“¡Por siempre y desde ahora!”, 50 años de transiciones hacia la sostenibilidad ambiental (¿o al colapso?)

Por Ángela María Forero Orozco y Juan Pablo González Medina (*)
En 1914, cuando estalló la Gran Guerra, nació Barbara Mary Ward en Yorkshire, Reino Unido, economista y periodista que a los 54 años de edad vio la primera foto a color del planeta Tierra, tomada desde la órbita lunar por la misión Apolo 8 en 1968, y un año después presenció luego la llegada del primer hombre a la Luna.
Tres años después, junto con Jules René Dubos, publicó un informe designado por la Secretaría General de las Naciones Unidas que lleva el título de Una sola Tierra: el cuidado y conservación de un pequeño planeta, que serviría como principal insumo para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, que comenzó el 5 de junio de 1972 en Estocolmo, Suecia, hace exactamente 50 años.
Desde hacía varias décadas una serie de desastres naturales golpeaban fuertemente al planeta, entre ellos la contaminación por emisiones industriales, pesticidas y otras sustancias químicas; derrames de petróleo y escapes de mercurio. Numerosos científicos, entre ellos Rachel Carson en su libro Primavera silenciosa (1962), capturaron este momento histórico, exponiendo los efectos devastadores ambientales y sociales del mundo industrializado y de la explotación desmedida de recursos naturales en los países en desarrollo. A pesar de ello no se planteaban debates ni lineamientos de contención global que permitieran una gestión sistémica y conjunta de la problemática. La Conferencia de Estocolmo fue una reunión intergubernamental a la cual asistieron alrededor de 120 países para hablar sobre la crisis ambiental y su conexión con el desarrollo humano. Una de las intervenciones estaba a cargo de Barbara, quien, en su discurso puso de manifiesto el riesgo del daño irreversible al planeta, debido en parte a un modelo de crecimiento económico que no respeta límites y a la falta de articulación y cooperación internacional en asuntos ambientales. ¿50 años después de Estocolmo, cuál es el balance y cuál fue el aporte de este evento en la agenda ambiental global?