Colombia y Venezuela: ¿una relación comercial que supera lo político?

El Gobierno Petro reabrió la frontera y reanudó las relaciones comerciales en 2022.

Crédito: Colprensa

11 Enero 2025 06:01 am

Colombia y Venezuela: ¿una relación comercial que supera lo político?

Hace más de una década, Venezuela era uno de los principales destinos de las exportaciones colombianas. Hoy la realidad es otra. Sin embargo, desde que el Gobierno de Gustavo Petro abrió las fronteras y reanudó las relaciones, el intercambio entre ambos países se disparó nuevamente. ¿Qué tan importante es esta relación comercial?

Por: Laura Lucía Becerra Elejalde

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A Colombia lo separa de Venezuela una frontera de 2.219 kilómetros, la más extensa de los cinco países con los que limita. Son naciones hermanas, cercanas, que comparten más que los colores de la bandera y muchas costumbres. 

Por años, Venezuela fue uno de los principales socios comerciales de Colombia, por no decir el más importante. El comercio natural de La Guajira y Riohacha a Zulia y Maracaibo, de Cúcuta a San Antonio del Táchira, se daba a diario con miles de personas que vivían de una economía de frontera y de una próspera relación de décadas entre ambos países, que siglos atrás fueron uno solo.  

Sin embargo, los vaivenes políticos de los últimos años fracturaron eso. En 2015, durante el gobierno de Juan Manuel Santos, el presidente venezolano Nicolás Maduro ordenó cerrar las fronteras por la supuesta presencia en su territorio de miembros de grupos paramilitares.

Las cosas siguieron tensas, las relaciones de ambos países fueron decayendo y el 23 de febrero de 2019 Maduro rompió relaciones diplomáticas con Colombia por el reconocimiento al líder opositor Juan Guaidó como presidente interino de Venezuela que hizo el entonces presidente Iván Duque. 

De cara a la toma de posesión de Nicolás Maduro, para el cual Colombia no ha reconocido los resultados electorales, es posible que se abra otro capítulo en la historia comercial binacional. Las autoridades venezolanas, por instrucción de Maduro, decidieron cerrar las fronteras temporalmente, una situación que ya genera preocupación en Colombia. Fenalco, el gremio de los comerciantes, expresó ante medios de comunicación su inquietud por la decisión "unilateral" de cerrar fronteras, pues los comerciantes de la frontera se verán afectados. 

A pesar de la tensión política de los últimos días, y ante la incertidumbre de qué pasará con Venezuela, algunos expertos señalan que la relación comercial trasciende lo político. ¿Qué tan importante es el comercio entre ambas naciones?

Frontera Colombia y Venezuela
El cierre de la frontera entre los dos países operó por siete años. Crédito imagen: Colprensa

La reapertura de las relaciones 

Hace casi dos años y medio, con su llegada a la Casa de Nariño, el presidente Gustavo Petro retomó las relaciones con Venezuela. Envió a su escudero Armando Benedetti como embajador y el 26 de septiembre de 2022 retomaron las relaciones comerciales. Ese fue el inicio de una nueva era para el comercio binacional.  

Históricamente el mejor año para el comercio de ambos países fue 2008, cuando Colombia exportó a Venezuela 6.071 millones de dólares. Tras el cierre de la frontera, en 2015, las exportaciones colombianas a ese país totalizaron 1.060 millones de dólares, una sexta parte de lo que alcanzaron casi una década atrás. En 2019, el año de la ruptura de las relaciones diplomáticas, solo llegaron a 195 millones de dólares. 

La reapertura revivió el comercio. En estos dos años y medio ha crecido significativamente el intercambio de mercancías y aunque aún no hay cifras consolidadas para 2024, se espera que el intercambio entre ambos países supere los 1.000 millones de dólares. 

“Lo que reconstruimos fue una estructura institucional en un marco internacional. No depende de los gobiernos de turno, sino que existen acuerdos binacionales entre los dos países, independientemente del gobierno que esté”, explicó a CAMBIO Germán Umaña, exministro de Comercio, Industria y Turismo del Gobierno de Petro. 

