Así es la carretera que el gobierno Petro quiere construir en pleno Catatumbo

“Una de las grandes acciones que ejecutaremos con los decretos de conmoción interior en el Catatumbo es lograr que la vía La Mata - Tibú esté pavimentada y sea transitable”.

Eso fue lo que dijo este lunes, en el consejo de ministros, el presidente Gustavo Petro, al ordenarle a su equipo de gobierno priorizar las inversiones para ese proyecto de conectar por vía terrestre, por fin, una de las zonas más violentas de Colombia, con el centro y el norte del país. 

Hoy, para llegar por la Ruta del Sol sector dos a los municipios que conforman la región del Catatumbo, solo existe una trocha en la que los vehículos tardan más de 12 horas desde el municipio de La Mata, en el Cesar, hacia el departamento de Norte de Santander. 

Construir la nueva vía es fundamental para el Gobierno en su objetivo de implementar también el programa de sustitución de cultivos ilícitos y enfrentar las otras causas del conflicto armado que justamente dieron pie a la declaratoria allí, hace más de 30 días, de la conmoción interior. 

Como el fin es impulsar nuevos proyectos productivos y combatir a los grupos armados en municipios como Ocaña, Ábrego, El Carmen, Convención, San Calixto, Hacarí, La Playa, El Tarra, Tibú, Teorama y Sardinata, definitivamente los pobladores necesitan tener vías de acceso que permitan sacar las mercancías, los bienes y hasta los insumos médicos. De esa forma, según el plan de gobierno, se lograrán transformar sus actividades económicas que hoy se concentran en el negocio del tráfico ilegal de drogas. 

¿Cómo será la nueva vía?

Aunque el país tiene muchas necesidades de infraestructura vial, la ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, confirmó, durante la reunión del gabinete, que la llamada Transversal del Catatumbo ya se priorizó. Con ese proyecto se conectará toda la región desde la frontera con Venezuela hacia la troncal del Magdalena para que tenga salida al mar o hacia el centro del país. 

El proyecto ya está estructurado, cuenta con los recursos para ejecutarlo y está dividido en tres tramos: el primero es el que se construirá entre el municipio de La Mata hasta Convención. Ese pedazo, aunque ya cuenta con estudios, tiene que empezar desde cero. 

El segundo tramo que también tiene ya los estudios y diseños será el que comunique a Convención con El Tarra y allí, según informó el Ministerio de Transporte, se harán solo trabajos de pavimentación y mantenimiento. 

Más adelante se definirán también obras para el último tramo que es el que va desde El Tarra hasta Tibú y que hoy no cuenta con la estructuración correspondiente. 

La jefe de la cartera de Transporte explicó que para la vía que se construirá completamente (desde La Mata hasta Convención), se contará con el apoyo logístico del Ejército Nacional a través del Batallón de Ingenieros Militares.

Para esas obras se necesitan unos 200.000 millones de pesos que ya están comprometidos por parte del Ministerio de Hacienda en el marco del decreto de conmoción interior que autorizó la creación de nuevos impuestos, con el fin de recaudar dinero que se destinará específicamente al Catatumbo. 

El segundo tramo cuesta 40.000 millones de pesos. La idea aquí es hacer una adición al contrato que actualmente existe en esa vía y de esa forma se podrá apropiar el presupuesto. 

“Tenemos adicionalmente 63.000 millones de pesos, dentro de esta solicitud de recursos extraordinarios de la conmoción interior, para los caminos comunitarios de la paz total, que es otro de los programas de este gobierno. Esa plata irá a las intervenciones que estarán en manos de las Juntas de Acción Comunal (JAC) y que fueron sugeridas por la misma comunidad”, explicó la ministra Rojas. 

La funcionaria aclaró que no se trata de construcciones viales nuevas, sino que serán obras en puntos estratégicos y críticos para poder sacar los productos de los centros poblados y que se conecten con las rutas de sustitución de cultivos ilícitos y con las vías más grandes.
 
“Es importante que podamos, en su momento y en la medida del flujo que se vaya dando, garantizar el Programa Anual de Caja (PAC). Porque este programa implica hacer desembolsos de forma anticipada, es decir, rompe un poco el esquema tradicional de contratación y por eso es importante contar con los recursos para que las juntas puedan hacer esa labor”, manifestó la ministra.

Eso quiere decir que en total hay un poco más de 300.000 millones de pesos que de forma inmediata se destinarán a una de las necesidades más urgentes que tiene la región del Catatumbo: la vía que habilitará la conexión de esa zona con el resto de Colombia para apostarle a que deje de ser un lugar apartado, olvidado y azotado por la violencia. 

El Cesar también podría beneficiarse

La noticia que dio el presidente Petro también fue bien recibida en el Cesar. La Gobernación aseguró que “esta es una gran noticia porque significará una nueva ruta para llegar con más desarrollo a los municipios de Río de Oro y González, dos poblaciones que nos permitirán, también, aumentar el turismo”.

Así mismo, el ente territorial destacó que por ese nuevo tramo vial podrán moverse con mayor frecuencia los médicos y profesores, para ir hasta la población rural y atender a la gente. “La opción de mayor acceso a la educación superior también aumentará, con la oferta de la universidad que construimos en Curumaní y los nuevos programas en Aguachica”, dijo la Gobernación.

Esa región colombiana es conocida por el comercio de frutas y verduras que podrá aumentar con la Transversal del Catatumbo. De esa forma, en el Cesar también podrán reemplazar algunas actividades ilegales por economías lícitas. 

Otros proyectos para conectar al Catatumbo 

El Ministerio de Transporte informó también que dentro de la conmoción interior se solicitó una inversión adicional para poder conectar al Catatumbo con el resto del país. Se trata de la habilitación del aeropuerto de Tibú, cuya pista era manejada por Ecopetrol, pero ya pasó a manos de la Aeronáutica Civil para administrarla y que se le hagan las respectivas intervenciones. 

El objetivo es crear una ruta desde Tibú con la aerolínea Satena, para que haya más acceso a los habitantes de la región y se promueva el turismo. 

Entre tanto y aunque ese sí no está incluido en las inversiones prioritarias, todavía está vivo el proyecto del Tren del Catatumbo o el Ferrocarril de Norte de Santander para conectar a Cúcuta con el Sistema Ferroviario Central, también conocido como Corredor Férreo Central: aquella troncal que atraviesa el país desde La Dorada, en Caldas, hasta Santa Marta, en Magdalena, pasando por Chiriguaná en Cesar. 

La iniciativa plantea, según información del Departamento Nacional de Planeación, dos posibles trazados. El primero saldría desde Cúcuta -usando los rieles que quedaron de aquel viejo sistema férreo- pasando por Tibú y El Tarra, para ir luego a Convención, El Carmen y de ahí llegaría a Puerto Acapulco.

La segunda opción es ir un poco más hacia el sur, saliendo de Cúcuta a Sardinata, después a San Calixto, seguido de Teorama, y de ahí también se encontraría o bien con el ferrocarril central para llevar la carga a Santa Marta, o incluso con el río Magdalena para movilizar mercancía hasta Barranquilla o a Cartagena.