Explosión de cajeros cripto en Colombia
11 Febrero 2022

Explosión de cajeros cripto en Colombia

Desde que apareció el primer cajero de criptomonedas en 2013, estas máquinas se han ido multiplicando alrededor del mundo, ya que son un vehículo práctico para intercambiar criptomonedas por dinero fiat.

Crédito: Wil Huertas

Los cajeros bitcóin se han multiplicado en el país silenciosamente. Aunque no son el vehículo favorito de los expertos en criptomonedas, por sus altas comisiones y sus complicaciones logísticas, son una de las formas más fáciles de cambiar criptoactivos por efectivo.

Por: María Camila Díaz Esguerra

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Por María Camila Díaz Esguerra

Colombia cuenta con 38 cajeros de criptomonedas. Es el segundo país de América Latina, después de El Salvador, con más máquinas de este tipo y el vigésimo a nivel mundial. 

Según Eduardo Sánchez, profesor de informática, “se llama criptomoneda a toda moneda virtual y autónoma, es decir, aquella que no tiene una forma física (no es un billete ni una moneda), ni está emitida por ningún gobierno”. Agrega que se transfiere y negocia por internet de manera descentralizada y segura, gracias a la utilización de métodos criptográficos sofisticados. “La primera criptomoneda fue el bitcóin, creado a comienzos de 2009”, dice. “Hoy existen más de 10.000 criptomonedas, y se calcula que en ellas se han invertido hasta ahora más de 2 billones de dólares”, agrega.

Las ciudades de Colombia que concentran un mayor número de cajeros de criptomonedas son Bogotá, Medellín y Cúcuta. Pero también hay en Cali, Pereira, Armenia, Barranquilla y hasta en La Hormiga (Putumayo).

Sin embargo, estas máquinas han pasado bastante desapercibidas para el público. Por esa razón, Cambio decidió hacer la prueba de invertir una pequeña suma desde un cajero y, de paso, averiguar un poco más sobre los criptoactivos en Colombia. 

Cambio Colombia

El mercado cripto en Colombia

Nuestra experiencia fue fascinante: invertimos 50.000 pesos en ethereum, una de las más famosas criptomonedas. En 48 horas, su valor cayó un 4 por ciento y luego se recuperó un 10 por ciento. Dada la montaña rusa que habían tenido algunas criptomonedas en el último mes, decidimos entender un poco mejor este mercado, que exige a los inversores tener nervios de acero, paciencia y tolerancia al riesgo.

Movimientos Ethereum y Bitcon enero y febrero 2022
Variaciones en el precio de ethereum y bitcóin entre enero y febrero de 2022. Exodus wallet

Según un Informe de 2021 de la firma Chainalysis, la adquisición de criptomonedas creció a nivel global un 2.300 por ciento desde finales de 2019 y un 881 por ciento entre mediados de 2020 y 2021. Colombia está en el puesto 11 de compra de criptomonedas en el mundo y es el tercero en Latinoamérica después de Argentina y Venezuela. Al respecto, Alejandro Beltrán, Country Manager de Buda.com, afirma que en el país se mueven mensualmente más de 100.000 millones de pesos en transacciones de ese tipo. 

En Colombia se usan especialmente cuatro vehículos de inversión en criptomonedas: 1) los cajeros automáticos; 2) las billeteras digitales, que son aplicaciones que se tienen en el celular, similares a Nequi y Daviplata, y que permiten almacenar y negociar criptomonedas entre usuarios; 3) las plataformas P2P (peer to peer), que funcionan como un mercado abierto de usuarios donde hay distintas ofertas, y 4) los exchanges o plataformas de intercambio que son sistemas electrónicos de negociación.

Vista trader de una plataforma de intercambio de criptomonedas.
Vista de trader dentro de una cuenta personal de una plataforma de intercambio de criptomonedas. Buda.com

Según Beltrán, el usuario colombiano promedio es un hombre profesional entre 25 y 45 años, habitante de las principales ciudades del país. La inversión en criptomonedas por parte de las mujeres ha crecido de un 5 por ciento a cerca de un 12 por ciento en los últimos tres años. Se cree, aunque es difícil de confirmar, que dos factores que afectan la compra de criptomonedas por parte de las mujeres son la brecha digital y una mayor aversión al riesgo financiero.

En el país predominan dos perfiles de inversión: el de los ahorradores a largo plazo, que buscan preservar el valor; y el de los especuladores que pretenden ganar más y más. En Latinoamérica –y Colombia no es la excepción–, las criptomonedas han resultado útiles para los movimientos internacionales de dinero, ya que facilitan el envío de remesas con comisiones más bajas que las utilizadas en los canales tradicionales, y agilizan de forma más eficaz la recepción y envío de pagos desde y hacia el extranjero. 

