Más que control natal: beneficios de la esterilización en las mascotas

La esterilización es uno de los procedimientos quirúrgicos más practicados por los médicos veterinarios. Esta consiste en el retiro total o parcial de los órganos reproductores de los animales una vez alcanzan la madurez sexual. 

En Bogotá, las jornadas de esterilización son comunes y se suelen llevar a cabo por la Alcaldía. De hecho, en 2024 cerca de 33.900 animales fueron esterilizados en las jornadas realizadas por el Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal, como parte de una estrategia para disminuir el número de animales en condición de calle.

Beneficios en la salud de animales

Lina Rodríguez, veterinaria especialista en nutrición, explica que la esterilización es un proceso que tiene como objetivo principal el control poblacional en animales. Sin embargo, esta también contribuye a prevenir enfermedades de carácter hormonal e, incluso, de transmisión sexual.

"Una esterilización puede ayudar a prevenir enfermedades de transmisión sexual como el Tumor Benéreo Transmisible (TBM), que se propaga principalmente entre perritos que no tienen acceso a estos procedimientos, como los callejeros o del campo", destaca la experta.

Según Rodríguez, este procedimiento también puede disminuir la probabilidad de enfermedades de carácter hormonal, que en el caso de las hembras suele ser el cáncer de glándulas mamarias y, en el caso de los machos, el cáncer de próstata.

Es importante destacar que la esterilización también contribuye a prevenir enfermedades de contagio en humanos. "Esterilizar a los animales puede contribuir a disminuir patógenos que son zoonóticos y, por ende, a una menor predisposición a presentar enfermedades como la rabia", señala Rodríguez. 

Cambios en el comportamiento

La esterilización puede traer grandes cambios en la conducta de los animales. Según indican desde la veterinaria Assi Vet Plus, en el caso de los machos este procedimiento puede reducir el comportamiento de territorialidad y agresividad, pues reduce sus niveles de testosterona.

Sin embargo, Rodríguez recalca que para notar estos cambios comportamentales es necesario que los animales sean esterilizados a una edad temprana. "Si se hace a tiempo es probable ver estos resultados en la conducta. Pero si se hace de los cinco años en adelante va a ser muy difícil porque los animales a esa edad tienen muy arraigado su comportamiento".

En el caso de las hembras, la esterilización disminuye la posibilidad de que desarrollen un "pseudo embarazo", también conocido como "embarazo psicológico".

"El pseudo embarazo ocurre porque muchas perritas asumen que tienen o tuvieron cachorros, lo que las lleva a cuidar algún objeto o juguete e incluso, a producir leche. Esto puede llevarlas a desarrollar mastitis y otras infecciones en sus glándulas", afirma Rodríguez.

Control poblacional: menos animales en las calles

La esterilización contribuye al control poblacional en los animales ya que reduce su reproducción indiscriminada y los niveles de abandono por parte de tutores irresponsables.

Este es un beneficio que no debe pasarse por alto, pues las perras sin esterilizar entran en celo dos veces al año y suelen tener camadas de entre uno a quince cachorros, dependiendo del tamaño de la raza.  Con las gatas sin esterilizar ocurre algo similar, pues en cada camada pueden dar a luz entre uno y seis gatos, lo que contribuye a un aumento desproporcionado de la población.

"Por eso, el llamado es a que las personas hagan una tenencia responsable de sus mascotas. Sucede mucho que los tutores no esterilizan a sus animales porque los cachorros son muy bonitos, pero terminan regalándolos y cayendo en dinámicas de maltrato animal. De ahí la importancia de este procedimiento", concluye Rodríguez.