¿Cuánto tardará Colombia en conocer al próximo presidente?

En este momento, los colombianos votan en la segunda vuelta presidencial para elegir al próximo presidente entre Iván Cepeda y Abelardo. Las mesas de votación abrieron a las ocho de la mañana y cerrarán a las cuatro de la tarde en todo el país. 

Después del cierre empieza el proceso de preconteo que permite conocer una tendencia de los resultados. Las autoridades electorales ya dieron una proyección sobre cuánto puede tardar ese proceso. El presidente del Consejo Nacional Electoral, Cristian Quiroz, dijo que los resultados podrían conocerse en menos de 40 minutos después del cierre de las urnas. Esto depende de que el comportamiento del preconteo sea parecido al de la primera vuelta. Si se cumple, el país tendría una tendencia clara antes de las cinco de la tarde.

Pero esa cifra no es el resultado oficial. Corresponde a una tendencia basada en el preconteo, el mecanismo que permite divulgar avances mientras el escrutinio oficial sigue su curso.

¿Cómo funciona el preconteo?

Al cerrar las mesas, los jurados de votación cuentan los votos y diligencian los formularios electorales E-14. Esa información se transmite y alimenta el sistema de preconteo. El mecanismo no reemplaza el escrutinio, pero permite que la ciudadanía siga la votación casi en tiempo real.

La Registraduría ha insistido en que la experiencia de elecciones anteriores respalda esa rapidez. Los resultados preliminares suelen divulgarse pocos minutos después del cierre de la jornada, aunque varía según la cantidad de mesas que reporten los datos progresivamente. En zonas rurales o de difícil acceso, ese reporte puede tardar más, lo que puede frenar el ritmo general del preconteo.

Preconteo y escrutinio no son lo mismo

El preconteo es información preliminar. Muestra tendencias durante la jornada y después de su cierre, pero no son los resultados definitivos. El escrutinio es el proceso oficial. Las autoridades verifican y consolidan las actas de cada mesa antes de declarar un resultado formal. Ese proceso toma más tiempo y puede extenderse varios días, sobre todo si hay reclamaciones o irregularidades por revisar.

La diferencia importa porque las cifras que se conocen la noche de la elección no son las que se declaran oficialmente ganadoras. Son una tendencia que en la práctica suele coincidir con el resultado final, pero que técnicamente puede ajustarse en el escrutinio.

Lo que viene después del cierre de urnas

Si la proyección del CNE se cumple, los colombianos sabrán antes de las cinco de la tarde quién lidera la contienda entre Cepeda y De la Espriella. La consolidación total de los resultados seguirá en las horas y los días siguientes, mientras avanza el escrutinio oficial.

La rapidez del preconteo no descarta sorpresas. En una segunda vuelta cerrada, una diferencia estrecha puede mantener la incertidumbre incluso después de que el preconteo arroje una tendencia. Esa fue parte de la discusión previa a la jornada, cuando varios sectores políticos pidieron paciencia con los tiempos del escrutinio formal antes de hablar de un ganador definitivo. Si el comportamiento del sistema se repite como en la primera vuelta, Colombia tendrá una tendencia presidencial antes de que caiga la noche del 21 de junio.