¿Cuál será el futuro de la minería en Colombia? Conozca todos los detalles este 21 de marzo

El sector minero-energético afronta grandes desafíos por cuenta de la transición energética planteada por el Gobierno Nacional, y con la cual busca tener una economía con menores emisiones de carbono y una reducción progresiva de la dependencia de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. Sin embargo, desde el sector afirman que no incluirlos en este proceso trae una serie de implicaciones para el país.

Según cifras de la Agencia Nacional de Minería, el sector minero representa el 2 por ciento del PIB, el 20 por ciento de las exportaciones y el 13 por ciento de la Inversión Extranjera Directa (IED). En 2022, el aporte de renta y regalías al sector minero fue de 20,5 billones de pesos. El carbón aportó el 75 por ciento. Para 2023, la cifra rondará los 18 billones de pesos.

Adrián Correa Flórez, director general de la Unidad de Planeación Minero-Energética (UPME), afirma que, en lo energético, Colombia es un país que en las últimas décadas ha dependido de los combustibles fósiles a tal punto que “76 por ciento de las necesidades energéticas de los colombianos son suplidas con carbón, gas natural y petróleo. Lo energético va más allá de la electricidad que usamos de manera cotidiana, tiene que ver con el transporte, que es más o menos la mitad del consumo energético de los colombianos, y eso lo cubrimos con diésel y gasolina.

En carbón, de acuerdo con la Agencia Nacional de Minería (ANM), en 2023 se produjeron 53,9 millones de toneladas, 5,1 por ciento menos que en 2022 (56,7 millones). Aunque el año pasado los ingresos cayeron por los precios internacionales del mineral, el sector sigue siendo relevante. Además, Colombia es el quinto mayor exportador global de carbón térmico -el que se utiliza para generar calor y energía- y el tercer exportador mundial de coque, un tipo de combustible que se utiliza en los procesos metalúrgicos y proviene del carbón metalúrgico.

Según Fenalcarbón, el gremio del sector, en Colombia se consumen entre 450.000 y 480.000 toneladas de carbón al mes y aporta 16 por ciento de la energía que se consume en el país. Carlos Cante, presidente ejecutivo del gremio asegura que a medida que la economía crezca, serán más los colombianos que demanden energía, por lo que el país debe avanzar en la incorporación de fuentes renovables, pero sin dejar de lado la confiabilidad en el suministro, es decir, la capacidad para abastecer el servicio de energía eléctrica con el mínimo de interrupciones.

“Hay que tener más energía renovable, pero la discusión es donde va a estar el respaldo. Los países desarrollados están generando ese respaldo en energía nuclear, Colombia tiene las reservas para garantizar el suministro energético a partir de carbón y no podemos renunciar a garantizar esa fuente de confianza en el suministro hasta que no tengamos una fuente de reemplazo. La energía eólica y la solar estarán mientras haya sol y viento, pero después de las 6:00 pm se necesita un respaldo”, aseguró Cante.

Para el exministro de Minas y Energía, Amylkar Acosta, la transición debe ir acompañada de una estrategia de diversificación, incluyendo la extracción de minerales críticos como el oro, níquel, cobre, litio, cobalto, entre otros. Justamente, Santiago Varela, gerente general de Minerales Córdoba, afirma que minerales como el oro y el cobre son indispensables para el desarrollo y la implementación exitosa de tecnologías limpias y sostenibles que promuevan la transición hacia fuentes de energía renovable.

“El cobre es un componente esencial en la infraestructura de energía renovable, como los paneles solares y los sistemas de almacenamiento de energía. Además, tanto el oro como el cobre son necesarios para la fabricación de dispositivos electrónicos más eficientes y para la expansión de las redes eléctricas inteligentes”, explica Varela.

Así mismo, agrega que el cobre, en particular, es conocido por su eficiencia y su costo, además de ser reciclable, lo que lo convierte en un material crucial para aumentar la eficiencia y reducir los costos asociados en diversas industrias, como la de la salud y la tecnológica, entre otras.
“La explotación de estos minerales es fundamental para avanzar en el logro de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Sin su explotación, resultará difícil cumplir con estos objetivos”, puntualiza.

Entendiendo este panorama, el próximo 21 de marzo, desde las 7:30 a. m., CAMBIO desarrollará el foro 'El futuro de la minería en Colombia', con el propósito de analizar las perspectivas del sector para el presente año, los desafíos que enfrenta y las oportunidades que brinda para promover una transición energética justa que impulse el desarrollo del país.

Este evento -organizado por CAMBIO, Aris Maining, Fenlacarbón y Minerales Córdoba-, se podrá seguir en todas las plataformas digitales de CAMBIO y Red+.