Pobreza multidimensional: la condición en la que viven seis millones de colombianos

En Colombia hay más de 6 millones de personas que no tienen cubiertas sus necesidades básicas en temas de vivienda, salud, trabajo o educación. Estos elementos, junto con las condiciones de vida de los niños y los jóvenes, son los criterios que se toman en cuenta para hablar de pobreza multidimensional. 

Este indicador, a diferencia de la pobreza monetaria –que determina si alguien es pobre o no por sus ingresos–, se concentra en cómo viven las personas, qué carencias tienen y cómo incide esto en su condición socioeconómica. 

La pobreza multidimensional se ha reducido de manera general en los últimos 15 años. En 2010, por ejemplo, el 29,7 por ciento de los colombianos vivían en esa situación, mientras que el año pasado la incidencia de la pobreza ya estaba en 11,5 por ciento de los ciudadanos que viven en el país. 

La directora del Dane, Piedad Urdinola, destacó durante la presentación de los resultados de pobreza multidimensional que la cifra “viene cayendo desde el año 2020, el año de la pandemia, cuando estaba en 18,1 por ciento”. El año pasado, y en comparación con 2023, la pobreza multidimensional se redujo 0,6 puntos porcentuales. 

Las brechas de la pobreza 

Los avances en la reducción de la pobreza han sido importantes en los últimos años. Giovanni Reyes, profesor investigador de la Universidad del Rosario, destaca que Colombia se encuentra en un entorno “aceptable” en relación con otros países, dependiendo del contexto en el que se compare.  

”Si miramos dentro de la Ocde, Colombia no está tan bien, porque figura junto con países con mayores indicadores de riqueza, como Estados Unidos, Canadá, las naciones de Europa occidental, Japón y Australia. Pero si analizamos los datos en el contexto de América Latina, Colombia es del grupo ‘media tabla’, no está entre los mejores, pero tampoco entre los países con disfuncionalidad económica y social”, explicó el experto. 

Sin embargo, la reducción de la pobreza y los indicadores no son homogéneos en todo el país. Aunque las cifras generales se redujeron entre 2023 y 2024, persisten brechas entre lo urbano y lo rural. En las ciudades y las cabeceras municipales el indicador se ubicó en 7,7 por ciento, mientras que en el campo fue de 24,3 por ciento. 

De hecho, en Vichada, el departamento con la tasa más alta, la incidencia de la pobreza multidimensional escaló en 2024 y llegó al 70,2 por ciento de la población del departamento, mientras que en Bogotá el indicador –que también mostró un alza el año pasado– la proporción fue de 5,4 por ciento. 

La incidencia de la pobreza también tiene brechas de género y es menor en los hogares dirigidos por un hombre en comparación con los liderados por una mujer. Esta brecha, incluso, aumentó 0,5 puntos entre 2023 y 2024. El indicador es de 12,9 por ciento en las familias cuyo jefe de hogar es una mujer y de 10,4 por ciento si es un hombre quien está a cargo. 

Aunque el año pasado la pobreza se redujo en 0,6 puntos porcentuales, algunos expertos llaman la atención sobre una reducción más lenta en comparación con hace unos años. 

“La velocidad de la reducción de pobreza en el país, para el total nacional y en especial para las cabeceras, se ha estancado desde 2022. Los ajustes a la baja que venía presentando el país desde la pandemia se detuvieron”, dijo Carlos Alberto Garzón, secretario general del Human Development and Capability Association y profesor de economía de la Universidad Militar Nueva Granada. 

Según Garzón, esto se explica particularmente porque Bogotá y la región central, que concentran la mayor cantidad de población del país, aumentaron sus tasas de pobreza multidimensional entre 2023 y 2024. 

“Los esfuerzos del Gobierno no han sido alineados con la reducción del empleo informal, y la creación del empleo formal. Lo cual, adicional a la necesidad de realizar ajustes en el sistema de salud, está afectando profundamente la continuidad de reducción de la pobreza multidimensional”, aseguró el experto. 

