Corte Constitucional obliga al Icetex a pagar subsidios de sostenimiento que negó alegando falta de presupuesto
La Sala Sexta de Revisión concluyó que la entidad sí contaba con los recursos para renovar los apoyos y que no puede trasladar a los estudiantes sus propias fallas de planeación presupuestal.
Por: Juan David Cano
La Corte Constitucional ordenó al Icetex pagar el subsidio de sostenimiento a dos beneficiarios a quienes dejó de pagárselo tras renovar su crédito mediante un giro adicional, el mecanismo que amplía un préstamo ya existente para financiar semestres extra.
El subsidio de sostenimiento es un giro mensual que la entidad entrega a los estudiantes para cubrir transporte, alimentación y materiales de estudio, el cual sirve para que los beneficiarios puedan mantenerse mientras cursan sus estudios.
La decisión rechazó el argumento con el que la entidad justificó la suspensión de los pagos: la disponibilidad presupuestal.
¿Qué se sabe de los casos?
El primer caso es el de un estudiante víctima de desplazamiento forzado, clasificado en el nivel B4 del Sisbén IV, sin ingresos propios.
El estudiante renovó su crédito en enero de 2025 mediante un giro adicional para financiar el primer semestre de ese año; el Icetex le pagó la matrícula, pero no el subsidio, pese a que le dijeron que el giro llegaría en las semanas siguientes.
El segundo es un estudiante indígena, clasificado en el nivel B3 del Sisbén IV, que depende económicamente de sus abuelos.
El joven tramitó giros adicionales para los periodos 2024-2 y 2025-1 después de haber suspendido sus estudios en 2023. En ambos casos el Icetex aprobó el giro y pagó la matrícula, pero no desembolsó el subsidio.
La entidad primero dijo que el pago le llegaría, luego alegaron que el periodo ya estaba cerrado presupuestalmente y, finalmente, dijeron que los giros adicionales no permitían la ayuda del subsidio de sostenimiento.
¿Qué consideró la Corte?
La Sala Sexta de Revisión revisó ambos casos y recordó que la educación es un derecho fundamental cuya garantía exige no solo el acceso, sino la permanencia en el sistema educativo.
"El Icetex no es un simple operador financiero, sino un garante de accesibilidad en la educación superior. Por ello, los créditos educativos y, en particular, el subsidio de sostenimiento son instrumentos constitucionalmente relevantes para evitar la deserción. Una vez verificados y reconocidos, su gestión debe ser oportuna y coherente cuando de ellos depende la continuidad del proceso formativo", dijo la corte.
El tribunal añadió que los giros adicionales no constituyen un crédito ni un subsidio distinto del ya reconocido al aprobarse el préstamo inicial.
El tribunal agregó que el Icetex empezó a negar el pago de esa forma solo entre 2024 y 2025, sin haberlo hecho antes. Eso afectó a estudiantes que habían organizado su vida diaria pensando en que ese dinero seguiría llegando.
La Corte concluyó, además, que la falta de pago no respondió a una verdadera insuficiencia de recursos, pues a la entidad ya le habían transferido los dineros solicitados para renovar los beneficios reconocidos, sino a fallas en la planeación y ejecución del presupuesto.
Una crisis financiera de fondo
El fallo llega en medio de un deterioro prolongado de las finanzas del Icetex. Entre 2024 y 2025 el presupuesto asignado a la entidad cayó cerca de un 33 por ciento.
“El presupuesto entregado a Icetex disminuirá un 33 por ciento. De 1,2 billones en 2024 pasaremos a 859.000 millones de pesos en 2025. Esta desfinanciación congela los procesos de convocatorias y los subsidios a la tasa de interés”, advirtió en su momento el senador Esteban Quintero Cardona.
En ese mismo periodo, la entidad suspendió la entrega de nuevos créditos de largo plazo y eliminó el subsidio a la tasa de interés para buena parte de sus beneficiarios, medidas que su presidente, Álvaro Urquijo, atribuyó a la situación fiscal del país.
“Debido a la compleja difícil situación fiscal del país, el Icetex para este año no ha otorgado nuevos créditos reembolsables de pago a largo plazo en sus líneas de apoyo con subsidio de sostenimiento”, fue la explicación que dio Urquijo a La República en julio de 2025.
Estas medidas generaron revuelo y críticas, por lo que el gobierno volvió a inyectar millonarios recursos para volver a financiar la tasa y la ampliación de créditos en este 2026.
De hecho, durante este año, la entidad ha anunciado alivios parciales. Giros focalizados de subsidio de tasa para 170.000 beneficiarios en abril, recursos por 163.230 millones de pesos para agilizar el subsidio de sostenimiento de 35.000 estudiantes priorizados en mayo, y un programa de condonaciones para deudores en mora.
Pese a esos anuncios, el reglamento de renovación de crédito que el propio Icetex mantiene publicado en su página advierte que las solicitudes por giro adicional “no contarán con el beneficio de subsidio de sostenimiento”.
Es la misma interpretación que la Corte Constitucional acaba de declarar contraria a los derechos de los estudiantes. Por eso, con el reciente fallo, el Icetex deberá pagar el subsidio de sostenimiento a quienes ya lo tenían aprobado antes de renovar por esta vía, así la entidad continúe bajo presión presupuestal.
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