¿Qué se necesita para ser astronauta? Nasa abre vacantes y estos son los requisitos

La Nasa está en búsqueda de candidatos para formar parte de la próxima generación de astronautas, quienes entrenarán para vuelos espaciales, brindarán apoyo a las operaciones de la Estación Espacial Internacional, llevarán a cabo experimentos de investigación y serán la imagen pública de la agencia estadounidense.

Muchos se preguntan cuáles son los requisitos para ser astronautas, especialmente porque un viaje al espacio no es una tarea sencilla. Si bien no existe una carrera específica para convertirse en astronauta, se requiere formar un equipo con conocimientos en diversos campos. Por lo tanto, los solicitantes generalmente provienen de diferentes universidades, empleos y áreas de estudio. Entonces, ¿qué criterios deben cumplir para ser seleccionados para un viaje al espacio?

El requisito más básico: tener ciudadanía estadounidense

Un requisito fundamental es tener la ciudadanía estadounidense, dado que la Nasa es una agencia del gobierno de Estados Unidos. Los demás requisitos están vinculados a la formación académica y las habilidades prácticas de los aspirantes.

¿Qué estudios básicos deben tener los candidatos?

En primer lugar, los candidatos deben contar con un posgrado relacionado, ya sea en ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas, informática o matemáticas. Esto incluye maestrías, doctorados (mínimo dos años), títulos de MD (medicina alopática), DO (medicina osteopática) o títulos médicos relacionados de instituciones acreditadas, tanto en Estados Unidos como en el extranjero.

Otra opción también es haber completado o estar actualmente inscrito en un programa de Escuela de Pilotos de Pruebas. Si esta es la única cualificación técnica avanzada del candidato, también se debe haber obtenido una licenciatura o un título superior en una universidad acreditada con estudios en las áreas mencionadas anteriormente.

Por otro lado, no se aceptan títulos en Aviación u otros campos similares, así como grados en Ciencias Sociales, Tecnología, Psicología (excepto Psicología Clínica, Psicología Fisiológica o Psicología Experimental), Enfermería, Fisiología del Ejercicio, entre otros, para participar en la convocatoria.

¿Cuántos años de experiencia son exigidos?

También se solicita experiencia especializada de al menos 3 años en una de las siguientes subdisciplina:

• Medicina
• Ciencias médicas y biológicas
• Ciencias físicas
• Ingeniería y operaciones

En la lista también se incluyen las disciplinas de pilotos y pruebas de vuelo, pero con otras condiciones. En el caso de los pilotos que deseen postularse, se requiere haber acumulado un mínimo de 1.000 horas de vuelo como piloto al mando, con al menos 850 horas en aviones a reacción de alto rendimiento.

Para aquellos que deseen optar por las pruebas de vuelo, es necesario haber completado o estar actualmente inscrito en un programa en la Escuela de Pilotos de Prueba y tener al menos 3 años de experiencia profesional después de finalizar el programa en un campo relacionado con estas pruebas: por ejemplo, ingenieros de pruebas de vuelo, pilotos de helicópteros, navegantes, oficiales/operadores de sistemas de armas, entre otros. 

¿Qué habilidades debe tener un astronauta?

Durante el proceso de selección, también se evaluará la capacidad de los candidatos para demostrar competencias relacionadas con el trabajo de astronauta:

• Comunicar información e ideas de manera efectiva a través de medios escritos, orales y visuales.
• Tomar decisiones informadas y acertadas en situaciones desafiantes para alcanzar los objetivos de la misión.
• Mantener la motivación, mostrar iniciativa y adherirse a altos estándares de conducta ética.
• Relacionarse bien con otras personas, incluidas aquellas de diversos orígenes y en diferentes situaciones.
• Trabajar de manera efectiva con otros para alcanzar objetivos tanto como líder y como miembro del equipo.
• Aprender y utilizar información técnica compleja, como resolver problemas, diagnosticar, analizar e identificar fallos en el funcionamiento del sistema para determinar su origen y causa.

Más evaluaciones durante el entrenamiento

Los candidatos seleccionados serán designados como candidatos a astronauta y pasarán por un período de capacitación y evaluación que durará aproximadamente dos años. La selección final como astronauta dependerá del rendimiento en el periodo de entrenamiento y evaluación.

Durante este proceso, los seleccionados deberán someterse a diversas pruebas y evaluaciones, que incluyen una prueba de natación en el primer mes de entrenamiento, pruebas de drogas al azar, una investigación de antecedentes, pruebas periódicas de aptitud física y exámenes y evaluaciones psiquiátricas regulares.

Además, deberán participar en actividades físicamente exigentes, como permanecer en espacios confinados, estar bajo el agua durante periodos prolongados de entrenamiento y trabajar en situaciones potencialmente peligrosas.