¿Cuánto le costará a una empresa contratar a un trabajador que gane el salario mínimo en 2026?
Con el incremento del salario mínimo decretado por el Gobierno para el próximo año, el costo de un trabajador para las compañías del país tendrá un aumento significativo. Conozca cómo quedaron los pagos obligatorios que se suman al salario y elevan el valor total por cada empleado.
Por: Jonathan Beltrán
En la noche del pasado 29 de diciembre, el presidente Gustavo Petro anunció oficialmente un incremento del 23,7 por ciento en el salario mínimo legal vigente para 2026. La decisión, adoptada por decreto, tendrá un impacto directo en los costos laborales que asumen las empresas que operan en el país por cada uno de sus trabajadores contratados.
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El primer mandatario explicó que el aumento establecido para su último año en la Casa de Nariño buscaría mejorar las condiciones de vida de los trabajadores, fortalecer el poder adquisitivo de los hogares y compensar el impacto de la inflación. Sin embargo, sectores empresariales advirtieron que la medida tendrá efectos sobre la sostenibilidad de algunas compañías.
En la mesa de concertación, empresarios y sindicatos destaparon las cartas con las que defendieron sus propuestas sobre el reajuste salarial, en medio de posturas encontradas frente al impacto económico y social del incremento del salario mínimo para 2026. La concertación se extendió durante un par de semanas, pero terminó sin acuerdo final.
El Ministerio del Trabajo detalló que el salario mínimo mensual para el próximo año llegará a dos millones de pesos: 1.750.905 correspondientes al salario vital y 249.095 del subsidio de transporte al que tienen derecho todos los trabajadores formales. Más allá de esos gastos básicos, las empresas también tendrán que asumir costos adicionales por cada empleado.
De acuerdo con el Departamento Nacional de Estadística (DANE), con corte a octubre pasado más de 2,4 millones de personas reciben exactamente un salario mínimo. Por eso, centros de investigación han reiterado que los ajustes que aplicarán desde enero de 2026 tendrán un impacto directo en los ingresos de sus hogares y en la estructura de costos de miles de empresas a nivel nacional.
Aumento del salario mínimo en 2026: así quedaron los costos por cada trabajador
El ministro del Trabajo, Antonio Sanguino, explicó que el mayor aumento en el salario mínimo decretado durante el Gobierno de Gustavo Petro se estableció tras considerar las recomendaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Con esos lineamientos, se definió un sueldo que permitiría a cada empleado asumir el costo de la canasta básica, cubrir necesidades esenciales y preservar su poder adquisitivo.
El valor fijado por el Gobierno nacional representa un incremento que se ubica más de siete puntos porcentuales por arriba de lo solicitado en la mesa de negociación por los sindicatos de trabajadores. Con base en el salario mínimo y el auxilio de transporte definido para 2026, las compañías tendrán que calcular la mayoría de las obligaciones que deben asumir como empleadores.
Por cada contrato formal, las empresas deberán pagar su aporte correspondiente a la seguridad social de cada trabajador. En concreto, las empresas deberán pagar 148.827 pesos por salud, 210.109 pesos por pensión y 9.140 pesos correspondientes a la Administradora de Riesgos Laborales (ARL).
En el caso de las compañías con más de dos empleados, también se mantienen los aportes parafiscales obligatorios. En ese rubro, las empresas deben desembolsar mensualmente por cada trabajador que reciba el salario mínimo un total de 157.581 pesos: 70.036 para las cajas de compensación familiar, 35.018 para el Sena y 52.527 pesos para el ICBF.
Finalmente, las compañías que operan en el país deberán tener en cuenta el dato del incremento del salario mínimo para calcular las prestaciones sociales de cada empleado. Para 2026, estas obligaciones ascienden a 166.600 pesos por cesantías, 20.000 pesos por intereses a las cesantías, 166.600 pesos por prima de servicios y 73.013 pesos por vacaciones, para un total de 426.213 pesos mensuales.
Las advertencias sobre el aumento del costo de contratar trabajadores en 2026
El decano de la Facultad de Economía de la Universidad del Externado, Juan Pablo Herrera, explicó que la informalidad en Colombia se mantiene cerca del 56 por ciento. En ese contexto, este magíster en Ciencias Económicas señaló que el aumento orientado a fijar un salario mínimo vital podría generar cargas adicionales para las empresas y desincentivar parcialmente la contratación en sectores con menor productividad.
“El aumento superior al 23 por ciento implica una presión desafortunada para el sistema económico y para el 99.5 por ciento de las empresas en Colombia, que son micro, pequeñas y medianas, El aumento de costos laborales podría desencadenar afectación de empleos, dificultades para generar nuevos puestos de trabajo y aumento sostenido de precios”, advirtió Herrera.
El exministro de Hacienda José Antonio Ocampo reiteró que el aumento en los costos por cada trabajador se sumará a los incrementos previstos en la reforma laboral, por lo que se podrían generar impactos negativos en el empleo formal. En ese sentido, sostuvo que las empresas con menos de 200 empleados serán las más expuestas a los efectos previstos.
La Asociación Colombiana de las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (ACOPI) coincidió con el diagnóstico sobre posibles afectaciones al empleo formal derivadas del aumento del salario mínimo muy por encima de la tasa de inflación y productividad. En total, las empresas colombianas tendrán que asumir un aumento cercano a los 554.000 pesos en los costos por cada trabajador.
En contraste con las advertencias de economistas y centros de investigación, el presidente Petro sostuvo que el incremento no generará mayor desempleo en el país. Como parte de su argumento, el primer mandatario sostuvo que el salario mínimo impulsará el consumo interno y dinamizará la economía, lo que permitiría compensar el aumento de los costos laborales para las empresas.
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