Umaña estuvo al frente de la cartera entre agosto de 2022 y junio de 2024 y fue el encargado de liderar esa reapertura económica desde este lado de la frontera. Con el restablecimiento de las relaciones diplomáticas los gobiernos de Petro y de Maduro comenzaron a trabajar en la actualización del Acuerdo de Alcance Parcial Nº 28, un tratado comercial entre Colombia y Venezuela suscrito en 2012. 

Con este acuerdo lo que busca, según el Ministerio de Comercio, “es fomentar la integración, el desarrollo y equilibrio económico conjunto” e impulsar las relaciones de frontera. En la práctica, se ajustaron las preferencias arancelarias a 710 productos de exportación de Colombia a Venezuela y a 515 de exportación de Venezuela a Colombia, que se sumaron a los cerca de 5.000 que estaban en el Acuerdo desde 2011. Esto con el fin de facilitar el comercio. 

Los dos países también alcanzaron un acuerdo de transporte, que estableció reglas claras para el traslado  tanto de mercancías como de pasajeros, para facilitar la homologación de documentos para la operación de transporte terrestre y el registro migratorio. Y firmaron en 2023 en Caracas un acuerdo de promoción y protección recíproca de inversiones para impulsar varios sectores. 

Cuando se rompieron relaciones y se cerró la frontera realmente fue dañino para las poblaciones (...) Lo importante acá es que en la frontera colombo-venezolana, y especialmente entre Norte de Santander y Táchira se recuperó la esperanza para esas dos poblaciones. Lo que importa son las poblaciones, independientemente de las coyunturas políticas”, aseguró Umaña. 

Petro y Maduro
Gustavo Petro y Nicolás Maduro alcanzaron acuerdos en temas comerciales, de inversiones y transporte. Crédito imagen: Colprensa. 

Una ciudad de frontera 

A pesar de que existen cuatro pasos fronterizos terrestres entre los dos países, el más importante es el de Cúcuta, una ciudad que se ha beneficiado notoriamente de la reapertura. 

Datos de la Cámara de Comercio de la ciudad dan cuenta de que en 2023 se registraron 577 nuevas empresas de capital extranjero en la ciudad, mientras que, a octubre de 2024, último registro que tiene la institución, el registro iba en 499 compañías. Según la Cámara de Comercio de Cúcuta, el 97 por ciento de estas matrículas nuevas fueron reportadas con capital venezolano.

Según la entidad, se han establecido empresas del sector gastronómico, construcción y lo que se conoce como cuidado y bienestar, como la venezolana Farmatodo, la cadena de gimnasios Smart Fit (Brasil) y Dollarcity (El Salvador). 

“La frontera abierta es la esencia de esta región y la normalidad en la que históricamente hemos vivido generación tras generación. En la calle se nota la dinámica, el intercambio, la oferta y la demanda, ese es un tema que renació tras la reapertura y que necesitamos que se mantenga e incremente”, aseguró Sergio Castillo Galvis, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Cúcuta. 

A Colombia y Venezuela nos unen muchas cosas, pero Clavijo menciona que particularmente entre Norte de Santander y Táchira hay unos lazos muy fuertes que van desde lo familiar a lo económico. “Ese ADN fronterizo de intercambio comercial siempre estará ahí y permitirá que mucha gente se vea beneficiada positivamente con el crecimiento del volumen y el flujo de las transacciones entre los dos países”, dijo.  

Aunque Norte de Santander se beneficia directamente de esta relación comercial, el departamento es el cuarto en exportaciones hacia Venezuela, por debajo de Bogotá, Antioquia, y Valle del Cauca.

Frontera Colombia y Venezuela
Los expertos señalan que los más afectados fueron los habitantes de la frontera. Crédito imagen: Colprensa. 

¿Qué tan importante es el comercio entre ambos países actualmente? 

Hace unos años Venezuela era uno de los principales socios comerciales de Colombia, tan importante como Estados Unidos, pues Venezuela ha sido tradicionalmente uno de los principales destinos de exportaciones colombianas no minero energéticas y de valor agregado. 

Aunque en los últimos dos años el comercio entre ambas naciones ha repuntado, sigue siendo modesto y hoy las exportaciones colombianas hacia el vecino país apenas suman el 2 por ciento del total de los envíos que hace Colombia al exterior. 

Según el Ministerio de Comercio colombiano, entre enero y octubre de 2024 el comercio entre Colombia y Venezuela sumó 893,4 millones de dólares, un crecimiento del 41,7 por ciento, en relación con el mismo periodo de 2023. 

