La importancia de la región del Catatumbo para los grupos ilegales

Históricamente, el Catatumbo ha sido una extensa zona con presencia de disidencias de las Farc, el Frente de Guerra Oriental del ELN, el Clan del Golfo y un reducto de Los Pelusos. Aunque la presencia de estos últimos es pequeña, han contribuido al incremento de homicidios selectivos y amenazas.

Esta región está compuesta por los municipios de Ocaña, El Carmen, Convención, Teorama, San Calixto, Hacarí, La Playa, El Tarra, Tibú y Sardinata, en Norte de Santander, lo que la convierte en uno de los enclaves con mayor área de cultivos de hoja de coca. Según cálculos oficiales, se registran cerca de 35.000 hectáreas de cultivos ilícitos, lo que representa más del 30 por ciento de la producción en la zona y el 12 por ciento del total nacional.

De acuerdo con las autoridades, lo lucrativo del negocio hace que la disputa por el control ilegal del territorio sea mucho más violenta. Esta situación se ve agravada por las extorsiones a grandes multinacionales, en su mayoría relacionadas con la explotación de hidrocarburos, y por el hecho de que la zona es un corredor estratégico para el ingreso y salida de droga, insumos químicos para el procesamiento de alcaloides, armas, explosivos, secuestrados y combustible hacia y desde Venezuela.