Así viven los colombianos en pobreza multidimensional 

Calcular la pobreza multidimensional el Dane supone tomar en cuenta 15 factores dentro de cinco grandes dimensiones: condiciones educativas, condiciones de la niñez y la juventud, trabajo, salud y condiciones de la vivienda y servicios públicos. 

En el área de educación, el 7,1 por ciento de los hogares presentó casos de analfabetismo en 2024; 38,3 por ciento de las familias se catalogaron dentro del factor de ‘bajo logro educativo’, y 5,7 por ciento de los hogares colombianos experimentaron barreras a servicios para el cuidado de la primera infancia. 

En cuanto al componente de condiciones de la niñez y la juventud, en el 1,8 por ciento de los hogares colombianos se registraron casos de inasistencia escolar; el 22 por ciento tenía el año pasado rezagos en escolaridad, y en 1,1 por ciento se identificó trabajo infantil. 

La directora del Dane explicó que algunos factores que ayudaron a disminuir la pobreza entre 2023 y 2024 fueron la reducción en las barreras de los servicios para el cuidado de la primera infancia, la caída en la inasistencia escolar y la reducción del rezago escolar, que disminuyeron, respectivamente, en 0,8, 0,5 y 2,3 puntos porcentuales.

Sin embargo, uno de los lunares en el reporte fue el dato de barreras de acceso a servicios de salud, que aumentó 1,1 puntos porcentuales, y pasó de una incidencia del 1,8 al 2,9 por ciento de los hogares. Este elemento, según Urdinola, fue uno de los que contribuyó de manera negativa al avance de la reducción de la pobreza, a pesar de que el otro indicador en términos de salud, la falta de aseguramiento en salud se redujo y se ubicó en 6 por ciento. 

Por el lado laboral, el 13,3 por ciento de los hogares en Colombia ha experimentado desempleo de larga duración y 70,7 por ciento trabajos informales. 

Finalmente, en el componente de vivienda, el 6,1 por ciento de los hogares colombianos tenía hacinamiento crítico al cierre del año pasado y 9,1 por ciento vivía con una inadecuada eliminación de excretas. Así mismo, el 2,1 por ciento de las familias tenía material inadecuado en sus paredes exteriores y 4,9 por ciento en sus pisos, mientras que 8,6 por ciento de los hogares no contaba con acceso a agua de fuentes mejoradas. 

Andrés Álvarez, profesor de la Facultad de Economía de la Universidad de los Andes, explicó que la tendencia a reducirse que trae la pobreza multidimensional en Colombia desde hace varios años se explica porque la mayor parte de los problemas socioeconómicos estructurales que mide el indicador son variables que hacen parte de las políticas públicas de largo plazo y los compromisos que tiene el Estado, prácticamente desde la Constitución de 1991. 

“Todo esto que mide la pobreza multidimensional, como programas específicos de educación y analfabetismo, o de calidad de la vivienda o de acceso a vivienda propia han sido una política de Estado hace mucho tiempo”, comentó el académico.

Álvarez destacó que la mejora en la escolaridad de los niños, que se vio fuertemente golpeada durante la pandemia, fue lo que más contribuyó en la dimensión de acceso a educación, y también celebró los avances en temas como la recuperación del rezago escolar. “Esto es algo que no se recupera en un año y es una muy buena noticia”, dijo.

Por el contrario, llamó la atención sobre los datos de barreras de acceso a servicios de salud. “Este aspecto es muy interesante, incluso de cara a la discusión pública, porque hace mucho tiempo, con excepción de la pandemia, no se veían aumentos. Mientras que el otro indicador complementario de salud, el tener cobertura de salud formal sigue aumentando. Es decir, la gente sigue estando inscrita en el sistema, pero la pregunta de las barreras es una indicación de un problema en la prestación del servicio de salud”, aseguró el economista.  

Si bien el país continúa avanzando en términos de pobreza multidimensional, y en los últimos años más niños tienen mejores condiciones educativas, más colombianos están accediendo a servicios de salud, y las viviendas y el acceso a servicios públicos ha mejorado, todavía hay millones de colombianos que todos los días viven con necesidades básicas insatisfechas y privaciones en servicios básicos de bienestar.