Exportaciones colombianas: ¿el 2023 fue un mal año?

En 2023, Colombia recibió 7.368 millones de dólares menos que en 2022 por sus exportaciones. El año pasado, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), las exportaciones colombianas cayeron 12,9 por ciento. El país facturó 49.542 millones de dólares por los despachos de mercancías a otros países, mientras que en 2022 el saldo fue 56.910 millones de dólares.

Los combustibles y productos de las industrias extractivas, el 52,3 por ciento de las exportaciones colombianas, dejaron un saldo de 25.913 millones de dólares el año pasado. Esta categoría es la que más pesa en el total, y su caída de 18,6 por ciento en 2023 explicó en buena medida el desplome en las exportaciones durante 2023. De acuerdo con el Dane, esta caída se explicó especialmente por una caída de 25 por ciento en las ventas de hulla y coque y de 16 por ciento en las exportaciones de petróleo. 

En las manufacturas, las exportaciones le dejaron al país 10.125 millones de dólares y registraron una disminución de 3,8 por ciento, en especial por las menores ventas de productos químicos. En cuanto a los productos agropecuarios, el saldo fue de 10.078 millones de dólares: 12,8 por ciento menos que en 2022. 

Sin embargo, si se miran las exportaciones en toneladas, es decir, en volumen, estas aumentaron 0,6 por ciento, y pasaron de 102,1 millones de toneladas a 102,7 millones de toneladas. Eso quiere decir que Colombia despachó un mayor volumen de mercancía el año pasado, pero le entró menos plata que en 2022. 

• Exportaciones colombianas completaron doce meses consecutivos con cifras negativas.
• “Colombia debe mirar cómo sacarles provecho a los TLC que tiene”: Javier Díaz, presidente de Analdex.
• Asocolflores, preocupada por el precio del dólar: dicen que lo prefieren a 4.500 pesos

Entonces, ¿nos fue bien o mal? 

Germán Machado, profesor de Economía de la Universidad de los Andes, explica que el menor valor de las exportaciones está relacionado con varios factores, como la caída del precio del petróleo, un menor precio del carbón, la revaluación del peso -pues las exportaciones se pagan en dólares- y un menor precio de café. Un cóctel de situaciones en contra que hace que las exportaciones nacionales caigan.

“Si nos comparamos contra 2022 efectivamente las exportaciones caen, pero fue un año atípico en varios sentidos. Si miramos una serie a diez años, el 2022 es el pico, es el mejor dato en una década, pero en 2023 tuvimos varias particularidades: el valor de los combustibles, cayó, pero aumentó el volumen; en carbón vendimos casi lo mismo, pero el precio es casi 40 por ciento por debajo al del año pasado”, aseguró Machado.  

Según el economista, si se compara el saldo de las exportaciones contra 2022, la caída se siente, pero si se mira dentro del contexto histórico “no es tan grave”. El resultado de 2023 es el tercero más alto de la última década. 

Otro elemento que incide en la caída de las exportaciones, y que no depende de Colombia, es la dinámica de los principales socios comerciales, como Estados Unidos y Europa, cuyas economías se desaceleraron en 2023. Por ende, demandaron menos productos. 

En 2023 Estados Unidos fue el principal destino de las exportaciones colombianas, con una participación de 26,4 por ciento en el valor total exportado, seguido por Panamá (9,3 por ciento), China (5,0 por ciento), India (4,8 por ciento), Países Bajos (4,1 por ciento), Ecuador (4,1 por ciento) y Brasil (3,8 por ciento).