspectos a tener en cuenta en caso de presentarse un terremoto.

Comida y bebida

Puede que el agua segura de beber escasee luego de presentarse el sismo. No obstante, limpiarse bien las manos con desinfectante o agua y jabón, así como la higiene y la óptima eliminación de residuos en general, son fundamentales para evitar enfermedades durante una emergencia.

• Procure comer tres veces a diario y manténgase hidratado.
• Tome agua desinfectada con cloro o hervida. En el caso del agua embotellada, asegúrese que esté bien sellado y que no presente irregularidades.
• Para desinfectar verduras y frutas, puede hacerlo a partir de una solución de cloro para uso doméstico y agua. Para esto, debe estar pendiente de la concentración química del producto que va a usar.
  • En el caso de los productos con una concentración de cloro del 4 por ciento, debe agregar una cucharadita del mismo por litro de agua.

No menos importante, debe asegurarse de "prevenir la proliferación de mosquitos. Organícese con su comunidad para mantener, juntos, la higiene en las calles y el vecindario".

En resumen, para asegurarse de estar respetando las buenas prácticas con alimentos, recuerde: "lávese las manos; asegúrese de que las superficies y los utensilios que utilice en la preparación de alimentos estén apropiadamente desinfectados; separe los alimentos crudos de los cocidos; cocine completamente los alimentos y manténgalos a temperaturas seguras; use agua tratada y alimentos que estén en buenas condiciones". 

Prevenga eventuales accidentes

Debe inspeccionar con cuidado su residencia y, en dado caso de hallar daños en la estructura, tuberías de gas y equipos eléctricos, avise a las autoridades encargadas.

Para no tener accidentes a la hora de realizar labores de limpieza y remoción de escombros, debe usar gafas protectoras, calzado cerrado, casco y una mascarilla o respirador.

Así mismo, se recomienda que "mantenga a los niños y los animales domésticos fuera del hogar hasta que haya terminado de limpiarlo y haya inspeccionado la estructura de la edificación. Si encuentra animales muertos, notifique a las autoridades de salud o, si fuera posible, cúbralos con cal".

Temas de salud

Luego del terremoto, debe determinar cuáles centros hospitalarios y de atención están funcionando, ya que con la calamidad natural algunos de ellos pueden haber quedado inutilizados. Partiendo de esto, los traumatismos que se presenten deben ser evaluados por el personal responsable de salud.

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"Las autoridades de salud organizarán servicios de atención provisionales. Diríjase a alguno de ellos por cualquier herida menor o para solicitar atención psicológica de urgencia".

Por otra parte, la OPS recomienda comer con regularidad y dormir mínimo seis a ocho horas diarias.

Además, se asegura que, en materia de salud mental, "las pérdidas y los desplazamientos están entre las situaciones más estresantes que pueda tener que enfrentar". De ahí que "es importante estar preparado para hacer frente a sentimientos como el miedo, el dolor y la depresión".

Así las cosas, se aconseja apoyar a otros ciudadanos, en especial a los menores de edad, cuyos sentimientos suelen resultar muy afectados por este tipo de contingencias. "Manejar estos sentimientos de manera sana ayudará a lidiar con ellos y recuperarse más rápidamente", plantea la organización.

Por último, se recomienda prestarle especial atención a mujeres en estado de embarazo y lactantes, así como a personas que tengan enfermedades crónicas no transmisibles.

En estos casos, se debe notificar a las autoridades y prestadores de atención en salud al respecto, acompañarlos constantemente y tener a la mano documentos importantes y medicamentos necesarios y útiles para preservar su bienestar e integridad.

Para mayor información sobre qué hacer en caso de un sismo, consulte también este artículo del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).