Arrancó el censo económico: ¿Qué es, cómo funciona y a quiénes van a censar?

Hace más de tres décadas no se realiza en Colombia un censo económico. Una operación estadística que permite dimensionar la cantidad de empresas, negocios y pequeñas unidades productivas que hay en el país. 

Esta semana el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) inició con las primeras fases del censo económico nacional urbano 2024. La idea de esta operación estadística es recoger información sobre las diferentes actividades económicas, ventas e ingresos, características de los empleados, costos y gastos, y niveles de formalidad e informalidad empresarial. 

El Dane censará a los sectores de industria manufacturera, comercio, servicios, construcción, transporte, administración pública y defensa, servicios financieros y seguros, y servicios públicos domiciliarios. Uno de los elementos más relevantes del censo económico es que se centrará también en actores de la economía popular y trabajadores informales, como vendedores ambulantes, personas con negocios familiares y pequeños comerciantes. 

¿Cuándo será el censo y cómo se recolectará la información? 

Es un proceso de varios años, pues aunque el grueso de la operación de recolección de información del censo se realizará este año, la planeación y preparación se inició en 2019. 

El operativo de recolección de información se inició este 4 de junio y se extenderá hasta finales de noviembre de 2024. La primera fase es la de autodiligenciamiento de un formulario web. Empresas pequeñas, medianas y grandes recibirán, entre  junio y agosto de 2024, un enlace vía correo electrónico para completar el formulario del censo. Esta fase inició el 4 de junio con el sector transporte y continuará progresivamente con los otros sectores. 

En julio se iniciará la segunda fase, el recuento. El personal del Dane se acercará por primera vez a los establecimientos, viviendas con actividades económicas visibles y vendedores de calle para verificar la ubicación geográfica de estas unidades de estudio. 

Entre agosto y finales de 2024 se realizará el barrido, que es cuando los censistas del Dane visitarán establecimientos y vendedores de calle en las cabeceras municipales y centros poblados. En esta fase se tomará el grueso de la información en calle. 

Los resultados preliminares del censo económico estarán disponibles a partir de diciembre de este año, y los resultados definitivos se publicarán en 2025. 

¿Para qué sirve el censo económico y cuánto cuesta? 

La información que recoge este tipo de censos resulta crucial para la planeación y desarrollo de políticas públicas. Según el Dane entre los beneficios de esta operación estadística, que no se hace en el país desde hace 34 años, está la actualización de datos económicos, inclusión económica al incluir datos de sectores informales, dando una visión inclusiva a la  operación estadística. La información recolectada también permitirá la creación de políticas públicas efectivas para el desarrollo económico y ayudará a mejorar la competitividad del país con información relevante y actualizada. 

Esta operación estadística, según el Dane, cuenta con un presupuesto asignado para este año de 302.213 millones de pesos, financiado con impuestos a través del presupuesto nacional.