De ese total, solo las exportaciones de Colombia a Venezuela sumaron 792,4 millones de dólares y crecieron 48,9 por ciento frente a los diez primeros meses de 2023. Por su parte, las importaciones que Colombia hizo desde Venezuela en ese mismo periodo fueron de 101 millones, un aumento del 2,9 por ciento, frente a igual periodo de 2023. 

Desde Colombia los principales productos que se mandan hacia Venezuela son plásticos y sus manufacturas, dulces, galletas saladas, aceite de palma, aceite de soya, leche y natas, bombas centrífugas, abonos minerales, tubos de entubación, entre otros. Y del otro lado, entre los productos que Colombia le compra a Venezuela se encuentran abonos, convertidores eléctricos, hilos y conductores eléctricos, papel, productos de hierro y acero sin alear y productos químicos, entre otros. 

“En general, el resultado es positivo, al tener en cuenta los vaivenes políticos que han pasado en Venezuela. Sin embargo, el Ministerio de Comercio proyectaba superar la barrera de los 1.000 millones en exportaciones en 2024, no obstante, no parece que se vaya a alcanzar”, aseguró Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex). 

Según Díaz, la incertidumbre política que se está viviendo en estos días puede afectar el comercio y para que esta relación continúe recuperándose de manera sostenida en el tiempo también es necesario contar con las garantías y confianza para desarrollar negocios entre las partes. 

Frontera Colombia y Venezuela
La reanudación de las relaciones ha permitido que se fomente nuevamente el comercio entre los dos países vecinos. Crédito imagen: Colprensa. 

Contrario a Díaz, Juan Gabriel Pérez, presidente de la Cámara Colombo Venezolana, cree que los números seguirán aumentando, y proyecta que al cierre del año el comercio entre ambas naciones superará los 1.000 millones de dólares. 

Pérez considera que, aunque los niveles históricos de 2008 de intercambio comercial representan un desafío, es posible acercarnos a esas cifras a mediano y largo plazo. “Esto dependerá de varios factores, como la estabilidad económica en ambos países, la consolidación de acuerdos normativos, la facilitación para el comercio y la inversión, la confianza empresarial y la lucha contra el contrabando. La reactivación que hemos visto en 2023 y 2024, con cifras que no se alcanzaban desde 2015, muestra que estamos en el camino correcto”, indicó. 

Según la Cámara de Comercio binacional, actualmente cerca de 2.000 empresas de Colombia y Venezuela realizan operaciones de exportación e importación entre ambos países y aproximadamente 1.100 empresas ubicadas en Colombia han exportado en lo corrido de 2024 al vecino país. “Esto demuestra el interés y la confianza de los empresarios de ambas naciones en el mercado colombo-venezolano”, resaltó Pérez. 

Entre esas empresas hay nombres como Super de Alimentos, el fabricante de Trululu, Barrilete y Super Coco; Colanta; Colombina y Baker Hughes de Colombia (Campetrol). 

Pérez destacó que además del comercio y los acuerdos en transporte e inversiones, en los últimos dos años se restablecieron las conexiones aéreas comerciales y las relaciones consulares, lo que también fomenta el turismo entre ambos países. “La relación comercial entre Colombia y Venezuela es fundamental, no solo por la cercanía geográfica que reduce costos logísticos y tiempos de transporte, sino también por la complementariedad de nuestras economías”, señaló. 

Venezuela atraviesa días turbulentos que pueden ser claves para el futuro comercial de ambos países. El canciller colombiano, Luis Gilberto Murillo, resaltó en una declaración pública que, debido a la estrecha relación económica, comercial, social, cultural, humanitaria y de seguridad que impacta a ambos países, Colombia ha decidido “responsablemente” mantener las relaciones bilaterales con Venezuela. 

“Colombia promueve una diplomacia responsable y estratégica, que tiene el propósito de construir relaciones sostenibles en el tiempo. Ya se ha demostrado que cerrar fronteras con Venezuela y romper las relaciones no sirve de nada y afecta a todo un país, especialmente a los millones de colombianos que viven en la frontera”, dijo. Sin embargo, el futuro aún es incierto para el pueblo venezolano y, posiblemente, para la relación de ambos países. 

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