Estados Unidos redirige 52 millones de dólares de ayuda militar a Colombia y otros tres países de América Latina
La administración de Donald Trump notificó al Congreso de Estados Unidos su decisión de reprogramar 52 millones de dolares del programa de Financiamiento Militar Extranjero para destinarlos a Colombia, Ecuador, Perú y Panamá. Los recursos estaban inicialmente asignados a Eslovaquia, Macedonia del Norte, Túnez e Irak.
Por: Nataly Ríos
El Departamento de Estado de Estados Unidos notificó al Congreso que reprogramará 52 millones de dólares del programa de Financiamiento Militar Extranjero (FMF, por sus siglas en inglés) para destinarlos a Colombia, Ecuador, Perú y Panamá.
Los recursos habían sido asignados inicialmente a Eslovaquia, Macedonia del Norte, Túnez e Irak, pero la administración Trump decidió trasladarlos hacia países del hemisferio occidental, en línea con su nueva prioridad de fortalecer la cooperación en seguridad en América Latina.
El FMF permite que países socios utilicen recursos estadounidenses para financiar la adquisición de equipos, servicios y entrenamiento militar, principalmente mediante proveedores de defensa de Estados Unidos. Por ahora, Washington no ha informado cómo se repartirán los 52 millones de dólares entre los cuatro países ni cuánto recibirá específicamente Colombia.
¿Por qué Estados Unidos redirigió estos recursos?
El Departamento de Estado explicó que la decisión responde a la intención de la administración Trump de concentrar una mayor cantidad de recursos de seguridad en el hemisferio occidental. Según la dependencia, los fondos estarán destinados a combatir el narcoterrorismo en la región y a contribuir a la seguridad del Canal de Panamá.
Además, Estados Unidos sostuvo que el traslado busca evitar que países considerados adversarios establezcan posiciones estratégicas en el hemisferio, en una referencia a la creciente presencia de China en América Latina.
“Estados Unidos está ubicado en occidente y, por ende, todo el territorio, nuestro patio trasero y todos los flancos son de nuestro interés. Nada tienen que hacer otras naciones que no pertenecen a esta zona”, dijo el secretario de Estado Marco Rubio al ser cuestionado sobre los intereses de su país en la región.
La administración Trump también argumentó que la distribución histórica del financiamiento militar extranjero no corresponde con sus actuales prioridades, debido a que una proporción importante de estos recursos se ha concentrado durante la última década en Oriente Medio.
La reprogramación de los 52 millones de dólares no significa que Eslovaquia, Macedonia del Norte, Túnez e Irak dejen de recibir por completo asistencia militar estadounidense. Al parecer, los cuatro países mantendrán algún nivel de Financiamiento Militar Extranjero, aunque por ahora no se ha precisado cuánto dinero permanecerá asignado a cada uno después de la transferencia.
Colombia, en el centro de la nueva cooperación de seguridad
La decisión de Washington se conoce pocos días después de la visita del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, a Barranquilla, donde se reunió con el presidente Abelardo de la Espriella. Durante ese encuentro, ambos gobiernos anunciaron una nueva etapa de cooperación bilateral en asuntos de seguridad, lucha contra el narcotráfico y fortalecimiento de las capacidades de la Fuerza Pública.
Durante su visita a Barranquilla, Rubio explicó que parte de los recursos para la seguridad de Colombia ya estaba contemplada en el presupuesto estadounidense y que el proceso consistía en determinar cómo asignarlos a las necesidades planteadas por el país.
De la Espriella planteó, entre otros puntos, modernizar aviones, radares, drones, helicópteros, sistemas antidrones, defensa aérea, inteligencia, ciberdefensa y fuerzas especiales. Por su parte, Rubio manifestó el interés de Washington en ampliar la cooperación en seguridad con Colombia, particularmente en la lucha contra el narcotráfico y los grupos armados.
Washington había anunciado un paquete de hasta 1.000 millones de dólares
La nueva reasignación también ocurre después de que Estados Unidos anunciara su intención de movilizar hasta 1.000 millones de dólares en asistencia de seguridad para Colombia, en el marco del fortalecimiento de la relación entre ambos gobiernos, una cifra superior a los niveles de asistencia militar que el país recibe actualmente.
La Casa Blanca no ha establecido que los 52 millones de dólares reprogramados hagan parte de ese paquete de hasta 1.000 millones de dólares. De hecho, todavía no se conoce cuánto del nuevo presupuesto será destinado específicamente a Colombia.
Durante su visita a Barranquilla, el secretario de Estado, Marco Rubio, fue consultado sobre el origen de esos recursos y sobre si su ejecución requeriría la aprobación del Congreso estadounidense.
Rubio explicó que el proceso involucra al Legislativo, pero señaló que una parte de los recursos ya está contemplada en el presupuesto anual de Estados Unidos y que lo que está por definirse es su asignación y el destino específico.
“Por ejemplo, ya hay fondos en nuestro presupuesto anual para la seguridad en Colombia. Esos fondos ya están ahí. Lo que estamos discutiendo ahora es cómo se asignarán esos fondos y qué necesidades específicas atenderán”, afirmó el funcionario en Barranquilla.
El giro en los recursos de asistencia militar se produce en medio de un acercamiento entre Washington y el Gobierno de De la Espriella. En Barranquilla, Colombia y Estados Unidos acordaron una hoja de ruta que incluye cooperación en seguridad, lucha contra el narcotráfico, intercambio de información y fortalecimiento de capacidades para enfrentar estructuras criminales.
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