Au Pair, una experiencia, un choque cultural y un mercado

Por Alexander Triana Yanquén
Luiza Fernanda Bernal Pérez, ingeniera industrial de profesión, a sus 24 años decidió asumir un nuevo reto en busca de sus sueños, de explorar el mundo. Actualmente está radicada en Phoenix (Arizona), y viajó el pasado 31 de agosto bajo el programa de Au pair para cuidar un bebé y hacer parte de una familia conformada por dos profesionales de la salud, Ashely y Travis, quienes la recibieron con mucho cariño.
Esta joven bogotana partió con la intención de materializar muchos sueños y poder hacer una especialización en el extranjero. Eso sí, se ha encontrado con una serie de adversidades como lo es el “choque cultural, el idioma, y la falta de mi familia”, comenta ella con una sonrisa y un suspiro.
Au pair significa “a la par” o “al mismo nivel”. Esta expresión nació en Suiza en el siglo XVIII y se escuchó por primera vez en Francia en el siglo XIX, cuando llegaron jóvenes inglesas a encargarse del cuidado de niños y a colaborar con algunas tareas sencillas del hogar que las acogía. Claro, puede malinterpretarse esto y asumir que se trata de una empleada doméstica extranjera, pero no es así.
Por aquel tiempo, las jóvenes que llegaban de Gran Bretaña arribaban a una casa que las acogía con la intención que ellas les enseñaran inglés a los niños, y a cambio aprenderían de cultura, el idioma, tendrían un techo y comida gratis, además de recibir un pago moderado durante un tiempo acordado.
Esto se fue transformando con las décadas en una alternativa de empleo, una posibilidad de exploración para hombres y mujeres jóvenes que buscan redescubrir el mundo, más allá de lo que saben gracias a libros, películas, fotos e internet. Eso sí, se han presentado una serie de regulaciones y modificaciones en favor del bienestar de ambas partes, porque hablamos de culturas completamente diferentes.
Muchos son los obstáculos a los que se enfrentan estas jóvenes mujeres; para Luiza es la distancia de sus familiares, de sus amigos, de su cotidianidad; pero sabe que está viviendo una experiencia. “De las cosas que pueden ser complicadas para manejar está el racismo”, afirma.
Si bien es cierto que en Colombia esto es pan de cada día, padecerlo en la distancia es otra cosa. Claro está, las familias que acogen a estas mujeres les dan la bienvenida como si fuesen parte de ella. En lo que lleva Luiza conviviendo con este par de médicos y el bebé que cuida, ella se ha sentido integrada, y sonríe al decir que incluso ellos están aprendiendo algo de español para poder compartir sin hacerla sentir discriminada. “El respeto es mutuo… el señor ha tenido detalles generosos al aprender palabras en español y tratar de hablar conmigo en mi idioma natal”.
Cuenta que, recién llegó a la casa donde convivirá por un año, conoció a la mamá del doctor. Ella le dio un abrazo y le sorprendió porque “normalmente los estadounidenses no son tan expresivos con ese tipo de cosas, pero fue lindo la manera en que me recibieron”. Eso sí, la familia por parte de la señora de la casa, también han sido generosos al recibirla y brindarle su apoyo para que se sienta a gusto.
Estar lejos del país, de la familia de sangre, de los amigos, de la tierrita… Estos factores inciden directamente sobre cualquiera, pero es un tema al que se acostumbran con el tiempo y en ello influyen dinámicas del programa, porque durante el proceso hacen amigas que están en igualdad de condiciones. “Acá conocí varias niñas que están como au pair y nos vemos a veces, salimos y hacemos planes”, asegura Luiza.