Las criptomonedas también han abierto opciones de financiación en mercados que tradicionalmente cuentan con pocos patrocinadores, como es el del arte. Camilo López, del colectivo de artistas Vértigo Graffiti, le comentó a Cambio que en este momento, en la plataforma OpenSea, tienen un proyecto de Non Fungible Tokens o NFTs (obras de arte digitales que se pagan en criptomonedas) con el cual buscan financiar 24 murales alrededor del mundo y, para ello,  los criptoactivos les han abierto nuevas posibilidades. “Nosotros no tenemos la ilusión de ser millonarios, queremos que esto nos ayude a financiar 24 viajes; y las criptomonedas y los NFTs son totalmente internacionales”.

Vista de Opensea de la venta de "The kiss genesis"
Vista de la colección The Kiss Genesis de Vértigo Graffiti en Opensea.io el mercado de NFTs más grande del mundo. Opensea.io

El criptolimbo legal

Los cajeros, como se ve en el video, obligan a aceptar una política, requieren una foto, un correo electrónico y un número de celular. Además tienen topes de transacción para evitar el lavado de activos. Sin embargo, una vez las criptomonedas se vuelven efectivo, son muy difíciles de rastrear. 

INSERTAR VIDEO

Aunque la mayoría de inversores prefiere otros vehículos, los cajeros resultan útiles para evitar tener que pasar por casas de cambio y bancos centrales. Además, en países emergentes como Colombia, que cuentan con una alta penetración de teléfonos inteligentes y un alto volumen de transacciones en efectivo, dados los bajos índices de bancarización, los cajeros pueden resultar más útiles que otros medios de pago. 
 
Alejandro Beltrán menciona que en Colombia una de las hipótesis sobre el dinamismo del mercado (muy difícil de probar con certeza), es la cercanía con Venezuela, donde hay una economía bitcóin bastante fuerte, debido a las restricciones de capitales y a las presiones inflacionarias. La relación fronteriza con Colombia hace que el volumen de negociación sea importante y hay indicios de que existe un alto porcentaje de intercambios que no pasa por vehículos formales.

Hay otros riesgos en los mercados informales de bitcóin, como el lavado de activos o la financiación de actividades ilegales. Un estudio de la firma Chainalysis de 2020 señala que América Latina tiene la mayor proporción de dinero que se mueve desde y hacia empresas ilegales, aunque la tendencia parece estar en declive. Además, el estudio explica que el 61 por ciento de este dinero se relaciona con estafas de captación ilegal como esquemas piramidales.

Como menciona el representante a la Cámara y candidato al Senado Mauricio Toro, quien presentó un proyecto de regulación para las criptomonedas en 2021, en Colombia no existen normas que autoricen la negociación de este tipo de monedas, pero las transacciones con ellas tampoco son ilegales. El Banco de la República las considera como activos y, por lo tanto, pueden ser transados, pero no están respaldados por el sistema financiero ni se reconocen como moneda corriente. Sin embargo, uno de los problemas es que la Superfinanciera ha emitido resoluciones ambiguas, las cuales utilizan como guía las entidades financieras. Por ello, por ahora el sistema bancario cerró las puertas para que la gente pueda usar cuentas y billeteras virtuales de forma fácil y funcional.

AirBit Club fue una estafa piramidal disfrazada de intercambio de criptomonedas
AirBit Club era una empresa que se presentaba como como un negocio descentralizado que unía criptomonedas, trading, club de asociados y redes de mercadeo que resultó ser un esquema piramidal. ​​​​​ Grupo Airbit Club Colombia en Facebook

Al no ser el comercio de criptomonedas una actividad regulada en Colombia, no se pueden dar asesorías “profesionales” de inversión en ese tipo de monedas, pues se entendería que inducen a una inversión que no está propiamente acreditada en el país. Y en lo que se refiere a los cajeros automáticos, los comercios se limitan a alquilar libremente un espacio para instalar las máquinas, mientras el intercambio de criptomonedas y dinero se entiende como una operación privada entre la empresa que provee el cajero y la persona que lo utiliza.  

Desde distintos sectores del Estado se ve la necesidad de regular el mercado. Entre las varias iniciativas se destaca la “arenera”, un proyecto piloto cerrado al público, que busca entender mejor la industria de los criptoactivos y su conexión con las operaciones bancarias, lanzado por la Superintendencia Financiera, en septiembre de 2020. Funciona mediante una serie de alianzas entre una entidad financiera vigilada y una plataforma de intercambio de criptomonedas, según le explicó a Cambio Alejandro Beltrán.

Por último la Dian, recientemente, anunció que había llegado a un acuerdo para intercambiar información con Finlandia e identificar a los criptoevasores. 

Cambio contactó a la entidad para averiguar cómo buscan identificar la evasión en un sistema global y descentralizado, más cuando hay transacciones entre criptomonedas y efectivo. Luis Carlos Quevedo, director de fiscalización de la Dian, explicó que están verificando los registros de ingresos, especialmente en los casos en los que estos se convierten en efectivo. También indagan sobre si ello requiere verificaciones adicionales para determinar si existe la posibilidad de que haya un delito subyacente de lavado de activos. Quevedo agregó que el propósito de fondo es intercambiar información con otros países para identificar una posible evasión a través de las criptomonedas.

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